Laos na bicykli po Eurázii
Laos
Na konci januára sme prišli do Botenu z Číny cez hranice do Laosu. Potom sme sa odviezli do Vientiane a trochu sme sa previezli po thajskej strane Mekongu. V Savannakhet sme sa vrátili späť do Laosu a nasledovali sme Mekong na juh. V Bungngame sme konečne opustili krajinu cez južnú hranicu. V laoskej časti trasy sme sa zdržali 27 dní a najazdili sme 1500km.
Sever krajiny bol veľmi zelený, hornatý a veľmi malebný. Ľudia, ktorí tu žili, väčšinou žili v drevených chatrčiach na chodúľoch a viedli veľmi jednoduchý život. Juh krajiny bol veľmi rovinatý, prvýkrát za niekoľko mesiacov sme jazdili po planine iba veľa dní a užívali sme si to. Väčšinou tu rástol les podobný savane alebo tu boli ryžové polia. Juh krajiny sa zdal trochu rozvinutejší ako sever.
Popri štátnej ceste, ktorá je viac-menej jediným súvislým spojením cez krajinu zo severu na juh, ľudia zjavne dostali predávkovanie okoloidúcimi turistami. Denne sme tu stretávali motorkárov a ďalších cyklistov, čo je dosť ostrý kontrast s niekoľkými mesiacmi v Číne, keď sme na uliciach nestretli žiadnych západných turistov. Ľudia na tejto ulici boli k nám viditeľne vzdialenejší ako v oblastiach za touto hlavnou ulicou, hoci ľudia na juhu krajiny pôsobili trochu otvorenejšie ako na severe.
Trochu prekvapení sme si všimli, že v Laose sú prvé náznaky masového turizmu. Na niektorých miestach sa zdalo, že je viac papučových turistov ako miestnych obyvateľov. To samozrejme zanecháva stopy na správaní miestneho obyvateľstva. Zodpovedajúcim bizarným rozkvetom štýlu bolo „vstupné“ za niektoré mosty, ktoré musel platiť každý zahraničný turista pri prechode. Boli na to dokonca skutočné lístky. Ale keďže ste vždy mohli použiť akýkoľvek iný most, na ktorom nebol predajca lístkov, bolo to celé vždy zábavné.
Ľudia v Laose boli celkovo veľmi priateľskí, ochotní a úctiví. Deti v Laose boli oveľa spoločenskejšie ako v Číne. Keď sme išli okolo, zvyčajne na nás pribehli, smiali sa a kričali, namiesto toho, aby na nás pozerali ako v Číne alebo dokonca utekali. Psy v Laose sa zvyčajne nepokúsili štekať, ale spali na ulici alebo driemali. Zvyčajne bolo veľmi teplo, také teplo, že ste sa ráno zvyčajne začali potiť. Takže sme si zvykli vyraziť o siedmej ráno.
Laos je budhistický; praktizuje sa théravádový budhizmus, najstaršia budhistická škola, ktorá dodnes existuje. Takmer v každej dedine je chrám s niekoľkými mníchmi. Ráno prídu ženy z dediny do chrámu a prinesú mníchom jedlo, zvyčajne ryžu so zeleninou. Ľudia dúfajú, že vďaka týmto výhodám znížia počet svojich znovuzrodení. V Lua Prabang, meste na severe krajiny, sa mnísi ráno prechádzajú ulicami, kde potom dostávajú jedlo od ľudí.
Okrem budhizmu existujú na severe krajiny aj animistické tradície. Boli sme tam raz, keď okolo skákal šaman so zakrytou tvárou a hrkálkou v ruke, tancoval a spieval v kolibe v malej dedine. Sadze sa na čelo prítomných namaľoval kríž a pred zabitým prasiatkom sa zapálil oheň.
Štandardným laoským jedlom je lepkavá ryža s mäsom a zeleninou. Ryža cez noc napučia vo vode a na ďalší deň sa v ohni dusí v ohni. Zrná sú tak lepivé, že ryža získa konzistenciu plastelínu. Ryža sa stala našou hlavnou základňou, pretože často nebolo k dispozícii nič iné. Tiež sa používal ako náhrada ranného müsli spolu s kúskami banánu a kakaového prášku.
Najexotickejšou vecou, s ktorou sme sa z hľadiska stravovania stretli, bola mravčia polievka s mäsom a listami stromov. Bolo nám to jedno, pretože bielkoviny sú bielkoviny a kalórie ako cyklista aj tak neodmietate. Veľmi zaujímavá bola aj zmes ryže a kokosovej múky, ktorá sa nad parou dusila v dutej bambusovej trubici.
V Laose, rovnako ako v Číne, existuje veľké množstvo etnických skupín a menšín, každý dnes hovorí laosky, len ťažko sme videli konkrétne kostýmy. Je zaujímavé, že niektorí muži mali zavinovacie sukne a nič iné.
Po hudobnej stránke sme videli hlavne tradičné dvorské vystúpenia turistov. Niekedy sa hral na Khaen, ústny organ vyrobený z bambusu, ale vždy ranynat - zylofón s drevenými kľúčmi a bambusovým rezonančným telom, khong vong - gong vyrobený z bronzu a soo - obojstranný strunový nástroj. Niekedy sa používali aj ručné bubny. Hrali sa pentatonické melódie.
Nemalo by sa nespomenúť, že Laos dosiahol smutný rekord najviac bombardovanej krajiny na svete počas druhej indočínskej vojny, ktorú pre jednoduchosť nazývame vietnamská. V Laose utrácali USA denne milión dolárov v boji proti Vietkongu, ktorý Laos používal ako dopravnú cestu a stanovište proti Američanom okupovanému južnému Vietnamu. To sa v tom čase pred verejnosťou tajilo, rovnako ako Vietkong popieral pohyb na území Laosu. Schizofrénia zašla tak ďaleko, že piloti amerických bombardérov leteli na svojich misiách v civile, pretože v Laose oficiálne neexistovala vojna. V súčasnosti sa väčšinou používajú kazetové bomby, ktoré sú podľa medzinárodného práva postavené mimo zákon, a ktoré uvoľňujú do vzduchu množstvo granátov, ktoré potom padajú na veľkú plochu zeme. Asi 30 percent z týchto granátov boli dudy. Tí si dodnes v krajine vyžiadajú 300 životov ročne. Toto riziko je čiastočne ovplyvnené aj na turistické ciele.