Nové ochorenie ničí koralové útesy, ktoré vedci trhajú, aby sa zastavili
Vedci objavili nové smrteľné ochorenie, ktoré rýchlo zabíja koraly. Toto ochorenie je nové a ničí koralové formácie v Karibiku nebývalým tempom.
Porušením zlatého pravidla nikdy sa nedotknúť koralov vedci odstraňujú choré exempláre v nádeji, že budú schopné zabrániť prenosu choroby a zachrániť koraly, ktoré sú stále zdravé.
Medzitým vedci a potápači na Floride, v oblasti, kde bola choroba prvýkrát objavená v roku 2014, zhromažďujú vzorky koralov a posielajú ich na analýzu do centier v Kansase a Oklahome v spoločnom úsilí o záchranu viac ako 20 druhy koralov náchylné na chorobu zvanú SCTLD (Stony Coral Tissue Loss Disease).
Ako už názov napovedá, táto choroba sa u koralov prejavuje rýchlou stratou tkaniva a vyskytuje sa ako malé biele škvrny na tele koralov, ktoré sa potom rýchlo šíria a koraly zostávajú úplne biele a bez života.
Asi polovica druhov koralov, ktoré tvoria útesy v oblasti Floridy, a tretina druhov v Karibskom mori je citlivá na túto chorobu. Podľa Komisie pre ryby a divočinu na Floride bolo v rokoch 2013 až 2018 celkovo stratených viac ako 40% koralovej hmoty v oblasti Upper Keys (Florida).
Toto ochorenie bolo identifikované aj v koraloch na siedmich ďalších karibských lokalitách. Na rozdiel od známejšieho fenoménu bielenia koralov sa koraly, ktoré túto chorobu kontrahujú, nezotavia. Rôzne druhy koralov sa ho stávajú obeťami rýchlejšie alebo pomalšie s mierou úmrtnosti medzi 66% a 100%.
„Nikdy som nevidel nič, čo by ovplyvňovalo toľko druhov, také rýchle a také silné. Všetky choroby, ktoré sme doteraz študovali, môžeme považovať za jednoduché prechladnutie. Vyskytujú sa každý rok, v závislosti od ročného obdobia, a niekedy existujú väčšie alebo menšie epidémie. Na porovnanie, táto nová choroba je ako ebola. Zabíja to a my nevieme, ako to zastaviť, “uviedla Marilyn Brandt z University of the Virgin Islands, jeden z výskumníkov podieľajúcich sa na záchrane koralov z útesu neďaleko St. John's. Thomas.
Tím Marilyn Brandt pozoroval koraly postihnuté touto novou chorobou v januári pozdĺž západného pobrežia ostrova St. John's Island. Thomas zahájil zbesilé úsilie na zastavenie jeho šírenia a sekáčmi a kladivami odstraňoval choré koraly z útesu.
„V zásade sa koraly skvapalňujú zvnútra von,“ dodala.
Táto choroba bola prvýkrát pozorovaná v blízkosti Miami na Floride a teraz sa rozšírila takmer na všetky útesy v blízkosti tohto amerického štátu.
Koraly v tejto oblasti boli oslabené už po bagrovacích prácach v prístave Miami, uskutočňovaných s cieľom rozšírenia vodných tokov a tiež prešli bieliacim procesom, takže podľa vedcov nie je prekvapujúce, že ochoreli aj na túto novú chorobu.
Rovnako ako v ľudskom tele, aj v prípade oslabeného imunitného systému môžu byť koraly náchylnejšie na nové choroby.
„Spravidla iba študujeme takéto udalosti. Sledujeme ich. Snažíme sa prísť na to, čo treba urobiť. Pozeráme sa na to, ako sa to odvíja, a dúfame, že Matka príroda nakoniec obnoví rovnováhu a všetko bude v poriadku, “uviedol Maurizio Martinelli, morský biológ na Floridskom morskom grante na Floridskej univerzite.
Rozsah nového fenoménu choroby však presvedčil vedcov, že je potrebný invazívny a urgentný prístup. Veľmi veľké koraly, ktoré zostarli po celé storočia, za pár týždňov uhynuli. „Nemôžeme sedieť a pozerať sa, ako všetky tieto koraly umierajú pred nami,“ dodal Martinelli.
Koralové kolónie, ktoré pokrývajú asi 1% zemského povrchu, rastú na morskom dne a stávajú sa ekosystémom mnohých druhov podmorských tvorov. Okrem podpory života tisícov druhov vodných rastlín, rýb a morských bezstavovcov sú koralové útesy tiež dôležitou turistickou atrakciou.
Útesy sú tiež prírodnou bariérou proti búrkovým povodniam, podľa správy USA podľa odhadov zabránia ročnému poškodeniu amerických pobrežných oblastí viac ako 1,8 miliárd dolárov a chránia životy a majetok viac ako 18 000 Američanov. Geologický prieskum.
Táto choroba je pravdepodobne najsmrteľnejšia pre koraly z takzvanej choroby „bieleho pásu“, ktorá sa objavila v 70. rokoch a viedla k vyhynutiu dvoch druhov koralov. Nová choroba je podobná, ale postihuje najmenej 22 druhov koralov, a ak sa nekontroluje, môžu byť výsledky pre tieto časti morského ekosystému katastrofické.