Najnebezpečnejšie žaby na svete sú krásne a jedovaté
Svetová žaba dobyla takmer všetky kontinenty okrem Antarktídy. Viac ako 5 000 druhov žiab možno nájsť od trópov po subarktické oblasti, ktoré patria medzi najrôznejšie triedy stavovcov. Niektoré populácie sú však ohrozené. Znečistenie vody (nezabudnite, že žaby dýchajú hlavne pokožkou), fenomén globálneho otepľovania charakterizovaný čoraz častejším suchom a zvyšujúcim sa antropogénnym tlakom, sú vážnou hrozbou pre všetkých batrachianov.
Žaby kladú vajíčka do rybníkov a jazier a pulce vedú do svojho dospelosti výlučne vodnú existenciu. Všetky dospelé žaby, bez ohľadu na druh, sú netušené a impozantné miniatúrne mäsožravce. Živia sa hlavne článkonožcami, annelidmi a ulitníkmi.
Okrem dôležitej a komplexnej ekologickej úlohy zohrávajú žaby nepochybne rovnako dôležitú úlohu v kultúre a mytológiách mnohých národov. Žaby, ktoré sú známe v bájkach, literatúre, symbolike a dokonca aj v náboženstve, sú dnes považované za domáce zvieratá.
Mnoho žiab má ako obranu toxické sekréty. Vo svojej faune máme tiež dvoch takýchto zástupcov: ropucha hnedá (Bufo bufo) a ropucha zelená (Bufo viridis). Ani jeden z dvoch tu vymenovaných druhov však nie je ani len zo žartu porovnateľný s toxicitou ako jedovaté žaby z Južnej Ameriky.
Ropucha hnedá (Bufo bufo), najtoxickejší druh batracianu v Rumunsku a Európe
Väčšina druhov žiab má v skutočnosti toxické výlučky vo svojej koži. Tieto sekréty majú najrôznejšie účinky od jednoduchých podráždení až po halucinácie, všetky vrcholia smrťou nešťastného predátora.
Dotyčné jedy sú produkované a metabolizované telom týchto žiab z mravcov a článkonožcov, ktoré jedia. Iné druhy, ako napríklad austrálske žaby Coroboree (Pseudophryne coroboree a P. pengilleyi), môžu vytvárať alkaloid, ktorý nepochádza z potravy, ktorú konzumujú.
Strašný žabí jed
Najnebezpečnejším druhom je slávna žaba zlatá (Phyllobates teribilis). Vyššie uvedené produkuje skutočný koktail Hades, ktorý sa skladá zo steroidných alkaloidov batrachotoxínov, homobatrachotoxínov a batrachotoxínu typu A. Tieto zlúčeniny sú mimoriadne výkonnými modulátormi sodíkových absorpčných kanálov a snažia sa udržiavať kanály otvorené a nezvratne depolarizovať nervové a svalové bunky.
To vedie k arytmiám, fibriláciám a dokonca k zástave srdca (podľa autorov E. Albuquerque a J. Daly - 1977). Keď tieto toxíny nejako prídu do styku s ľudskou pokožkou, vznikne strašný pocit pálenia, ktorý trvá niekoľko hodín. Batrachotoxín môže tiež spôsobiť silné lokálne pocity znecitlivenia, a preto niektorí vedci zvažujú jeho použitie na výrobu biologických analgetík.
Každá žaba zlatého šípu dokáže vyprodukovať asi 1 900 mikrogramov batrachotoxínu a homobatrachotoxínu, čo je rekord pre druh z čeľade Dendrobatidae.
V experimentoch sa zistilo, že smrteľná dávka pre myš je iba 0,5 mikrogramu injikovaná subkutánne. Ukázalo sa, že jedna žaba zlatého šípu obsahuje dostatok toxínov, aby zabila asi 22 000 myší.
