Peklo po uzdravení - svedectvá
Jeden z 10 ľudí infikovaných koronavírusom trpí niekoľko týždňov po prežití infekcie únavou, bolesťami svalov alebo neurologickými poruchami. Aké dlhodobé poškodenie teda vírus zanecháva na tele? Materiál Der Spiegel, ktorý zdôrazňuje pravdepodobne najviac ignorovanú dimenziu koronavírusovej choroby. Čo môžeme prežiť?
Všetko sa to začalo bolesťou hrdla v piatok 13. marca. Po návrate z rakúskeho lyžiarskeho strediska Ischgl priniesol kolega so sebou nový koronavírus. Krátko nato Alexander Riesch (26), ktorého meno sa zmenilo na príbeh, mal pozitívny test na prítomnosť koronavírusu.
Lekári, ktorí ho začali liečiť, vtedy nepochybovali: Telo mladého a zdravého človeka nebude trvať dlho, kým vírus prekoná. Riescha poslali domov, aby sa zotavil, ale o pár dní sa cítil tak zle, že musel volať Pohotovosť. Strávil týždeň v nemocnici.
Oficiálne bol Riesch vyhlásený za vymáhaného takmer po troch mesiacoch. V krvi má protilátky. A napriek tomu stále existujú obdobia, keď sa cíti veľmi zle. Zatiaľ žiadny z jeho lekárov nedokázal vysvetliť prečo.
Okrem toho, že trpí bolesťami hrdla, ktoré sa pohybujú od miernych po silné a javia sa ako náhodne objavujúce sa a miznúce, sú ovplyvnené aj jeho pľúca. Príznaky sa začali prejavovať až po prepustení lekárov z nemocnice a návrate domov. Pulmonológ mu predpísal inhalátor na astmu a odporučil mu trpezlivosť. Kortizón trochu pomáha, hovorí Riesch, ale kašeľ a bolesť na hrudníku sa znova objavia, akonáhle ho prestanete užívať.
Riesch sa sťažuje aj na náhle bolesti svalov. Niekedy to znecitliví ľavú polovicu tela, inokedy sa cíti tak slabý, že musí okamžite ležať. K tomu sa pridávajú bolesti brucha a nevoľnosť, vyrážky a silná únava.
Riesch bol na lekárskej dovolenke 10 týždňov. Mladý muž sa medzitým vrátil k svojej práci realitného agenta. Ale čas od času musí zrušiť svoje schôdzky, pretože sa jednoducho cíti príliš vyčerpaný. Všeobecne sa snaží viesť normálny život: „Prišiel som prijať bolesť, ktorá ma skúša“.
Veľmi zvláštna choroba
Pol roka po vypuknutí pandémie lekári pozorujú čoraz väčší počet pacientov s koronavírusmi, ako je napríklad Riesch, ktorý sa síce oficiálne uzdravil, ale v skutočnosti nie je zdravý.
„COVID-19 je veľmi nepredvídateľný,“ hovorí Timothy Spector z King's College London, ktorý sleduje postup viac ako 200 000 pacientov s COVID-19 počas dlhšieho obdobia pomocou mobilnej aplikácie ako súčasť rozsiahly výskumný projekt. „Som reumatológ, takže som zvyknutý na podivné choroby, ale COVID-19 je najpodivnejšia choroba, akú som kedy poznal.“.
Asi jeden z 10 chorých ľudí naďalej trpí nevysvetliteľnými príznakmi viac ako mesiac po vyliečení. Mnohým sa to stane po dvoch mesiacoch. Najbežnejšími príznakmi sú vyčerpanie, bolesti hlavy, strata čuchu, ťažkosti s dýchaním, závraty, hnačky a vyrážky. „A niektorí naši účastníci majú horúčku aj po troch mesiacoch,“ hovorí Spector.
Znepokojujúce je tiež ťažké poškodenie pľúc, srdca a nervového systému u niektorých ľudí. Toto ochorenie môže spôsobiť srdcovú arytmiu alebo vyvolať cukrovku. Niektorí pacienti trpia závažnými poruchami koncentrácie a pamäti, napríklad demenciou. Môže to mať vplyv aj na mladých ľudí. Viac ako 1 000 detí na celom svete prekonalo multisystémový zápalový syndróm po infekcii SARS-CoV-2, ktorý môže viesť k myokarditíde a zlyhaniu obehu.
