Lastovičky Evolution prispôsobujú svoje krídla premávke - WELT
Smrť na ceste: Milióny vtákov, ako je táto lastovička bledého čela, každoročne zomierajú na zrážky s vozidlami
Zdroj: Current Biology, Brown a kol.
Za 30 rokov sa počet vtákov, ktoré lietajú proti autám a hynú, dramaticky znížil. Cestná premávka uprednostňuje vtáky s krátkymi krídlami. Možno práve teraz svišťajú.
Aká rýchla je evolúcia? Vyvstáva otázka, kto si prečíta nedávnu štúdiu vedcov z univerzity v Tulse v časopise „Current Biology“. Charles R. Brown a Mary Bomberger Brown tu uvádzajú, že lastovičky bledého čela sa v posledných desaťročiach prispôsobili automobilovej doprave. Vedci píšu, že ich krídla sa znateľne zmenšili. To by malo za následok výrazný pokles počtu lastovičiek zabitých pri zrážkach s autami na juhozápade Nebrasky.
Odborníci odhadujú, že v Spojených štátoch amerických je každý rok pri zrážkach s autami zabitých okolo 80 miliónov vtákov. V Európe sú každý rok aj milióny obetí dopravných nehôd s vtákmi. Lastovičky plešaté (Petrochelidon pyrrhonota) sa dokonale prispôsobili biotopu diaľnice - a zjavne stále.
Hniezdia vo veľkých kolóniách pod diaľničnými mostami a nadjazdmi. V minulosti to často viedlo k tomu, že vleteli do automobilov a pri tom zomierali. Ale za posledných 30 rokov sa vedcom podarilo zistiť pokles počtu vtákov, ktoré uhynuli na uliciach.
Vedci hľadali príčinu prežitia vtákov. Ale nedokázali overiť zjavné dôvody. Doprava sa v príslušných rokoch neznížila. V uliciach je dnes navyše viac veľkých automobilov ako SUV. Nebezpečenstvo pre vtáky sa zvýšilo (z dôvodu väčšej plochy automobilov). Pokles zrážok nemôže byť spôsobený dopravnou situáciou priaznivejšou pre lastovičky.
Viac lastovičiek v kolóniách
Neznížil sa ani celkový počet vtákov, píšu Brownovci, ktorí sa lastovičkám bledého čela venujú už viac ako 30 rokov. Vtáky skôr evidentne radi prijímajú „nový“ hniezdny priestor na moste Autobahn.
Pri skúmaní zabitých lastovičiek sa však zistilo, že zvyčajne majú väčšie rozpätie krídel ako zvyšok vtákov kolónie. To by mohlo poskytnúť vysvetlenie klesajúceho počtu zabitých vtákov, píšu vedci. Vtáky s veľkým okrídleným autom sú očividne menej schopné mäknúť ako tie s kratšími krídlami.
„Jedným z možných vysvetlení je, že prírodný výber uprednostňuje tých jedincov, ktorých morfológia krídel umožňuje lepšie vyhýbanie sa,“ píšu vedci. S dlhšími krídlami sa vtáky ťažšie štartujú vertikálne ako s kratšími a viac zaoblenými krídlami. „Preto sú lastovičky so svetlým čelom, ktoré sedia na ceste - a tieto vtáky to robia veľmi často - a ktoré môžu vzlietnuť kolmejšie, lepšie zabrániť kolíziám s blížiacimi sa vozidlami.“
Hľadám ďalšie faktory
Vo vývoji v priebehu desaťročí sa uprednostňovali vtáky s krátkymi krídlami. Neumierajú tak často na uliciach, a preto majú vyššiu reprodukčnú úspešnosť ako jedinci s dlhými krídlami. Zrážky vozidiel pravdepodobne nie sú jedinou hnacou silou tohto rozšírenia dlhších krídel, zdôrazňujú vedci. Mohli k tomu prispieť aj zmeny počasia alebo zmeny zloženia hmyzu v regióne. Môže sa tiež stať, že sa vtáky naučili vyhýbať sa vozidlám - alebo že napodobňujú iné vtáky, ktoré odlietajú z automobilov.
„Akýkoľvek mechanizmus vedie k tomu, že vozidlá zabíjajú čoraz menej vtákov: Naša prípadová štúdia ukazuje, že zvieratá sa môžu časom prispôsobiť cestnej premávke,“ píšu vedci. Dobrá správa pre vedcov, ktorých výskumné objekty sú často obeťami dopravných nehôd.
Lastovičky holohlavé už zaujali vedcov v inom kontexte: Majú pomerne originálny spôsob zabezpečenia prežitia svojich potomkov: lastovičky samičky všetky kladú vajíčka do jedného hniezda.
Po chvíli však transportujú jedno z ich vajíčok do hniezda inej samice. Toto jedno vajce je potom prakticky vaším „poistením“: Aj keď je vaše vlastné hniezdo zničené, existuje veľká šanca, že aspoň jedno mláďa udrží vaše gény nažive.