Nádherná a smrtiaca žaba zlatého šípu (Phyllobates terribilis)
Nie je presne známe, aká je smrteľná dávka pre človeka, ale vedci odhadujú, že 200 mikrogramov by bolo množstvo, ktoré by človeka vyslalo na druhý svet. Rovnako jed jediného exemplára stačí na zabitie dvoch afrických slonov!
Podľa toho istého odhadu sa navyše zdá, že jedna žaba obsahuje dostatok jedu na zabitie 10 - 20 ľudí. Ešte zaujímavejšia je skutočnosť, že žaby zlatého šípu vyliahnuté a chované v zajatí neobsahovali stopy toxínov ...
Ani jeho pulce neobsahujú batrachotoxíny, ale 27 mm dlhá vzorka pre mladistvých už obsahovala 200 mikrogramov jedu, čo znamená, že batrachotoxické alkaloidy sa syntetizujú bezprostredne po metamorfóze momoloku. Tento batrachotoxín je veľmi vzácny a medzi obojživelníkmi obsahuje tento druh toxínu okrem druhu Phyllobates teribilis iba tri ďalšie druhy tropických žiab. Zhodou okolností alebo nie, tieto tri druhy stále žijú vo vysokých džungliach Kolumbie.
Za zmienku stojí, že batrachotoxíny sa nachádzali aj v perí, nie však v koži passerines (vtáky rádu vrabcov, dule, fľaše, vrany) z ostrova Papua Nová Guinea. Vtáky rodu Pitohui (Pitohui dichorus, P. kirhocephalus) spolu s druhom Ifrita kowladi majú vysokú koncentráciu toxínov v perí na hrudi, bruchu a nohách. Hladina toxínov aj ich typ sa značne líšia od druhu k druhu a od populácie k populácii, navyše sa líšia sezónne, čo znamená, že tieto toxíny sú skladované a syntetizované z potravinového zdroja v životnom prostredí.
Podľa výskumov zdroj tvoria chrobáky rodu Choresine, čeľade Melyridae, známe svojím vysokým obsahom batrachotoxínov, ktoré sa našli aj v žalúdočných zvyškoch vtákov Pitohui.
Najjedovatejší živý tvor
Žaba zlatá šípka (Phyllobates terribilis) sa nachádza najmä v bujných lesoch tichomorského pobrežia Kolumbie. Herpetológovia zistili, že jeho ideálnym biotopom sú tropické lesy nachádzajúce sa v nadmorskej výške 100 - 200 metrov, kde vlhkosť dosahuje pôsobivých 80 - 90% a teplota je po celý rok asi +26 stupňov Celzia.
Vo voľnej prírode je P. terribilis spoločenský batrachián, ktorý žije v malých skupinách po 5 - 6 exemplároch. V zajatí však môže najsmrteľnejšia žaba na svete žiť vo väčších skupinách. Je to naozaj strašné stvorenie. Je známych veľa prípadov ľudí, ktorí zomreli po priamom dotyku týchto žiab. Rovnako tak kurčatá alebo psy zomreli okamžite po tom, ako sa dostali do náhodného kontaktu s výstrižkami z novín, na ktoré predtým šliapali.
Koža tohto batracianského mignonu (ženy dosahujú maximálnu dĺžku asi 47 mm a muži 45 mm) je pokrytá žľazami, ktoré vylučujú pôsobivé batrachotoxíny. Chrbtová farba má odtiene žiarivej žltej, oranžovej alebo kovovo zelenej, v závislosti od oblasti, kde sa žaby zhromažďovali. Niektorí jedinci môžu mať jasnú oranžovú alebo svetlo žltú farbu. Ventrálna farba je o niečo svetlejšia ako chrbtová, okrem končatín, ktoré majú zvnútra načernalý nádych. Je to denný a väčšinou suchozemský batracianský druh. Vôbec sa neboja vzhľadu iných zvierat alebo človeka. Je to, akoby vedeli, aké sú nebezpečné!
