Pochody smrti v nacistických táboroch Osvienčim, Dachau, Jaworzno
V posledných mesiacoch vojny, keď spojenci postupovali zo západu a Sovieti z východu, Nemci vedeli, že to nebude dlho trvať, kým sa budú musieť vzdať. SS sa potom rozhodli opustiť koncentračné tábory a vymazať stopy po tam spáchaných zločinoch. Desiatky tisíc ľudí bolo evakuovaných z táborov v Poľsku a východnom Nemecku, zatiaľ čo ďalšie tisíce väzňov boli v táboroch rýchlo zabití.
Evakuácia táborov prebehla rýchlo, bez snahy uľahčiť väzňom cestu. Boli už slabí, vyčerpaní z rokov hladu a násilia, ktorým boli podrobení, ale boli prinútení pochodovať míle na západ a potom nastúpili do vlakov, s ktorými cestovali celé dni bez vody a jedla. Pre niektorých z nich však bola táto evakuácia ich poslednou životnou šancou s vedomím, že pozostalí budú zabití.
Holokaust Rómov: Kočovníci v Európe čelia „konečnému riešeniu“ v Osvienčime
Pochody smrti, ako sa volali pochody evakuovaných väzňov, si vyžiadali mnoho obetí. Len v Osvienčime cestou zomrela až pätina zadržaných osôb, ktoré boli vysťahované.
Foto: V apríli 1945 sú väzni z Dachau evakuovaní
Keď bola Červená armáda blízko brány tábora, začali 17. januára 1945 Nemci evakuovať posledných 56 000 väzňov z Osvienčimu. Keď budú nútení kráčať na západ, zomrie na týchto pochodoch 9 000 až 15 000 ľudí.
Medzi 17. a 21. januárom boli z tábora evakuovaní väzni Osvienčimu pred príchodom sovietskych vojsk. Museli ísť pešo do Horného a Dolného Sliezska a prepraviť sa vlakom z Wodzisław Śląski a Gliwice, niekoľko desiatok kilometrov od Osvienčimu. Mnoho ľudí však na ceste zahynulo v dôsledku fyzického vyčerpania alebo veľmi drsných poveternostných podmienok.
Tábor Auschwitz-Birkenau: peklo na zemi - ako je to možné?
Niektorí väzni prešli celú vzdialenosť a 3 200 z nich z tábora Jaworzno muselo cestovať 250 kilometrov do tábora Gross-Rosen v Dolnom Sliezsku.
Evakuovaní museli byť teoreticky vybraní z väzňov, ktorí boli dostatočne silní a zdraví na to, aby dokázali kráčať na veľké vzdialenosti. Prakticky však chceli byť chorí väzni tiež evakuovaní, pričom verili - oprávnene -, že tí, čo po nich zostanú, budú zlikvidovaní. Preto medzi evakuovanými bolo veľa detí a starších ľudí, ktorí nezvládli toto úsilie.
Foto: únikové cesty z Osvienčimu
Cestou strážcovia SS zastrelili tých, ktorí sa pokúšali uniknúť, ale aj tých, ktorí boli fyzicky vyčerpaní a už nedokázali držať krok s ostatnými. Zabití už neboli pochovaní, ale jednoducho ich nechali na kraji cesty. Celkovo počas evakuácie zahynulo odhadom 9 000 až 15 000 väzňov Osvienčim.
Zatiaľ v tábore Nemci vyvinuli posledné úsilie, aby zmazali stopy tam spáchaných zločinov. 20. januára zničili krematóriá II a III a o šesť dní neskôr bolo zničené aj krematórium V. 23. januára spálili komplex kasární obsahujúcich niektoré osobné veci vyvraždených. V tábore zostalo asi 9 000 väzňov, väčšinou veľmi chorých alebo v pokročilom stave vyčerpania. SS plánovala zabiť aj ich, ale väčšina utiekla: medzi časom evakuácie a príchodom Červenej armády bolo SS iba 9 z 9 000 zabitých.
Foto: Vlak s väzňami evakuovanými z Osvienčimu v stanici Kolín v Českej republike