Lion Garden ZOO
Levy sa líšia od ostatných členov veľkého rodu mačiek, tigrov, panterov, leopardov a jaguárov. Dospelé levy sú oveľa väčšie ako samice a zvyčajne majú okolo krku pôsobivú hrivu vlasov. Farba, veľkosť a početnosť hrebeňa sa líšia medzi vzorkami a vo vzťahu k veku. Úlohou hrivy je dosiahnuť, aby muži vyzerali pre ženy pôsobivejšie a aby zastrašovali súperiacich mužov. Silná hriva leva tiež chráni krk pred pazúrmi, pri bojoch s inými mužmi, pri územných sporoch alebo spore o párenie.
Lev je jediná skutočne spoločenská mačka, ktorá žije v skupinách, ktorých veľkosť sa líši podľa veľkosti a dynamiky. Levy sú nočné alebo súmrakové zvieratá, ktoré trávia väčšinu dňa, asi 20 hodín, odpočinkom. Dôvody, prečo trávia toľko času odpočinkom, určuje potreba šetriť energiou, nedostatok koristi a vydržať denné horúčavy.
Lev zvyčajne loví číhaním a potom uloví korisť. Keď loví a nemá šancu chytiť korisť, lev sa po 45 - 100 m vzdá svojho prenasledovania. . Napriek svojej veľkej sile a efektívnosti lev často lov vynechá a nič nechytí.
Africký lev žije na rovine alebo savane, má veľkú základňu koristi (väčšinou kopytníkov) a má dostatočné územné pokrytie. Na týchto optimálnych stanovištiach je lev po hyenách Crocuta crocuta druhým najväčším predátorom. Lev môže žiť aj na iných biotopoch, s výnimkou dažďových pralesov a púští. Lev môže žiť na zalesnených, hornatých a polopúštnych stanovištiach. Je schopný žiť vo vysokých nadmorských výškach. V pohorí Bale v Etiópii vo výške 4 240 m žije populácia levov.
Ázijský lev žije v teakových lesoch - v lese Gir v Indii.
Lev je mäsožravec a jeho stravu tvoria: antilopa pakone, žirafy, byvoly, zebry, plyn, hlodavce, králiky, vtáky, plazy. Niekedy loví aj slony, nosorožce alebo hrochy. Lev sa nebude vyhýbať krádeži koristi od iných mäsožravcov, napríklad od hyeny. Pri prenasledovaní svojej koristi dokáže lev prekonať vzdialenosť 100 metrov za pár sekúnd.
Lev je mäsožravec, ktorý zvyčajne loví v skupinách, ale jeho korisť zabije individuálny lev. Často zabíjajú viac, ako je potrebné. Ženské ženy majú ťažkosti s lovom ako iné ženy, preto lovia vo väčšine prípadov ženy. Muži sú počas kŕmenia agresívnejší ako ženy, aj keď je menšia pravdepodobnosť, že korisť zabijú.
Africký lev žerie najbežnejšie veľké kopytníky v tejto oblasti. Niektoré majú tendenciu mať svoje vlastné preferencie týkajúce sa potravín a zameriavajú sa na veľkú korisť, napríklad na byvoly, žirafy atď. Levy, ktoré neujmú veľkú korisť, zožerú vtáky, hlodavce, ryby, pštrosie vajcia, obojživelníky a plazy.
Počet exemplárov lei utrpel za posledných 21 rokov pokles o približne 43% (približne 3 generácie lei, 1993 - 2014).
Panthera leo leo (barbarské levy) a P.I. melanochaita (leví mys) sú dva vyhynuté poddruhy leva afrického.
Populácia afrického leva v západnej Afrike výrazne poklesla a v mnohých afrických krajinách sa obmedzuje na chránené oblasti.
Na medzinárodnej úrovni sa hľadajú prispôsobené riešenia na vytváranie väzieb medzi divými rezerváciami, aby sa zabránilo strate genetickej životaschopnosti druhu.
Asian Lions, P.I. broskyňa, je obmedzený na populáciu lesnej rezervácie Gir v Indii, ktorú tvorí menej ako 200 dospelých jedincov. Ázijský lev je na Červenom zozname IUCN uvedený ako kriticky ohrozený a je zaradený do prílohy I k dohovoru CITES.
Prírodná rezervácia Palpur-Kuno na severozápade Madhjapradéša bola identifikovaná ako potenciálny biotop na opätovné zavedenie tohto druhu do Indie. Medzi druhové hrozby v Girskom lese v Indii patrí aj blízkosť ľudí a degradácia biotopov.