Miliónová vojna ruží o dedičstvo dietológa - DER SPIEGELA
New York - Nazvala ich „tromi mušketiermi“. Veronica Atkins, vdova po „doktorovi diéty“ Robertovi Atkinsovi, sa nikdy neobjavila bez svojej trojice poradcov: účtovník John Mezzanotte, notár John Corrigan, správca Clive Metz. Tiež ste po boku Atkinsa, keď sa pred časom stretla na pohovore so SPIEGEL ONLINE. „Diéta funguje," chválil sa vtedy Metz a hrdo ho potľapkal po bruchu: „Schudol som 35 kíl!"
Autor a odborník na stravu Atkins: Spor o dedičstvo v hodnote 400 miliónov dolárov
Foto: Getty Images
Metz však už Atkinsovi neprisahá. Práve naopak. 69-ročná Atkinsová raz a navždy vypadla so svojimi mušketiermi. V trpkej súdnej bitke vedenej v New Yorku a na ústupe milionárov na Palm Beach na Floride, kde žije Atkins, sa vedú žaloby a protinávrhy.
Reč je o dedičstve a vykorisťovaní, o dôveryhodnosti alebo otužilosti vdovy - v závislosti od toho, komu veríte - o úlohe nového významného iného a aby som nezabudol, o 400 miliónoch dolárov - čo Dr. Atkinsov majetok zostal.
Atkins v tom čase vyvinul revolučnú stravu: žiadne sacharidy, žiadny cukor, namiesto toho veľa bielkovín a „dobrých tukov“. Tento koncept sa začal predávať ako „životný štýl“. Atkins sa stal „najúspešnejším diétnym guru v histórii“, napísal autor Michael Fumento. Jeho diétnych Biblií sa predalo viac ako 40 miliónov kópií po celom svete a spustilo „low-carb“ rozmach nielen v USA.
Ťažká depresia
V apríli 2003 zomrel 72-ročný Atkins na pád v New Yorku. Jeho vdova predala Atkins Nutritionals a presťahovala sa do Palm Beach. Odvtedy sa venovala iba Atkinsovej nadácii, svojej súkromnej nadácii pre výskum obezity a cukrovky.
A s tým sa začala dráma. Dva dni po Atkinsovej smrti ponúkol Metz vdove pomoc s finančným poradenstvom. Metz poznal Atkinsovcov z Anguilly v Karibiku, kde boli na dovolenke v hoteli jeho svokra.
Metz priniesol do hry svojich priateľov Mezzanotte a Corrigan. Trojica sa stala Atkinsovou najbližšou dôverníčkou. Dvoch správcov Dr. Atkins vo svojom závete zamýšľal spravovať svoje dedičstvo. Na konci roku 2003 to malo hodnotu zhruba 420 miliónov dolárov.
Vdova Atkins trpela ťažkými depresiami. „Veronika nebola po náhlej smrti svojho manžela v pozícii, aby mohla rozhodovať o svojej finančnej existencii,“ uviedol pre Wall Street Journal jej právnik Roy Black. „Bola by viac chránená v spoločnosti pre správu aktív alebo v banke.“
Životné poistenie nad päť miliónov dolárov
Namiesto toho dal Atkins novému tímu konzultantov mastné desaťročné zmluvy s ročnými platmi každý po 1,2 milióna dolárov. Podľa súdnych záznamov dokonca tretinu z tohto zaplatila z vlastného vrecka, pretože prekročila hornú hranicu fiduciárnych poplatkov. Trojica tiež uzavrela zmluvy o životnom poistení pre Atkinsa - po 5 miliónov dolárov pre prípad Atkinsovej smrti.
Tučný, chudý na pláži: miliardový obchod s librami
To chvíľu dobre dopadlo. Na začiatku roku 2006 sa však Atkins stretol s rovnako starým milionárom Alexisom Mersentesom, gréckym exilom, ktorý sa predtým rozviedol s dvoma bohatými dedičkami - Texaskou Doris Dixonovou a Laurou Mentzelopoulosovou, majiteľkou vinárstva Château Margaux vo Francúzsku. Manželky. Podľa konzultantov začal Mersentes mať slovo v Atkinsových financiách.
V máji 2006 požadoval Mersentes na základe žaloby „mušketierov“ v Miami, aby Atkinsovi bolo vyplatených 100 miliónov dolárov z nadačného fondu. To jej však bolo odopreté, pretože to bolo výrazne nad jej zmluvným platom 15 miliónov dolárov. Atkinsov právny zástupca Black popisuje tieto tvrdenia ako „úplne nepravdivé“.
Krátko nato Atkins zastavil výplatu peňazí a trval na ukončení zmluvy. Inými slovami: Chcela vyhodiť Metz, Mezzanotte a Corrigan. Potom však podali žalobu na porušenie zmluvy a tiež požadovali náhradu ušlej mzdy - každá po 8,7 milióna dolárov.
"Womanizer a horolezec"
Bruce Katzen, advokát konzultantov spoločnosti Atkins, trvá na tom, že jeho klienti konali iba v záujme Atkinsa. „Atkins dôveroval svojim kolektívnym profesionálnym zručnostiam, ako aj svojej bezúhonnosti,“ uvádza sa v žalobe. Hlavným vinníkom je Mersentes, ktorý sa chce zbaviť finančných expertov: Muž je „sukničkár a sociálny horolezec“, „oportunista, ktorý ovláda umenie zvádzania“ a je známy tým, že „prenasleduje bohaté, slobodné dámy v Palm Beach, najmä vdovy “.
Atkins okamžite podal protinávrh na dedičský súd v New Yorku a obvinil trojicu z „bezcitného neprimeraného ovplyvňovania smútiacej vdovy a obohacovania sa“.
„Sága o milostnom živote a majetku vdovy po Atkinsovcoch,“ radovala sa v miestnych novinách „Palm Beach Post“, „je rovnako šťavnatá ako steak, ktorý lekár predpísal na chudnutie.“ V apríli sa Atkins oženil s Mersentesom tichým obradom v budove súdu v Palm Beach Gardens.
Neboli prítomní žiadna rodina ani priatelia. „Len ja a vy,“ informoval matrikár France Fortin-Kirk. „Chceli to uchovať v tajnosti. Ale vyzerala veľmi šťastná.“ Potom novomanželia utekajú na svadobnú cestu do Argentíny. „Rozhodli sa,“ vysvetlil právnik Black, „aby sa vyhli mediálnemu cirkusu.“