Malý rozdiel - tiež v čreve
Je ich tam a je ich veľa: Každý z nás má viac črevných baktérií ako ľudské bunky. Viac ako 500 rôznych druhov obýva teplý a vlhký biotop nášho tráviaceho traktu. Len v tenkom čreve sa v každom mililitri črevnej tekutiny nachádza až miliarda baktérií, v hrubom čreve ešte rádovo viac. Aký vplyv majú tieto bakteriálne spolubývajúce na naše zdravie, je v posledných rokoch čoraz jasnejšie. Črevná flóra hrá dôležitú úlohu nielen pri črevných ochoreniach, ale aj v súvislosti s obezitou a cukrovkou. Vedci preto hľadajú spôsoby, ako pomocou stravy špecificky ovplyvňovať črevnú flóru tak, aby sa vyvíjala správnym a zdravým smerom. To však nie je ľahké, pretože interakcie mikróbov s jedlom, našim telom a medzi sebou sú zložité - a ako sa ukazuje, dokonca aj rodovo špecifické.
„Položili sme si otázku nielen to, ako strava ovplyvňuje mikrobióm, ale aj to, či sa rovnaké stravovacie účinky vyskytujú aj u mužov,“ vysvetľuje hlavný autor Daniel Bolnick z texaskej univerzity v Austine. Za týmto účelom vedci analyzovali typy mikróbov v črevách rýb, myší a ľudí a porovnali, ako sa zmenilo ich zloženie v dôsledku rozdielnej stravy u oboch pohlaví. Výsledok: Boli skutočne jasné rozdiely medzi ľuďmi aj rybami. Aj keď muži a ženy jedli to isté v rovnakom množstve, nemalo to na ich črevnú flóru rovnaký vplyv, ako uvádzajú vedci: v niektorých prípadoch dominovali u jedného pohlavia iné druhy baktérií, u iných sa biodiverzita medzi mužmi a ženami odlišovala. Ženy podstatne neskôr.
Stáva sa to komplikovanejšie
„Celou dobu sme predpokladali, že strava má rovnaký vplyv na mužov a ženy,“ hovorí Bolnick. „Ale teraz vieme, že strava a pohlavie sa navzájom ovplyvňujú.“ Prečo je to tak, je stále nejasné. Vedci však vymenujú najmenej dva mechanizmy, na ktorých by táto interakcia mohla byť založená: Na jednej strane môžu pohlavne špecifické hormóny ovplyvňovať črevnú flóru odlišne; na druhej strane je známe, že muži a ženy majú tiež odlišný imunitný systém. Aj to by preto mohlo ovplyvniť, ktoré mikróby v čreve prežijú alebo zomrú za rôznych podmienok.
Nové poznatky majú tiež veľký význam pre výskum možných terapií proti nevyváženej črevnej flóre, ako vysvetľujú vedci. Je zaujímavé, že rodové rozdiely zistené u ľudí sa nenašli u myší na všetkých miestach. U nich zjavne reaguje črevná flóra mužov a žien relatívne rovnako na zmeny stravovania. „Väčšina výskumu sa však uskutočňuje na laboratórnych myšiach - v budúcnosti preto budeme musieť tieto výsledky interpretovať veľmi opatrne,“ hovorí Bolnick. Pretože sa teraz javí ako veľmi pravdepodobné, že výživové štúdie na myšiach, aspoň pokiaľ ide o črevnú flóru, by mohli byť prenosné iba čiastočne na človeka - alebo iba na jedno pohlavie.
Vedci v každom prípade ešte nie sú pripravení presne povedať: Zjedzte to a ušetríte tak obezitu alebo cukrovku. „Aby sme mohli ľuďom odporúčať, aby sa správali určitým spôsobom, musíme najskôr presnejšie vedieť, ktoré mikróby sú prospešné a žiaduce,“ vysvetľuje Bolnick. Je to však všetko, len nie ľahké, kvôli zložitým interakciám. Ale prinajmenšom znalosť rodovo špecifických reakcií vedie vedcov o krok ďalej: „Teraz môžeme ísť do štúdií a hľadať efekty, o ktorých sme predtým ani len netušili,“ hovorí výskumník.