Kôrnatenie ciev má rôzne príčiny
Tvrdnutie tepien má svoje príčiny v cievnych stenách tepien. Vďaka zdravým endotelovým bunkám - plochým bunkám, ktoré lemujú vnútro krvných ciev - a normálnemu zloženiu krvi, sa telo chráni pred usadeninami a upchatím tepien. Na endoteliálnu funkciu však útočia rôzne rizikové faktory, ktoré môžu vyvolať alebo urýchliť kôrnatenie tepien.

Dnešok je na to určený Kalenie tepien je známe z mnohých možných príčin. Pravdepodobnosť ochorenia stúpa s vekom. Postihnutí muži sú tiež pravdepodobnejšie ako ženy a predpokladá sa, že niektorí ľudia majú dedičnú predispozíciu k ateroskleróze a iným vaskulárnym ochoreniam. Niektoré z najdôležitejších rizikových faktorov kôrnatenia ciev však súvisia so životným štýlom a môžu byť do značnej miery ovplyvnené:
Určité chronické ochorenia ako porucha štítnej žľazy a reumatické choroby môžu urýchliť artériosklerózu. Existujú tiež dôkazy, že pri kôrnatení tepien môžu hrať úlohu aj psychologické príčiny, ako je stres.