Korytnačka štvorprstá
Korytnačka štvorprstá - známa tiež ako ruská alebo stepná korytnačka
"testudo horsfildii"
Štatút ochrany druhov: Zoznam 2 Washingtonského dohovoru o ochrane druhov, dodatok B.
- Poradie: Halsberger (Cryptodira)
- Rodina: korytnačky (Testudinidae)
- Rod: európske korytnačky (Testudo)
Obýva mimoriadne suché, čiastočne kamenisté oblasti a hlinené stepi. Tretie meno - a to ruská korytnačka - sa stále používa ako hlavné vyvážajúce krajiny, Kazachstan a Uzbekistan boli po dlhú dobu súčasťou Ruskej ríše - potom Sovietskeho zväzu. Státisíce z nich boli unesení z vlasti ako náhrada za grécke korytnačky, na ktoré sa vzťahovali zákazy vývozu.
Korytnačka štvorprstá je teraz IUCN klasifikovaná ako „kriticky ohrozená“.
Žijú v regiónoch Kaspického mora, Kazachstanu, Číny, Iránu, Afganistanu a Pakistanu.
Podľa hlavnej distribučnej oblasti je to ázijský druh.
Biotop stepnej korytnačky zahŕňa hlinené púšte, stepné oblasti v blízkosti oáz a trávnaté plochy pri prameňoch a riekach.
Charakteristická pre korytnačku štvorprstú je oválne až kruhové pancierovanie chrbta, ktoré je celkovo výrazne plochejšie ako u všetkých ostatných druhov Testudo. Farba sa pohybuje od žltej cez olivovú až po hnedú alebo okrovú s tmavými škvrnami rôznych veľkostí. Veľmi staré zvieratá môžu byť takmer čierne (Afganistan), ale tiež žltohnedé s takmer žiadnou kresbou. Mäkké časti sú žlté až hnedé, niekedy dokonca mierne nazelenalé, chvostový štít je nerozdelený a na rozdiel od ostatných druhov Testudo sú na silných predných končatinách v podstate iba štyri prsty s veľmi silnými pazúrmi. Chvost samčeka končí malým rohovým klincom. Tento druh dosahuje veľkosť od 15 cm (muži) do približne 25 cm, veľmi zriedka 28 cm (samice) a potom váži medzi pol kilogramu a dvoma kilogramami. Samce majú konkávne brušné brnenie a dlhší a hrubší chvost. Ploché brnenie umožňuje korytnačke štvorprstej vykopať až štyri metre dlhé tunely, ktoré sa používajú opakovane.
V noci, keď je veľmi teplo, v letnom a zimnom období spánku, ustupuje do nich, pretože poskytujú ochranu pred predátormi a teploty na zemi zostávajú relatívne konštantné. Za neistého počasia ich často môžete ráno vidieť sedieť pri vchode do jaskyne. V distribučnej oblasti je horúce a suché leto, ako aj vlhké a ľadovo chladné kontinentálne podnebie. Charakteristické sú pre ňu veľké denné a sezónne výkyvy teplôt až do 40 ° C, v polovici leta často úplne chýbajú zrážky. Tieto okolnosti si vyžadujú, aby boli zvieratá veľmi prispôsobivé vo svojich neúrodných biotopoch.
Hibernácia trvá do polovice alebo do konca marca, a teda niekedy až do 6 mesiacov. Tieto korytnačky majú na jedlo, rast a rozmnožovanie asi päť mesiacov. Aj začiatkom leta vysoké denné teploty a nástup sucha sťažujú hľadanie potravy počas dňa, takže sa na to musia využívať ranné a večerné hodiny. V polovici leta je na mnohých stanovištiach také teplo a sucho, že sa zvieratá kvôli nedostatku potravy a horúčavám stiahnu na jeden až dvojmesačný letný odpočinok, a ak sa vôbec objavia, objavia sa až v septembri. Krátku dobu do zimného spánku opäť využívajú na rozsiahle zháňanie potravy, kým v polovici až konca októbra opäť prechádzajú do zimného spánku kvôli nočným, často veľmi silným mínusovým teplotám.
Najmä Testudo horsfieldii je druh korytnačky, ktorá vo voľnej prírode obýva obrovské oblasti. Bežných je 10 hektárov pre mužov a až 30 hektárov pre ženy. Korytnačky sa preto stretávajú len zriedka. Práve tieto okolnosti robia z korytnačky stepnej vysoko špecializovaný druh, ktorý sa dlhodobo nedokáže vyrovnať s obvyklým spôsobom chovania európskych druhov korytnačiek.
Kedykoľvek muž vidí ženu, v reklame to osloví ženu. S natiahnutým krkom a hlavou kývajúcou hore-dole krúži okolo ženy. Nakoniec ju hryzie do predných končatín, aby ju prinútil stáť na mieste. Samce majú zvyčajne oveľa dlhší chvost s rohovitým chvostom, čo môže spôsobiť vážne poranenia v kloakálnej oblasti, ak sa samica snaží príliš často páriť. Samice kladú vajíčka, ktoré sú prekvapivo veľké, asi dva až štyri týždne po párení, zvyčajne 2–5 (až do maxima 9) kusov. Sú podlhovasto oválneho tvaru, dlhé asi 35 - 40 milimetrov a hmotnosti asi 15 - 20 g.