Menej kalórií pre lepší mozog
Štúdia univerzity v Münsteri naznačuje, že kontrolovaná redukcia potravy u starších ľudí by mohla zvýšiť výkon pamäte.
Je už dlho známe, že znížený príjem kalórií u určitých vyšších živočíšnych druhov, ako sú myši, môže mať život predlžujúci a zdraviu prospešný účinok - aj so zreteľom na celkový stav v starobe. Ľudia, ktorí veria, že táto technológia pomáha aj nášmu druhu, si ju už sami aktívne vyskúšajú a spoliehajú sa na takzvanú nízkokalorickú stravu. Doteraz však vždy neexistovali presvedčivé dôkazy o prenosnosti zo zvierat na človeka.
Nová štúdia na univerzite v Münsteri teraz dáva asketom podporu: Ukázala, že starší dospelí, ktorí dobrovoľne znižovali príjem kalórií počas troch mesiacov, dosiahli lepšie výsledky v pamäťových testoch ako dve kontrolné skupiny. Výsledky môžu byť prvým náznakom toho, že menej kalórií môže zabrániť neskorším problémom v súvislosti s vekom, ako je demencia.
Účastníci štúdie sa pohybovali od normálnej po nadváhu, takže zníženie kalórií nebolo nevyhnutne spojené s výrazným úbytkom hmotnosti. Namiesto toho umožnil mnohým ťažším predmetom dosiahnuť zdravšiu váhu. Mark Mattson, neurológ z amerických Národných inštitútov pre výskum veku, vidí prácu spoločnosti Münster, ktorá okrem iného potvrdzuje predchádzajúce štúdie na zvieratách, podľa ktorých nadmerný príjem kalórií nie je „len zlý pre srdce, ale aj pre mozog“.
Agnes Flöel, vedúca autorka štúdie na univerzite v Münsteri, sa domnieva, že väčšina indikácií o výhodách nízkokalorickej stravy pre ľudí vyplynula z dlhodobých epidemiologických štúdií, ako sú štúdie o starnutí populácie v japonskej Okinawe. Prebiehajúce štúdie však zatiaľ priniesli iba nepresvedčivé výsledky. Patrí sem experiment „CALERIE“, ktorý sa stará o dospelých vo veku od 25 do 50 rokov, ktorí kontrolovane znižovali príjem potravy. „Štúdie na zvieratách naznačujú, že obmedzenie kalórií aj zmenený príjem tukov by mohli pomôcť mozgu,“ hovorí Flöel.
Ich výskum sa preto zaoberal jednak znížením celkového množstva kalórií, jednak zvýšením pomeru nenasýtených a nasýtených tukov. Predpokladá sa, že posledne menovaný je užitočný pre funkciu mozgu. Skupina 50 zdravých starších dospelých s priemerným vekom 60 rokov bola rozdelená do troch skupín: prvá znížila kalorický príjem z hľadiska zodpovedajúcej stravy, druhá zvýšila obsah nenasýtených tukov a tretia nezmenila svoje stravovacie správanie. Všetci testovaní, ktorí zmenili stravu, dostali radu, ako prispôsobiť svoje individuálne stravovacie správanie. Tí v skupine so zníženým obsahom kalórií konzumovali približne o 30 percent menej kalórií bez zníženia obsahu živín. To malo za následok zníženie o 200 až 1 000 kalórií za deň. Nie každý človek v skupine s nízkym obsahom kalórií to však zvládol úplne - ale celkovo všetci účastníci schudli, čo pohľad na váhy podčiarkol.
Účastníci tiež absolvovali testy pamäti pred diétou a po diéte. Po troch mesiacoch skupina s nízkokalorickou diétou zvýšila svoje skóre asi o 20 percent, zatiaľ čo zmeny v ďalších dvoch skupinách boli plus mínus nula. Flöel si myslí, že stále nie je jasné, prečo príjem zdravších tukov zjavne nepomohol výkonu pamäte; V neskoršom experimente chce tím teraz skontrolovať, či iba jediné zvýšenie obsahu omega-3 mastných kyselín môže mať silnejší účinok.
Mattson sa domnieva, že štúdia naznačuje nielen to, že menej kalórií môže skutočne zlepšiť pamäť, ale že všeobecné pozitívne účinky takejto živočíšnej stravy pôsobili aj na ľudí. Flöel a jej tím zistili, že členovia skupiny s nízkokalorickou diétou mali zlepšenie metabolického zdravia vrátane inzulínu a C-reaktívneho proteínu, čo je marker zápalu. Menej inzulínu často znamenalo lepšie výsledky v teste pamäti.
V pokusoch na zvieratách vysoké hodnoty inzulínu so súčasnou tendenciou k zápalu vždy preukázali súvislosť s obmedzenými kognitívnymi funkciami - oba príznaky sú spôsobené príliš vysokým obsahom tukov v strave. Mattson verí, že zníženie kalórií u myší vedie k zvýšeniu molekuly mozgu nazývanej BDNF, ktorá hrá dôležitú úlohu v pamäťových funkciách. Pravidelné cvičenie spolu so zníženým príjmom kalórií by tiež spôsobilo zvýšený rast nových mozgových buniek u myší. Flöel aspoň pripúšťa, že jej súčasné výsledky naznačujú, že nálezy z pokusov na zvieratách by mohli byť prenesiteľné aj na človeka.
Mattson však varuje, že starší ľudia, ktorí začnú s nízkokalorickou diétou, môžu ľahko naraziť na problémy s výživou. Výsledné zdravotné problémy sú potom pravdepodobne problematickejšie ako mierne znížený výkon pamäte. „Nie každý z toho môže mať úžitok.“ Ale tí, ktorí už konzumujú príliš veľa kalórií a sú mladí a zdraví, dostanú vďaka novým poznatkom z Münsteru ďalšiu motiváciu prehodnotiť svoje správanie. (bsc)