Implantát, ktorý dokáže liečiť cukrovku
Biologický umelý pankreas musí plniť tri funkcie. Najskôr chráňte transplantované bunky pankreasu pred útokmi imunitného systému pacienta. Potom chráňte pacienta pred transplantovanými bunkami, pretože príliš veľa inzulínu v tele pacienta môže byť smrteľné. Nakoniec musí implantát maximalizovať funkciu transplantovaných buniek, tj musí ich prinútiť produkovať inzulín presne v požadovanom množstve a v správnom čase.
Pokiaľ ide o materiál, z ktorého sú membrány vyrobené, prevládal termoplast, pretože sa dá ľahko vyrobiť v priemyselnom meradle, je biologicky kompatibilný a má pre túto aplikáciu adekvátne mechanické vlastnosti.
Skúšky odolnosti proti nárazom počas pádu, nehody alebo boja
Aby bolo možné túto zdravotnícku pomôcku implantovať do človeka čo najskôr, musia vedci zabezpečiť, aby membrány v ľudskom tele vydržali štyri až šesť rokov. Akékoľvek poškodenie predstavuje riziko pre život pacienta. Preto vedci z Nancy študovali reakcie zariadenia tri roky. Ich záujmom je vidieť vývoj polymérneho materiálu v priebehu času.
Na druhej strane sa overuje jeho odolnosť voči každodenným pohybom nositeľa implantátu. Musí byť schopný odolávať viac alebo menej prudkým otrasom, otrasom, ktoré môže pacient utrpieť v oblasti brucha, napríklad pri páde alebo bitke. V každom prípade je potrebné poznať zmeny, ktoré by mohli nastať v tomto materiáli za všetkých predstaviteľných podmienok použitia. Preto musí byť testovaná trakcia, pružnosť, prasknutie, starnutie vo vode a vo fyziologickom prostredí (tekutina prítomná v peritoneálnej stene, kde bude implantát umiestnený), riziká v prípade zvýšenia teploty (pacient má horúčku). Ak membrány prasknú alebo tvrdnú, existuje riziko pre bunky, ktoré chránia, teda aj z hľadiska uvoľňovania inzulínu. Príliš veľa inzulínu môže byť pre pacienta smrteľné.
Tento implantát je však pre pacientov s diabetom zábleskom nádeje. Je pravda, že je potrebné vyhodnotiť množstvo rizík, nasleduje pomerne dlhá etapa klinických skúšok a výsledok je neistý. Napríklad, aj keď je problém iný, vytvorenie umelého srdca inou francúzskou spoločnosťou Carmat ukázalo, že nahradenie prírodného orgánu rovnakým, ale umelým, nie je také jednoduché. Klinické skúšky s umelým srdcom, ktoré sa začali v roku 2013, sú v súčasnosti pozastavené z dôvodu úmrtia piateho pacienta na konci minulého roka.
Kopírovanie prírody je určite komplikovaná úloha, ale tiež jednou z hrozivých výziev našej doby.