Nič na práci
„Mnoho pacientov hovorí: Pred infekciou koronavírusmi som bol iná osoba,“ hovorí švajčiarsky chirurg Paul Vogt. Lekári sa teraz obávajú, že pandémia po sebe zanechá armádu chronicky chorých ľudí. Niektoré nemocnice v Nemecku už začínajú zriaďovať ambulancie pre sledovanie a starostlivosť o pacientov s COVID-19.
„Ľudia majú tendenciu myslieť si: buď ste mŕtvi, alebo ste opäť zdraví,“ hovorí britská lekárka Helen Salisbury. „Ale takto to nefunguje“.
Všetci ľudia celé týždne hovorili o jednotkách intenzívnej starostlivosti a umelej ventilácii. „Ale teraz budú všetci títo ľudia chorí možno dlho“.
Salisbury lieči niekoľko ľudí infikovaných SARS-CoV-2 a naďalej trpí vyčerpaním a horúčkami alebo kašľom a dusením. „Všetky ich testy sú normálne,“ hovorí. „Nemôžem im dať liečbu.“ Mnoho z chronicky chorých je mladých a zúfalých. „Ale môžem ich iba počúvať,“ hovorí Salisbury.
Pre odborníkov zostáva záhadou pretrvávanie týchto príznakov, tak závažných a potom, ako sa predpokladá, že sa pacienti z choroby dostali. Lekári majú podozrenie, že to môže byť spôsobené poškodením imunitného systému spôsobeným infekciou. Je tiež možné, že akonáhle sa vírus dokáže usadiť niekde v tele, môže udrieť opakovane.
Alebo možno zostávajúce problémy sú dôsledkom nedostatku kyslíka v akútnej fáze ochorenia. Mladí pacienti s COVID-19 si často dlho neuvedomujú, ako veľmi je ich telo ovplyvnené.
Rovnako ako iné vírusy
Lekári vidia paralelu s iným ochorením vyvolaným koronavírusom. Po pandémii SARS v roku 2003 lekári pokračovali v monitorovaní mnohých chronicky chorých ľudí, napríklad v kanadskom Toronte, kde to bolo najhoršie prepuknutie mimo Ázie. „Keď som sa dopočul o pacientoch s dlhodobými príznakmi SARS-CoV-2, pomyslel som si:„ Ach, čakal som to, “hovorí Harvey Moldofsky, výskumník spánku a bolesti a emeritný profesor na Torontskej univerzite.
V rovnakom čase ako lekár bol Moldofsky od začiatku svojej kariéry špecialistom na neobvyklé choroby. Preto bol požiadaný, aby sa zapojil po pandémii SARS v roku 2003. „Existovala skupina 50 ľudí, ktorí prežili SARS, ale nemohli sa vrátiť do práce na plný úväzok,“ hovorí profesor Moldofsky.
Pohovoril s 22 z týchto ľudí a všetky príbehy, ktoré počul, zneli rovnako. „Viac ako rok po infekcii boli stále unavení, slabí, boleli ich svaly, problémy so spánkom a nedokázali sa sústrediť,“ hovorí Moldofsky.
Všetky tieto sťažnosti sú odborníkom známe. Pacienti trpiaci syndrómom chronickej únavy sa sťažujú na bolesti svalov, hlavy a krku. Mnohí hovoria aj o akejsi „duševnej hmle“, ktorá im bráni v koncentrácii.
Predpokladá sa, že množstvo vírusov spôsobuje syndróm chronickej únavy. Patria sem vírusy chrípky a vírusu Epstein-Barr. Je známe, že posledný menovaný spôsobuje infekčnú mononukleózu. Vedci teraz tvrdia, že bizarným stavom je v skutočnosti autoimunitná reakcia vyvolaná vírusovou infekciou, ktorá môže mať vplyv na autonómny nervový systém. Medzi ďalšie príznaky môže patriť búšenie srdca, zvýšená náchylnosť na infekcie a poruchy spánku.
Neurologické problémy
Carmen Scheibenbogen, prednostka ambulancie pre imunodeficienciu dospelých v Univerzitnej nemocnici Charité v Berlíne, je jednou z mála nemeckých odborníkov na syndróm chronickej únavy. Mnoho ľudí s COVID-19 sa teraz obracia na svojho lekára so žiadosťou o odpovede na ich zvláštne príznaky.
