Ľudské výkaly ako dodávateľ paliva a bioplynu Energia z toalety
Už dlho je známe, že živočíšne a ľudské výlučky sú bohaté na živiny. Napokon, nie nadarmo sa hnoj a hnoj používajú na mnohých miestach na hnojenie polí. A podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) každý z nás vylučuje v priemere 4,5 kilogramu dusíka a 548 gramov fosforu ročne vo forme výkalov a moču - cenných živín, ktoré sú dôležité pre rast rastlín.
Ale to nie je všetko: ľudské výkaly sú tiež veľmi bohaté na energiu vďaka vysokému obsahu organického materiálu. Vedci z Ústavu pre vodu, životné prostredie a zdravie na univerzite OSN teraz skúmali, koľko energie je vo výkaloch a ako by sa dala rozumne využiť namiesto toho, aby sa jednoducho spláchli na toalete. „Recyklujeme živiny z ľudských výkalov v poľnohospodárstve, ale potenciálna energetická hodnota našich výkalov bola zanedbaná,“ hovorí spoluautor Chris Metcalfe.
Dostatok elektriny pre 138 miliónov domácností
Ako sa ukázalo, naše exkrementy majú naozaj všetko: Keď si to baktérie užívajú, rozkladajú komplexné organické molekuly, ktoré obsahuje, na horľavé plyny - bioplyn. Ak by sa výkaly, ktoré každý rok vylučuje, používali ako surovinu pre bioplyn, dalo by sa vyrobiť dostatok energie na výrobu elektriny pre 138 miliónov domácností, ako vypočítali vedci. To zodpovedá celkovému počtu domácností v Indonézii, Brazílii a Etiópii.
A to, čo po produkcii bioplynu zostane z nášho hnoja, obsahuje aj dostatok energie: keď je sušený a pripálený, obsahuje asi 25 megajoulov na kilogram energie - teda podobne ako drevené uhlie alebo uhlie. Rovnako ako ony, aj tento suchý zvyšok možno spáliť ako palivo - a nahradiť tak drevo alebo fosílne palivá.
Príležitosť pre rozvojové krajiny
Podľa vedcov by ľudské výkaly v mnohých rozvojových krajinách mohli pomôcť zásobovať obyvateľstvo lacnou a zároveň ekologickou energiou - najmä v miestach, kde v súčasnosti neexistuje kanalizácia alebo iné regulované zneškodňovanie výkalov. Podľa odhadov WHO dnes asi miliarda ľudí nemá toalety a, najmä vo vidieckych oblastiach Indie, je vo voľnej prírode pravidlom „klogang“.
„Keby ste mali zbierať túto fekálnu hmotu sami, mohli by ste z nej vygenerovať dostatok energie na to, aby ste zásobili elektrickou energiou desať až 18 miliónov domácností v týchto regiónoch,“ uvádza sa v aktuálnej správe. Zo suchých zvyškov tejto stolice a moču sa dalo vyťažiť 4,5 až 8,5 milióna ton uhoľných palív.
Prvé pilotné projekty prebiehajú
V rámci iniciatívy „Waste to Wealth“ existujú v Keni už prvé pilotné projekty, v ktorých sa zhromažďujú ľudské exkrementy a premieňajú sa na tuhé palivo pre kachle, ale aj pre cementárne a ďalšie priemyselné podniky. Z tohto dôvodu je financovaný druh kompostovacej toalety, ktorej obsah sa denne zhromažďuje a spracúva. V rámci iného projektu dostanú školy kompletný systém, pomocou ktorého môžu sami vyrábať a využívať bioplyn a sušený hnoj.
Vedci však tiež pripúšťajú, že stále existuje niekoľko výziev: Mnoho ľudí je znechutených myšlienkou použitia sušených výkalov ako paliva. Najprv musíte prekonať tento nechutný faktor. Okrem toho musíte prostredníctvom testov a vhodného spracovania zaistiť, aby trusové palivo nepredstavovalo zdravotné riziko - a pokiaľ je to možné, nemalo by príliš páchnuť.