Ľadové medvede sú hladné - RevistaFelicia RevistaFelicia
Ľadové medvede hladujú kvôli zmiznutiu arktického ľadu - žijú v odľahlom prostredí, najmä vo väčšine ľudských sídiel. Pre väčšinu biológov sú možnosti pozorovania týchto zvierat takmer nulové. V skutočnosti sú hlavnými zdrojmi vedcov na pochopenie základného správania ľadových medveďov na morskom ľade pozorovania správania ľadového medveďa pomocou rôznych zariadení, ktoré sú kombinované s miestnymi tradičnými znalosťami pôvodných obyvateľov Arktídy.
S nepretržitým a plánovaným poklesom arktického morského ľadu je väčšia potreba pochopiť, ako ľadové medvede ľad potrebujú. V publikovanej štúdii boli údaje, ktoré po prvýkrát ukazovali, koľko energie spotrebujú, oveľa viac, ako si pôvodne vedci mysleli, asi 1,6-krát viac. To zdôrazňuje ich závislosť na strave s vysokým obsahom tukov.
Niektoré ľadové medvede preukázali pokles v miere prežitia a dokonca aj v telesnej kondícii. Je ťažké priamo kvantifikovať mechanizmy, ktoré vedú k týmto poklesom.
Výskum naznačuje, že medvede cestujú na dlhšie vzdialenosti, ako majú v histórii, čo vedie k energetickej nerovnováhe, ktorá negatívne ovplyvňuje ich stav, ale aj reprodukčný úspech.
Zlepšenie technológie výskumu zvierat poskytuje možnosti poznania metabolizmu a správania sa ľadových medveďov. Tieto technológie však nie sú určené na použitie na ľadových medveďoch pri mínus 30 stupňoch. Zvyčajne je zariadenie zničené v dôsledku ľadu, a teda skúšky zlyhajú. Napriek týmto výzvam a ťažkostiam sa podarilo zhromaždiť pozoruhodné údaje o metabolizme, správaní, rýchlosti kŕmenia a pohybe ľadových medveďov.
Ich životný štýl je pôsobivý: napríklad medveď mohol celé hodiny chodiť po jedle a čakať minúty po sebe a čakať, kým sa objaví tuleň. Bola vykonaná štúdia na 9 medveďoch a 5 z nich stratilo váhu za 8 až 11 dní, v ktorých boli monitorovaní. 4 z nich stratili takmer 10% svojej telesnej hmotnosti, teda asi 40 kilogramov. Medvede, ktoré chytali jedlo a správne sa kŕmili, pribrali takmer 10% svojej telesnej hmotnosti. Tieto veľké zmeny v telesnej hmotnosti za také krátke časové obdobie sú pozoruhodnými ukážkami toho, ako veľmi sa ľadové medvede spoliehajú na jedlo a energiu.
Je príznačné, že sa zistil silný vzťah medzi úrovňou ich aktivity a metabolizmom. Ľadové medvede, ktoré boli aktívnejšie a cestovali na dlhšie vzdialenosti, spotrebovali viac energie ako menej aktívne medvede. Tento objav posilňuje fyziologické problémy, ktorým čelia ľadové medvede, keď sa ľad zmenšuje a stáva sa fragmentovanejším, pretože korisť sa stáva menej dostupnou a medvede musia byť aktívnejšie a prekonávať väčšie vzdialenosti.
Zmena podnebia dramaticky ovplyvňuje prírodné systémy, čo z nich robí jednu z najväčších hrozieb pre tieto biotopy.