Najvzácnejší druh medveďa na svete má 22 exemplárov, ktorým hrozí zmena
Ursus arctos gobiensis je jediný druh medveďa adaptovaný na púštny život. Posledných 22 jedincov tohto poddruhu medveďa žije v blízkosti 3 oáz v púšti Gobi a prežilo do veľkej miery vďaka vegetariánskej strave pozostávajúcej z púštnych koreňov a iných rastlín. Príležitostne konzumujú aj hlodavce a hmyz. V posledných rokoch rastúce teploty viedli k zníženiu vodných zdrojov v Gobi, čo sťažilo ich hľadanie a ohrozilo prežitie tohto vzácneho druhu.
Prístup k potrave je nevyhnutný pre prežitie medveďov Gobi, pretože na prežitie zimnej hibernácie vyžadujú značné zásoby tuku. Podľa správy projektu Gobi Bear Project z roku 2010 môžu teploty v zime klesnúť na -34 stupňov Celzia, v lete na 46 stupňov Celzia. Žiadny iný druh medveďa sa neprispôsobil takým extrémnym a premenlivým podmienkam.
V poslednom desaťročí sa jedlo hľadalo ťažšie ako zvyčajne. Priemerné ročné zrážky poklesli zo 100 milimetrov na 50 milimetrov počas 14-ročného sucha v rokoch 1993 až 2007. Odborníci z projektu Gobi Bear Project tvrdia, že rozsiahle sucho „by ovplyvnilo medvede a ich reprodukčný úspech“. „. Vedci zriadili v púšti niekoľko čerpacích staníc, aby pomohli znášať počasie. Aj keď sa sucho skončilo v roku 2007, zo správy Eurasianet.org z minulého roka vyplýva, že zrážky opäť klesli na 50 milimetrov ročne. Riaditeľ prísne chránenej oblasti Veľkého Gobi hovorí, že toto znižovanie zrážok je dôsledkom zmeny podnebia.
Úbytok populácie medveďa Gobi sa začal v 60. rokoch, keď mongolská vláda, ktorú vtedy ovládal ZSSR, podporila zvýšenú produkciu dobytka v tejto oblasti. To ovplyvnilo vegetáciu v oblasti a viedlo k pytliactvu niektorých medveďov, ktoré sa považovali za hrozbu pre domáce zvieratá. Vedci však nenašli nijaké dôkazy o tom, že medvede napadli alebo zožrali akékoľvek veľké zvieratá, ktoré v tejto oblasti žijú.
Ak sa pred niekoľkými rokmi odhadovalo, že ešte žije 50 medveďov Gobi, nová analýza vykonaná mongolskou vládou v spolupráci s niekoľkými odborníkmi dospela k záveru, že stále žije iba 22 exemplárov. Teraz Mongolsko vyhlásilo rok 2013 za „Rok ochrany medveďa Gobi“. Mongolské ministerstvo životného prostredia vytvorilo komisiu na vypracovanie plánu na zvýšenie populácie medveďov Gobi a na ochranu ich biotopu bude vytvorená nová prírodná rezervácia.