Ale aj ona ich musí nateraz sklamať. Spoľahlivú diagnózu je možné stanoviť iba šesť mesiacov po infekcii. „Do tej doby existuje veľká šanca, že všetko samo odíde,“ hovorí Scheibenbogen. Za chronické sa považujú iba príznaky, ktoré trvajú viac ako šesť mesiacov. A aj potom existuje len málo možností liečby.
Scheibenbogen radí postihnutým ľuďom, aby sa starali o svoje telo: „Je potrebné vyhnúť sa prepracovaniu alebo športu, ktoré zhoršujú príznaky.“
Okrem chronickej únavy môžu pacienti s COVID-19 trpieť aj ďalšími neurologickými komplikáciami. Podľa klinického neurológa z Liverpoolskej univerzity Benedikta Michaela sa u 20 - 30% pacientov, ktorí potrebujú hospitalizáciu, objavia niektoré neurologické komplikácie.
Koncom júna Michael a niekoľko kolegov zverejnilo štúdiu na túto tému v časopise The Lancet Psychiatry. Vyšetrovali 125 pacientov s neurologickými problémami vyplývajúcimi z COVID-19. Asi 60% účastníkov, väčšinou starších ľudí, utrpelo po infikovaní mozgovú príhodu. Takmer tretina z nich vykazovala príznaky ďalších kognitívnych alebo psychiatrických zmien, vrátane mnohých mladších pacientov.
U 8% zo 125 vyšetrených ľudí sa v súvislosti s ich koronavírusovou infekciou vyvinula psychóza. Iba menej ako 5% z nich má demenciu. „Mnoho mladých ľudí stále žije svoj život v pandémii a ani len nepomyslí na to, že existuje aj potenciálne riziko problémov,“ varuje Michael.
Prinajmenšom v niektorých prípadoch je ľahké vysvetliť, čo spôsobilo poškodenie mozgu. Môžu sa vyskytnúť mozgové príhody, pretože COVID-19 spôsobuje zrážanie krvi. Je tiež známe, že vírus SARS-CoV-2 môže niekedy spôsobiť encefalitídu.
V mnohých ďalších situáciách však zostáva príčina komplikácií nejasná. „Je veľmi možné, že ide o imunitnú reakciu,“ hovorí Michael. Pre niektorých to môže byť dôsledok stresu alebo nedostatku kyslíka alebo naraz.
Nie je jediný
U mnohých pacientov stále existuje nádej, že neurologické a psychiatrické problémy, ako aj ďalšie pretrvávajúce komplikácie, ako napríklad vyčerpanie, sa nakoniec zmiernia alebo zmiznú.
Prípad nádeje dáva aj prípad GP, Stephanie de Giorgio z Veľkej Británie. 44-ročná žena bola pravdepodobne infikovaná jedným z jej pacientov. Matka dvoch detí de Giorgio nemala iné rizikové faktory ako ľahkú astmu a skutočnosť, že mala malú nadváhu. O pätnásť dní neskôr nemal horúčku.
Ale veľa ďalších príznakov zostalo. Najhoršie na tom bolo, že sa mu točila hlava. „Mal som dojem, že sa podlaha hýbala náhle,“ hovorí lekár. Z tohto dôvodu niekoľkokrát spadol. „Plazil som sa po schodoch, občas som si sadol“.
Bola tiež nesmierne unavená. Jej srdce sa pri najmenšej námahe zbláznilo a horúčka sa vracala vo vlnách.
„Najskôr som si myslel, že som sa zbláznil,“ hovorí Giorgio. „Ale potom som začal navštevovať pacientov, ktorí mali rovnaké problémy. A po rozhovore na internete so všetkými tými ďalšími ľuďmi som si uvedomil, že nie som jediný, kto trpí. ““.
V tom čase mohla žena pracovať iba niekoľko dní v týždni, potom bola úplne vyčerpaná. Zdá sa, že jej mozog nepracoval správne. „Nemohla som myslieť jasne,“ hovorí. "Keď som uvaril vajce, dal som do misky škrupiny a hodil som vajce".
Po celodennom záhradníctve musel nasledujúce dva dni stráviť v posteli.
Ale na druhý deň, po viac ako troch mesiacoch utrpenia, sa jeho stav konečne zlepšil. „Je pochopiteľné, že sa toho ľudia boja, ale je dôležité nenechávať ich na pokoji,“ hovorí Giorgio.