Podľa niektorých štúdií je žaba zlatého šípu v skutočnosti živá bytosť, ktorá obsahuje najnebezpečnejší jed, a je o niečo toxickejšia ako obávaná a oveľa známejšia morská vosa (Chironex Fleckery), kocka-medúza, ktorá sa považuje za najjedovatejšiu bytosť. zo Zvieracej ríše.
Má ďalších dvoch príbuzných, žaby druhov Phyllobates aurotaenia a Phyllobates bicolor, ktoré však nie sú také jedovaté ako on. Toxíny šípových žiab si ich telá syntetizujú po konzumácii drobného hmyzu a článkonožcov. Vedci sa domnievajú, že hmyz, ktorý prispieva k vysokému obsahu batrachotoxínov, je chrobák z čeľade Melyridae, jeden z najbežnejších druhov hmyzu, ktorý sa živí týmito žabami.
Pre svoju extrémne vysokú toxicitu nemá žaba zlatá šípka žiadnych prirodzených nepriateľov okrem hadov druhu Leimadophis ephinephelus. V priebehu tisícročí si had vytvoril jedinečnú imunitu voči toxínom vylučovaným juhoamerickými žabami (zetekitoxíny produkované Atelopus zeteki, atelopidové toxíny vylučované žabou Atelopus elegans, piperidínové alkaloidy vylučované Dendrobates batatus a Žltá).
Had druhu Limadophis ephinephelus nie je z pôsobivých rozmerov (dosahuje iba 50 centimetrov) a živí sa iba mladistvými exemplármi žaby zlatého šípu, pretože dospelí sú pre neho príliš veľkí a majú toxické usadeniny v príliš vysokých dávkach. pre tohto hada, ktorý sa špecializuje na lov jedovatých žiab.
Ako sa najjedovatejšie stvorenie zmieruje s ľuďmi?
Žaba zlatá šípka uprednostňuje iba neporušené džungle, ktoré sú čo najviac divoké a za každú cenu sa vyhýba obhospodarovanej pôde, odlesneným oblastiam vrátane mladých tropických lesov. Z tohto dôvodu je to druh veľmi citlivý na akúkoľvek formu antropogénneho tlaku. Hlavným nebezpečenstvom pre ňu je znečistenie z rozšírenia pesticídov a hnojív na plodiny.Ďalšími problémami druhov sú poľnohospodárstvo a intenzívna pastva, strata biotopov, dokonca aj fragmentácia biotopov spolu s obchodom so vzácnymi zvieratami.
Meandre rieky Amazonky v džungli, cez ktorú prechádza
Pretože je žaba zlatého šípu najjedovatejšou bytosťou, tento aspekt neunikol pozornosti domorodých amerických domorodcov z kolumbijskej džungle. Domorodci z kmeňov Cochobo a Cofan preto otrávia svoje šípy pomocou tohto druhu. Predtým, ako sa bojovníci spomenutých kmeňov vydajú na lov, chytia žabu a potom ju ľahko rozotrú (je potrebné malé množstvo jedu, inak sa mäso zabitého zvieraťa stane nevhodným na konzumáciu) špičkami malých šípov. Nešťastné zviera, ktoré sa stane terčom otrávených šípov, má okamžitú smrť, také silné a účinné sú toxíny žiab.
Kolumbijská džungľa, ohrozené prostredie najjedovatejších tvorov na svete
Pred vyhynutím ich však nemôže zachrániť ani ich neporovnateľný jed. Ak ľudia nezastavia odlesňovanie a neobmedzené znečistenie prvotnej džungle Kolumbie, najjedovatejší živý tvor na svete rýchlo a bezpečne zmizne spolu s mnohými ďalšími druhmi rastlín a živočíchov, z ktorých niektoré zatiaľ neboli objavené a katalogizované vedou.
A ľudia budú naďalej najtoxickejším druhom pre túto planétu.