Konverzia fatálnej potravy na mamuty Nedostatok potravy môže mať vplyv na východoeurópskych mamutov
Nedostatok potravín mohol spôsobiť úbytok východoeurópskych mamutov
Smrteľné alternatívne jedlo: Nútená zmena stravy mohla spôsobiť, že mamuty vyhynuli. Analýza fosílií z Ukrajiny naznačuje, že krátko pred ich vyhynutím pachydermy zrazu zjedli iné rastliny ako predtým - pravdepodobne preto, že stepná tráva, ktorú uprednostňovali, zmizla v dôsledku klimatických zmien. Problém: Mamuty mohli nové jedlo nielen horšie využiť. Museli za nich súťažiť aj s inými bylinožravcami.
Vlnovité mamuty boli kedysi najrozšírenejšími veľkými cicavcami na našej planéte - a sú právom považované za symbolické zvieratá poslednej doby ľadovej. Úspešný príbeh týchto tlustokožcov sa však skončil pred 15 000 rokmi: zmizli z veľkej časti oblasti ich rozšírenia. Niektorí mamuti prežili na vzdialených ostrovoch o niekoľko tisíc rokov dlhšie - ale druh nakoniec úplne vymrel.
Čo však zrazilo Mammuthus primigenius? „Či nadmerný lov spôsobil vyhynutie zvierat, alebo či sa na konci doby ľadovej rýchlo zmenilo podnebie, je dnes ešte stále kontroverzné,“ hovorí Dorothée Drucker z Eberhardovej univerzity v Tübingene. Pri hľadaní odpovede vedkyňa a jej kolegovia skúmali mamutie fosílie z Ukrajiny staré 18 000 až 17 000 rokov.
Prekvapivé zistenie
Vedecký tím analyzoval zloženie izotopov uhlíka a dusíka v kostnom kolagéne, aby zistil viac o strave mamuta: Ktoré rastliny zožrali príbuzných z doby ľadovej dnešných slonov? „Predchádzajúce štúdie ukazujú, že zvieratá v celom ich rozsahu - od juhozápadného Francúzska po Aljašku - sa kŕmili hlavne stepnou trávou. Tým sa ich strava výrazne líšila od iných bylinožravcov, ako sú napríklad nosorožce vlčie, kone alebo bizóny, “vysvetľuje Drucker.
Výsledok vyhodnotenia ukrajinských vzoriek bol o to prekvapivejší: nízke hodnoty izotopov dusíka. "Takéto hodnoty poznáme iba z kostí fosílnych koní," informuje Drucker. To znamená, že na rozdiel od toho, čo bolo predtým normou, krátko pred začiatkom ich vyhynutia mamuty zrejme jedli podobne ako iné bylinožravce namiesto toho, aby naďalej obsadzovali svoje vlastné ekologické miesto.
Nedostatok krmiva v dôsledku zmeny podnebia
Ale prečo? Vedci majú podozrenie, že mamuty vlnité na Ukrajine kvôli klimatickým zmenám už nemohli nájsť svoje predchádzajúce jedlo. „Mamuty preto museli o potravu súťažiť s inými bylinožravcami a alternatívna potrava nebola pre veľké zvieratá ideálna,“ uviedol Drucker. Pokusy prispôsobiť sa zmeneným podmienkam prostredia mohli byť sťažené ľudským lovom.
Vedci z toho usudzujú, že východoeurópske mamuty skutočne vyhynuli v dôsledku zmeny podnebia a s tým súvisiacich zmien v ich prostredí. "Stále musíme preskúmať, či je to tak aj v prípade iných populácií mamutov," uzavrel Drucker. (Quaternary Research, 2018; doi: 10.1017/qua.2018.40)
(Senckenberg Research Institute and Nature Museums, 29. 8. 2018 - DAL)