Kodiak medvede v Aljaške na ceste chytiť lososa
Nie je to prvýkrát v živote, čo skúsená medvedica vedie svoje mláďatá narodené v zime do údolia rieky Karluk na aljašskom ostrove Kodiak. S tým teda počkala do júla. Tri mladé medvede hnedé nedávno strávili väčšinu dlhého letného dňa vo svojom brlohu. Medvedica porodila svoju minulú zimu v samorýpovej diere v zemi, ktorá je hlboká dva až tri metre na južnom svahu neďalekej hory. Aby si to mohla urobiť, dala si pauzu od niekoľkomesačného hibernácie.
Taktiež opakovane prerušovala fázu pokoja, aby mohla ošetrovať pôvodne nevidiacich a málo rozvinutých chlapcov, alebo si v polospánku plnila svoje materské povinnosti. Po roztopení snehu opustila bezmrazovú škôlku spočiatku iba na hodinu alebo dve denne, aby si po dlhom období hladu, v ktorom schudla až na tretinu svojej váhy, hrýzla prvé zásoby sily v okolí zimného tábora. Tráva, bobule z predchádzajúceho roka, vykopané korene, hmyz, mŕtve telá kopytníkov, ktoré zahynuli v zime, a malé cicavce slúžili ako malá zásoba potravy, ktorá jej umožnila pokračovať vo výrobe vysokotučného mlieka pre jej mláďatá.
Môžete spoznať, že ešte nedosiahla normálnu telesnú hmotnosť. Ako najťažší a najväčší z mnohých poddruhov medveďa hnedého môžu samce medveďa Kodiak - podobne ako medvede sibírskej Kamčatky - vážiť až 800 kilogramov s dĺžkou tela až tri metre. Samice sú spokojné s asi tretinou alebo polovicou týchto rozmerov.
Na začiatku leta sú tri medvieďatá tak vyvinuté, že ich matka môže vziať na dlhšiu túru. Zimná jaskyňa je niekedy vzdialená niekoľko kilometrov od cieľa, riek, v ktorých sa losos od jari do jesene pohybuje proti prúdu do svojich neresísk v oblasti plytkého prameňa. Päť tichomorských druhov lososa (na ázijskom tichomorskom pobreží je šiesty druh), ktoré kladú vajíčka do vodách Aljašky, červeno sfarbené ikry, plávajú hore od riek od oceánu v rôznych časoch, takže sú pre mnohých mnohokrát nekonečným zdrojom potravy. Zvieratá a ľudia sú. Vysoko tučný losos je pre medvede nezaplatiteľný. S nimi dospelé zvieratá doplňujú svoju telesnú hmotnosť a mláďatá po celé týždne prežívajú silný rastový prúd.
Medvede bojujú o najlepšie lovné miesta
Skôr ako samy ulovia svojho prvého lososa, musia sa učiť u svojej matky. Spočiatku sú závislé od rýb, ktoré im medvedica slúži. Chlapci svoju techniku rybolovu sledovali celé týždne. Buď udrie jednou zo svojich dvoch predných labiek, alebo ostrými zubami vyberie rybu. Mnohé zásahy sú ale márne, pretože korisť je klzká.
Losos je tiež rýchly a inteligentný a medvede medzi sebou súťažia na najlepších lovných miestach - pereje a vodopády, kde losos skáče medveďom priamo do hrdla. Staršie a väčšie medvede odhryznú slabších jedincov rovnakého druhu a odháňajú ich, najmä mladé medvede. Matky si preto dávajú pozor, aby boli svoje deti nablízku, pokiaľ možno za sebou. Vyhýbajú sa úsekom rieky, kde visia iné medvede, a preto musia loviť častejšie v oblastiach, ktoré sú menej vhodné na lov.
Napriek tomu sú spory a život ohrozujúce útoky vždy na dennom poriadku. Ohrozené sú najmä mladé medvede - kanibalizmus nie je v rámci tohto druhu neobvyklý. Medvede samce sú preto najnebezpečnejším nepriateľom matiek a ich mláďat. Ale veľa medveďov si vie získať rešpekt, alebo radšej utekajú so svojimi deťmi včas. Keďže sa o svojich potomkov starajú dva roky, môžu si budúcu leto po zimnom spánku naďalej užívať ochranu ako dospievajúci.
Iba v tretiu zimu, po párení s medveďom v období od mája do júla a v období gravidity okolo šiestich mesiacov (s občasným spánkom do deviatich mesiacov), medveď zostúpi s dvoma až piatimi mláďatami. Ak nájdu dostatok potravy a bezpečné zimné uskladnenie, môžu sa medvede hnedé, medzi ktoré patria aj grizly, dožiť 20 rokov. V zoologických záhradách žijú už viac ako 30 rokov.
Nemali by ste sa dostať medzi medvedicu a jej mláďatá
Dospelé medvede samce nemajú na Aljaške prirodzených predátorov. Mnoho z nich žije vo veľkých chránených územiach, ale aj tam niektoré z nich podliehajú štátom kontrolovanému poľovníckemu hospodáreniu. Orgány kombinovanej ochrany prírody a poľovníctva každý rok uvoľnia určitý počet odstrelov, ktorý sa stanoví po pravidelnej inventarizácii. Existujúca populácia Ursus arctos od 2 000 do 2 500 zvierat tým nie je zdecimovaná.
Rybárske miesta na riekach sú pre lov tabu. Väčšina zvierat sa loví od riek počas jesenného zberu bobúľ. Poplatky, ktoré vo veľkej miere platia zahraniční poľovníci, sa používajú na financovanie ochranných opatrení. Pomerne veľa ľudí na Aljaške sa živí starostlivosťou o svojich loveckých zákazníkov a usmerňovaním ich. Milovníci prírody a fotografi tiež prispievajú nemalou sumou na ochranu.
Tam, kde si ľudia držia určitý odstup od medveďov, nie sú pre nich nebezpeční. Nemali by ste sa však dostať medzi medvedicu a jej mláďatá. Takéto stretnutie môže byť viac ako nepríjemné.