Karotenoidy (provitamín A) a β-karotén

Karotenoidy sú rozšírené v rastlinnej ríši. Dávajú ovociu a zelenine žltočervenú farbu. Časť z nich je v tele Vitamín A konvertované, a preto sú známe aj ako provitamín A.

Najznámejší provitamín A: ß-karotén

Najznámejším provitamínom A je β-karotén, ktorý je hojne obsiahnutý v mrkve a má široké spektrum účinkov: Má antioxidačný účinok, posilňuje imunitný systém a podporuje bunkovú komunikáciu. Zvýšený príjem vitamínu A počas tehotenstva - či už prostredníctvom doplnkov výživy alebo častých jedál z pečene - však môže dieťa poškodiť.

provitamín

Najsilnejší antioxidačný účinok karotenoidov má lykopén, ktorý sa nachádza hlavne v paradajkách. Môže sa obzvlášť dobre absorbovať z varených paradajok alebo paradajkových omáčok.

Spočiatku to vyzeralo, že vysoké dávky β-karoténov znižujú riziko rakoviny prostaty. Posledné štúdie však naznačujú, že je to naopak - najmä u fajčiarov. To isté platí pre rakovinu pľúc u fajčiarov. Nebol preukázaný žiadny preventívny účinok pri iných druhoch rakoviny alebo srdcových chorôb. To však platí iba pre zvýšený príjem - napríklad prostredníctvom doplnkov výživy - a nie pre karotenoidy, ktoré sa vstrebávajú vyváženou a zdravou stravou, a teda v kombinácii s inými výživnými látkami.

Karotenoidy luteín a zeaxantín môžu chrániť sietnicu oka a predchádzať rozvoju makulárnej degenerácie a katarakty.