Joe Lewis životopis a kariéra
Africký americký boxer Joe Lewis bol jedným z významných športovcov, ktorý bol kráľom v ťažkej váhe od 22. júna 1937 do 1. marca 1949, keď krátko odišiel do dôchodku.
Celé meno boxera je Joseph Lewis Barrow. Je tiež známy ako Brown Bomber. Narodil sa 13. mája 1914 v Lafayette v Alabame v USA. Zomrel 12. apríla 1981 v Las Vegas v Nevade.
Počas svojho šampionátu, ktorý bol najdlhším v histórii váhovej triedy, obhájil titul 25-krát úspešnejšie ako ktorýkoľvek iný šampión divízie (pôsobenie v americkej armáde v rokoch 1942 - 1945 mu bezpochyby bránilo obhájiť titul niekoľkokrát). Bol známy ako mimoriadne presný a ekonomický knokaut.
V článku sú uvedené fotografie Joe Lewisa.
Stal sa šampiónom v boxe v ťažkej váhe, keď v roku 1937 porazil Jamesa J. Braddocka. Vyradením Maxa Schmelinga v Nemecku v roku 1938 sa Lewis stal národným hrdinom. Po odchode z boxu utrpel ako rozhodca finančné problémy, bol však veľmi dobrým hráčom a hráčom kasína. V roku 1981 zomrel na zástavu srdca.
Joseph Lewis Barrow sa narodil 13. mája 1914 v kabíne pred Lafayette v Alabame. Vnuk otrokov bol siedmym z ôsmich detí. Jeho otec Munn pracoval na bavlníkovej plantáži a jeho matka Lily bola práčovňa.
Celé detstvo prešlo za zložitých finančných podmienok. Spolu s bratmi a sestrami spali traja a štyria v jednej posteli. Mal dva roky, keď rodina zostala bez otca. Plachý a pokojný, nemohol sa dostatočne vzdelávať, a potom začal koktať tiež.
Krátko potom, čo sa Lily Barrowová znovu vydala za vdovca Patricka Brooksa, sa rodina presťahovala na sever do Detroitu. Lewis navštevoval Bronsonovu obchodnú školu, ale čoskoro skončil s zarábaním peňazí, keď Brooks stratil prácu v spoločnosti Ford Motor Company.
Keď sa Lewis začal stretávať s miestnym gangom, Lilly sa pokúsila zabrániť synovi v problémoch tým, že ho požiadala, aby chodil na hodiny huslí. Lewis a kamarát sa však rozhodli pre box. Aby jeho matka o tom nevedela, chodil na hodiny huslí do rekreačného strediska v Brewsteri.
Do Boja sa vybral pod menom Joe Lewis a povedal, že jeho matka o tomto koníčku nič nevie. Svoju amatérsku kariéru začal koncom roku 1932. Aj keď to nebol okamžitý hit, v roku 1932 sa niekoľkokrát predstavil s olympionikom Johnnym Millerom. Vo svojich debutových bojoch dokázal, že dokáže zasiahnuť najťažšie. Jeho zručnosti sa stávali náročnejšími a v roku 1934 získal titul Detroit Lightweight Golden Gloves v triede otvorenej a Majstrovstvá národného zväzu amatérskych športov. Amatérsku kariéru ukončil 50 víťazstvami v 54 hrách, z toho 43 vyradením.
Bradockova porážka v ťažkej váhe
22. júna 1937 dostal boxer Joe Lewis šancu bojovať o titul v ťažkej váhe s Jamesom J. Braddockom. Hnedý bombardér uprostred zápasu porazil Braddocka, pokračovalo to až do konca ôsmeho kola knokautom po získaní prvého titulu.
Staňte sa profesionálnou kariérou
Joe Lewis sa ako profesionál prvýkrát objavil v roku 1934, hádzal súperov silnými údermi a deštruktívnymi kombináciami. Do konca roku 1935 už mladý bojovník porazil bývalých šampiónov v ťažkej váhe Primo Carnera a Maxima Baera a získal prize money vo výške 370 000 amerických dolárov. Údajne však necvičil špeciálne pre svoj prvý boj proti bývalému šampiónovi ťažkej váhy Maxovi Schmelinnovi z Nemecka. 19. júna 1936 Schmeling porazil Lewisa v 12. kole knokautom. Bola to jeho prvá strata ako profesionálneho boxera.
22. júna 1938 dostal Lewis šancu na odvetu so Schmelingom. Tentokrát išlo o viac: Schmeling bol podporovaný Adolfom Hitlerom, aby demonštroval nadradenosť Árijcov. Výsledkom bolo, že bitka mala vážne nacionalistické a rasistické následky. Joe tentokrát vyradením prvého kola doslova zničil svojho nemeckého súpera a stal sa skutočným hrdinom čiernych Američanov.
Lewis bol jedným z najslávnejších športovcov na svete, a to aj pre svoju veľkú popularitu vďaka svojej jasnej výhode: z 25 úspešných obhajcov titulu takmer všetky skončili knokautom. Ako víťaz však ukázal svoje najlepšie kvality. Podporil kroky svojej krajiny, vstúpil do armády USA v roku 1942 a venoval finančné výhry na vojenské účely.
Po jedenástich rokoch a ôsmich mesiacoch rekordných šampionátov odstúpil 1. marca 1949 Joe Lewis.
Pre vážne finančné problémy sa veľký boxer vrátil do ringu, aby sa v septembri 1950 stretol s novým šampiónom v ťažkej váhe Ezzardom Charlesom. Boj, ktorý trval 15 kôl, sa skončil víťazstvom Charlesa. Potom Lewis viedol niekoľko víťazných bojov proti menej významným súperom, ale nebol pripravený bojovať so svojím hlavným rivalom Rockym Marcianom. Po ich zápase 26. októbra 1951, ktorý sa skončil v ôsmom kole silným technickým knokautom, Joe Lewis navždy ukončil svoju boxerskú kariéru a prehral iba tri zo 69 zápasov, zatiaľ čo 54 zápasov sa skončilo knokautom.
Roky po odchode z ringu nebol život šampióna veľmi ľahký. Stále bol váženým členom spoločnosti, ale peniaze boli neustálym problémom. V polovici 50. rokov hrával istý čas opäť ako profesionál a potom pracoval ako rozhodca v zápasoch v boxe aj v zápasení. Americká daňová služba nakoniec odpustila dlh a umožnila bývalému šampiónovi získať späť finančnú stabilitu pri práci v kasíne Caesars Palace v Las Vegas.
Zdravotné problémy sa objavili aj s vekom. Po zvládnutí závislosti od kokaínu dostal Joe Lewis v roku 1970 psychiatrickú pomoc. Po operácii srdca v roku 1977 bol pripútaný na invalidný vozík.
Joe Lewis rodinný a osobný život
Bol štyrikrát ženatý. Oženil sa dvakrát a rozviedol sa s Marvou Trotterovou, s ktorou mal dve deti: Jacqueline a Joseph Lewis ml. Jeho manželstvo s druhou manželkou Rose Morganovou bolo anulované za necelé tri roky. So svojou treťou manželkou Martou Jeffersonovou mal ďalšie štyri deti: Joe Jr., John, Joyce a Janet. Okrem toho mal Lewis romantické vzťahy s osobnosťami ako speváčka Lena Horne či herečka Lana Turner.