Mesačná hviezdna obloha Volkssternwarte Hannover e
Astronómia v Hannoveri
Zriedkavo veľká spojka Jupitera a Saturnu
Hviezdna obloha v decembri/začiatok zimy/Orion je na juhovýchode/Noci plné padajúcich hviezd cez Geminidy
21. decembra naše slnko dosiahne najnižší bod svojej ročnej dráhy v súhvezdí Strelec: je to začiatok zimy a slnovratu. V tento najkratší deň v roku sa naše denné hviezdy objavia sotva osem hodín nad horizontom a zapadajú krátko po 16. hodine popoludní.
Mesiac sa začína v decembri v klesajúcej fáze. Až do poslednej štvrtiny, 8. v súhvezdí Leva, je ju vidieť na večernej oblohe. Potom sa stiahne na rannú oblohu, kde 13. augusta ráno neďaleko jasne žiariacej Venuše stojí jeho teraz veľmi úzky kosák. Po novom mesiaci, 14. v hadom nositeľovi, sa mesiac čoskoro opäť objaví na večernej oblohe. Večer 17. mesiaca sa polmesiac stretáva s blízkym párom planét Jupiter-Saturn. Večer 23. sa mesiac stretáva s ďalšou planétou, Marsom. Napokon 30. spln nastáva v súhvezdí Blížencov.
Za jasných decembrových večerov si hviezdni priatelia môžu tento rok vychutnať veľmi zvláštne a vzácne zvýraznenie: Nastáva takzvaná veľká spojka jasných planét Jupiter a Saturn. Tieto dva planetárne obry už bolo možné pozorovať na oblohe neďaleko seba za posledných pár mesiacov. Jupiter, ktorý bol z tých dvoch jasnejší, sa sprava približoval stále bližšie k prstencovej planéte Saturn. Prvé dva decembrové dni už dvaja tvoria za súmraku hlboko na juhozápade pomerne blízku, nápadnú dvojicu hviezd. V ďalšom priebehu mesiaca sa Jupiter čoraz viac približuje k Saturnu, až kým večer 21. nie sú od seba vzdialené iba 6 oblúkových minút, takže je takmer nemožné voľným okom oddeliť dva svetelné body. Potom sa Jupiter pomaly vzďaľuje od Saturnu. Ale aj na Štedrý večer táto stále blízka dvojica planét zdobí podvečernú oblohu.
Pojem „konjunkcia“ znamená, že dve hviezdy sa zvlášť priblížia, ak sú viditeľné na oblohe. Ak ide konkrétne o Jupitera a Saturna, hovorí sa aj o veľkej konjunkcii. Takéto hlavné spojenia sú dosť zriedkavé, vyskytujú sa iba každých 20 rokov. A také blízke spojenia ako tentokrát sú ešte zriedkavejšie: až v roku 2080 sa obe obrovské planéty uvidia opäť v podobnej blízkosti na oblohe. Ak si túto podívanú nechcete nechať ujsť, mali by ste si planetárny pár dávať pozor na začiatku súmraku, krátko po 17:00, hlboko na juhozápade. Postupom súmraku sa nebeské duo javí čoraz pôsobivejšie. Ale tiež by ste nemali vyzerať príliš neskoro. V 21. deň, v deň ich najbližšieho stretnutia, sa obe planéty potopia pod obzor krátko po 18.30 h.
Veľké spojenia fascinovali ľudí aj v staroveku. V tom čase boli kúzelníkmi považovaní za predzvesť dôležitých udalostí, ako je začiatok novej dynastie alebo narodenie proroka. Niektorí výskumníci navrhujú hlavnú konjunkciu v roku 7 pred naším letopočtom ako astronomické vysvetlenie „betlehemskej hviezdy“, o ktorom sa bude opäť diskutovať vo vianočnom období. Existujú aj ďalšie astronomické interpretácie vianočnej hviezdy, ale proti všetkým možno argumentovať dôležitými argumentmi. V zásade vždy existujú pochybnosti o tom, či sú správy o Betlehemskej hviezde založené na skutočnom nebeskom fenoméne.
Ak sa pozriete na našu hviezdnu mapu a hľadáte planetárne duo Jupiter-Saturn, nenájdete nič. Je to jednoducho preto, lebo naša mapa je zakreslená na 22:00 a potom obe planéty už dávno zahynuli. Ak hľadáte súhvezdia okolo 22:00, môžete byť prví, ktorí hľadajú najslávnejšie zo všetkých súhvezdí, Veľký voz. Medzitým opustila najnižšiu pozíciu na severe a teraz je v strednej výške nad severovýchodným obzorom. Oblasť na juhozápade stále zaberajú jesenné súhvezdia Pegas, Ryby a Veľryby. Pretože tieto súhvezdia neobsahujú žiadne jasné hviezdy, bola by táto oblasť oblohy celkom nenápadná, keby jasný Mars v tom čase nezaradil do popredia Ryby. Na juhovýchodnej oblohe vyzerá oveľa atraktívnejšie. Existuje pravdepodobne najkrajšie a najpamätnejšie zimné súhvezdie Orion.
Vpravo hore je býk s červenkasto sfarbenou hlavnou hviezdou Aldebaran, ktorú vidno na východnom okraji hviezdokopy Hyades. Vo vzdialenosti 150 svetelných rokov sú hyády jedným z najbližších hviezdokôp v Mliečnej ceste. U býka sa tiež nachádza menšia, ale veľmi výrazná skupina Plejád, známa tiež ako sedem hviezd. Vo vzdialenosti 440 svetelných rokov sú Plejády od nás podstatne ďalej ako hyády. Obe hviezdokopy sú fascinujúcim pohľadom v ďalekohľadoch.
Vľavo hore nasleduje za Orionom súhvezdie Blížencov. Jeho dve najjasnejšie hviezdy sú teraz takmer jedna nad druhou a nazývajú sa Castor (horná časť dvoch) a Pollux. Tu, v blízkosti Castora, je aj bod vyžarovania padajúcich hviezd Geminidov (z latinských blížencov, dvojčatá). Vyskytujú sa každý rok okolo 14. decembra a tvoria najsilnejší prúd padajúcich hviezd celého roka. Takže ak ste nikdy nevideli padajúcu hviezdu, mali by ste tieto noci strážiť. Najviac padajúcich hviezd sa očakáva v noci z 13. na 14. deň. Môžu sa rozsvietiť kdekoľvek na oblohe, ale ak psychicky predĺžite ich stopy dozadu, dostanete sa do bodu vyžarovania v dvojčatách. Koľko meteorov je možné vidieť, však veľmi závisí od podmienok pozorovania. Čím menej bude obloha osvetlená mestským svetlom, tým viac meteorov budete môcť pozorovať. Čísla viac ako sto meteorov za hodinu však medzi laikmi vzbudzujú príliš veľké očakávania. Jedná sa o takzvaný zenitrát ZHR (zenitálna hodinová sadzba), ktorý je založený na extrémnych ideálnych podmienkach, ktoré sa v realite dajú len ťažko.
