Nárazy asteroidov odhaľujú vnútro Vesty - Spectrum of Science
Asteroidy: nárazy odhalia vnútro Vesty
Už predtým, ako Dawn dorazil do Vesty v roku 2011, planetológovia predpokladali, že Vesta je diferencované nebeské teleso, to znamená, že bola rozdelená na kôru a plášť zo silikátových hornín a jadro z kovového železa s obsahom niklu. Vyplynulo to to z pozemských spektrálnych prieskumov, ktoré naznačovali, že na povrchu Vesty sa nachádzajú čadičové skaly. Takéto skaly sa môžu formovať iba na nebeskom telese, ktoré bolo krátko po svojom vzniku asi pred 4,6 miliardami rokov také horúce, že sa zväčša roztopilo. Hustšie zložky, ako sú kovy, sa vlastnou gravitáciou oddelili od menej hustých kremičitých minerálov a hromadili sa v strede Vesty, kde tvorili kovové jadro. Tri meteority troch tried ponúkajú ďalšiu stopu: eukrity, diogenity a howardity. Jeho počiatok sa datuje k Veste, pretože odrazové spektrá meteoritov merané v laboratóriu sú prakticky rovnaké ako spektrá asteroidov. Túto súvislosť teraz potvrdilo vyšetrovanie s Dawn.
Počas počítačových simulácií sa Jutziho tím zaoberal hlavne neskorším dopadom asi pred miliardou rokov, ktorý vytvoril nárazovú nádrž Rheasilvia. Rozprestiera sa na približne 500 kilometroch na južnej pologuli Vesta a má priemerný priemer okolo 545 kilometrov. Ale tento región už bol pod silným útokom z vesmíru, pretože existuje ďalšie nárazové povodie s názvom Veneneia, ktoré sa prekrýva s Rheasylviou. Má priemer okolo 400 kilometrov a vznikol oveľa skôr v geologickej histórii Vesty. Skalný plášť Vesty bol hlboko rozbitý. Tieto dve povodia boli pomenované po Vestalsových, kňažkách rímskeho kultu Vesta.
Vo vnútrozemí Rheasylvia sú však odkryté skaly, ktoré sa predtým nachádzali v hĺbkach 60 až 100 kilometrov. Vedci preto očakávajú, že by sa tu mali objaviť skaly z plášťa Vesta. Vyznačovali by sa vysokým obsahom kremičitého minerálu olivínu, ktorý sa pozoruje v diogenitoch, ktoré sa považujú za fragmenty plášťa spoločnosti Vesta. Dawn však zatiaľ nedokázal detekovať diogenitické horniny v povodí Rheasylvia. Vedci preto majú podozrenie, že tieto horniny je ťažké vystopovať pomocou analytických techník Dawn, pretože je možné ich zmiešať s fragmentmi hornín iného zloženia. Tieto potom prekrývajú olivínové podpisy v spektrách. Ďalšou možnosťou je, že eucritická kôra Vesty nie je - ako sa predtým predpokladalo - hrubá iba 25 až 40 kilometrov, ale siaha do hĺbky 100 kilometrov. Výsledkom bolo, že náraz Rheasylvia ťažko uvoľnil akýkoľvek materiál z Vestinho kabáta.