Na výrobu skutočných potravinových liekov sa používa stévia, najbezpečnejšie prírodné sladidlo
Stevia, ktorá nemá nič spoločné so stéviou, si v posledných rokoch získala reputáciu ako zdravá náhrada cukru a iných škodlivých sladidiel, napríklad aspartamu. Zvýšená konzumácia stévie však „živí“ závislosť od sladkostí, varujú odborníci.
Od roku 2011, kedy bola v Európskej únii schválená ako zdravé sladidlo, sa stévia začala v niektorých krajinách nachádzať v rôznych potravinách vrátane koly. V Rumunsku sa stévia nachádza okrem iného vo forme kávových kvapiek napríklad v Plafar, ale tiež v zložení mentolovaných cukríkov na osvieženie dychu. Ceny sa pohybujú medzi 11 lei za fľašu s 50 ml tekutého extraktu zo stevie a takmer 60 lei za 100 vrecúšok so stevia práškom. V medzinárodnom meradle sa stévia stala natoľko populárnou, že sa podľa odhadov výrobcov do roku 2014 podľa odhadov výrobcov zarobí okolo 1 miliardy dolárov.
Čo je to stévia?
Jedná sa o extrakt z rastliny Stevia rebaudiana, pôvodom z Južnej Ameriky, ktorý sa už stovky rokov používa ako sladidlo aj ako prírodný prostriedok na liečbu niektorých chorôb. Rastlina je príbuzná artičoku a slnečnici, ale aj echinacei a myšímu chvostu.
V 70. rokoch, keď boli zahájené prvé štúdie spochybňujúce bezpečnosť umelých sladidiel, vyvinuli japonskí vedci metódu na extrahovanie najsladšej zlúčeniny z listov rastliny Stevia rebaudiana. Nazýva sa tiež „sladká bylina Paraguaja“ a extrakt, ktorý sa nazýva aj Rebaudiozid A, je skutočne 250-krát sladší ako cukor a nemá kalórie.
Extrakt, ktorý je mimoriadne koncentrovaný, musí byť konzumovaný vo forme kvapaliny alebo kryštálov, vo veľmi malom množstve, inak môže zanechať horkú chuť.
Je to prirodzené?
Podľa Dr. Tany Amen, autorky knihy Omni Diet, ktorú cituje portál healthland.time.com, striktne technický extrakt zo stévie nie je úplne „prirodzený“, pretože proces výroby extraktu zahŕňa rafinácia s etanolom, metanolom a potom kryštalizácia (v prípade extraktu vo forme kryštálov). Ak nebudete žuť skutočné listy stévie, nebude vám prospieť 100% prírodný a čistý produkt. “.
V porovnaní s umelými sladidlami, ako je aspartám, však „extrakt zo stévie prechádza následným ultrafiltračným procesom, aby sa odstránil alkohol, s ktorým je rafinovaný. Výsledkom je teda menej spracované a zdravšie sladidlo. Toto je teda momentálne najlepšia voľba na trhu so sladidlami, “vysvetľuje Amen.
Existujú dôvody na spochybnenie jeho bezpečnosti?
Americký úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) považuje extrakt zo stévie za všeobecne zdravé sladidlo. Ale celé listy stévie a surový extrakt tejto rastliny ešte neboli schválené na použitie ako prísady do potravín. Dôvodom je, že americký úrad je znepokojený ich možnými negatívnymi účinkami na kardiovaskulárny systém, reprodukčný systém a obličky, ako ukazujú štúdie na laboratórnych zvieratách uskutočnené pred desiatkami rokov.
FDA pôvodne zakázala výťažok zo stévie na iné účely, ako je použitie ako doplnok výživy, a tvrdí, že nie sú k dispozícii dostatočné informácie na preukázanie jeho bezpečnosti. Až po roku 2009 FDA schválila použitie stévie ako sladidla po dôkladnej analýze všetkých štúdií venovaných tejto problematike. V Európskej únii bolo sladidlo stévia schválené neskôr v roku 2011.
„Zatiaľ sa stevia skutočne javí ako najbezpečnejšie sladidlo. Neexistujú žiadne nedávne negatívne štúdie, navyše niektoré výskumy ukazujú, že extrakt zo stévie by bol prospešný pre reguláciu hladiny cukru v krvi “, hovorí Tana Amen.