Korenie drahocenná vanilka, základná esencia
Vanilku možno považovať za najobľúbenejšie korenie na svete, pokiaľ ide o sladkosti. Vanilka je kvitnúca tropická orchidea pochádzajúca z juhovýchodného Mexika a Guatemaly. Názov je odvodený od španielskeho názvu korenia vainilla a je zdrobneninou názvu vaina, čo znamená „puzdro“, tobolky, pravdepodobne kvôli tvaru ovocia. Vanilka sa používa už od predkolumbovských čias. Mayovia a Aztékovia pomocou vanilky dochutili špeciálny nápoj vyrobený z vody, kakaových bôbov a korenia.
Jedno z najdrahších korení
Na rozdiel od iných korení je spracovanie vanilky dosť komplikované. Čerstvé cestoviny nemajú žiadnu chuť, musia byť ošetrené, čo je operácia, ktorá trvá priemerne šesť mesiacov. V prírode vanilku opeľujú iba mexické včely a kolibríky, ktoré sú schopné preniknúť cez tvrdú membránu, ktorá oddeľuje piestik od tyčiniek rastliny. Mimo Mexika musí byť vanilka opeľovaná ručne. Tento komplikovaný proces robí z vanilky jedno z najdrahších korenín na svete. V Európe sa vanilka prvýkrát používala na rovnaké účely ako v Amerike na dochutenie veľmi obľúbenej čokolády na pitie medzi šľachticmi v sedemnástom storočí. . Neskôr sa začal používať pri príprave sladkostí. Vanilka je nevyhnutná pre mnoho receptov na koláče, koláče, pudingy a sladké nápoje na báze mlieka. Mnohé pečivo v Nemecku, Rakúsku alebo Českej republike sa často podáva s horúcimi omáčkami s príchuťou vanilky. USA sú najväčšími spotrebiteľmi vanilky na svete, nasledujú európske krajiny, najmä Francúzsko.
Vanilín, lacná alternatíva
Jedna vec len málokto vie, že väčšina priemyselných výrobkov s vanilkovou príchuťou neobsahuje pravú vanilku, ale oveľa lacnejšiu syntetickú vanilku, ktorá má zápach. podobne ako pôvodné korenie, ale chýba jej jemná aróma. Až na zriedkavé výnimky sa používa vanilín aj v prípade vanilkovej zmrzliny. Vanilkovú zmrzlinu vyrobenú z prírodného vanilkového extraktu alebo vanilkových strukov spoznáte podľa malých čiernych semienok v zmrzline. Je to však pomerne zriedkavé, a preto ešte nákladnejšie. Vanilka sa používa aj do slaných jedál, najmä do orientálnej a africkej kuchyne.
Niekoľko kvapiek vanilkovej esencie pridaných do ovocného šalátu alebo citrusových omáčok ich robí menej kyslými. Vanilka je ideálna na potlačenie silných aróm ostatných prísad používaných v koláčoch alebo omáčkach a neutralizuje chuť feferónok a zdôrazňuje ich sladkú chuť. Vanilka je vynikajúce sedatívum pri bolestiach žalúdka, pár kvapiek do pohára minerálky dokáže zázraky. Znižuje tiež pocit pálenia, ak ste si popálili jazyk horúcou tekutinou. O vanilke sa tiež hovorí, že je dobrým afrodiziakom. Staroveké civilizácie Ameriky podávali nápoje na báze vanilky iba kráľom v domnení, že iba oni si zaslúžia vychutnať si tento zázračný efekt. Po súčasných štúdiách vedci dnes dospeli k záveru, že vanilka je silným erotickým stimulantom najmä pre mužov.