Podozrenie na netopiere
O lietajúce cicavce sa zrazu začali zaujímať nielen ekológovia, ale aj lekári: Drostenov tím nedávno našiel u afrických lietajúcich líšok vírusy Hendra a Nipah, ktoré spôsobujú ťažkú meningitídu v Austrálii a Ázii. Pri odbere krvi z krútiaceho sa zvieraťa používajú zamestnanci rukavice a masky na tvár.
Bonnský virológ dokonca zhromaždil dôkazy o tom, že studené vírusy sa dostali k ľuďom z netopierov pred 200 rokmi a možno prerazili ľudstvo vlnou chorôb podobných SARS. Doteraz sa bežné prechladnutie považovalo za spoločníka po tisíce rokov. Skutočnosť, že sú relatívne mladým prírastkom, by vysvetlila, prečo si imunitný systém stále nedokáže vybudovať trvalú ochranu. Nos vám kvapká alebo sa hrdlo škriabe každých pár mesiacov.
„Netopiere sú veľkou prechodovou stanicou pre patogény,“ sumarizuje Drosten. "Podcenili sme ich." Pevne si myslí, že k zvieratám je možné vystopovať množstvo významných vírusov, ktorých pôvod nebol doposiaľ stanovený.
To, čo vytočí dvoj- a štvornohých priateľov, môže ochorieť aj na ľudí, to bolo jasné. Tieto choroby živočíšneho pôvodu, zoonózy, sú čoraz dôležitejšie. Vedci sa napriek tomu držali komárov ako prenášačov patogénov alebo klepali na hospodárske zvieratá kvôli nebezpečenstvu nových epidémií. Divoké zvieratá sotva prešli mysľou odborníkov, najmenej zo všetkých netopierov, práve preto, že vedú skrytý život v priemyselných krajinách.
Pri spätnom pohľade výskumníci v oblasti infekcie zistili, že im padá ako šupina z očí. Rovnako ako ľudia, aj netopiere sú cicavce a teplokrvné zvieratá. Ich metabolizmus je pomerne podobný. V tomto ohľade sú si geneticky oveľa bližšie ako kuracie a Homo sapiens. To znamená, že ich obyvatelia môžu ľahko zmeniť hostiteľa.
Netopiere sú tiež druhou najväčšou radou cicavcov po hlodavcoch. 1.100 rôznych druhov pozná zoológov? od lietajúcich psov kladivohlavých s vtipnými guľovými očami až po malého netopiera nočného v hnedej srsti a s nadrozmernými ušami. "Nie sú nezvyčajné, len ich nevidíme, pretože lietajú v noci," trvá na svojom Drosten. "Sú to veľké lietajúce mestá." V rojoch až troch miliónov zvierat v noci vrhajú oblohu v Afrike a Ázii.
To, ako sa vírusy prenášajú na človeka, je však jednou z veľkých nevyriešených záhad. Zdá sa byť možné: Je možné, že zvieratá vylučujú patogény močom. Drosten to dokázal pomocou Hendry a Nipavírusov. Mohli preniknúť k človeku kontaminovaným povrchom a potravinami.
V Afrike sú netopiere ponúkané na predaj každý deň vo veľkom množstve ako „bushmeat“ v pouličných stánkoch. Môže to byť tiež prenosová cesta. Je tiež možné, že ovocné netopiere prenášajú patogény ďalej so svojimi slinami. Spravidla ovocie nejedia, iba si z neho obhrýzajú. Ľudia potom jedia napríklad figy, ktoré boli uhryznuté, a tak sa vírusy dostanú do ich tiel.
Pri tom všetkom je pre Drostena veľmi dôležitá jedna vec: „Nie, že by sa teraz hovorilo: Už viac nesmieš ísť do lesa. Netopiere musia byť vyhubené. To by bolo fatálne. “Pretože zvieratá, nech sú akékoľvek, hrajú v ekosystéme mimoriadne dôležitú úlohu. Ekologička Elisabeth Kalko z Ulmskej univerzity v experimente v experimente demonštrovala, že stromy v Afrike by sa cez noc zožrali holé, keby lietajúce cicavce nejedli hmyzie škodce. "Aj v našej krajine sa poškodenie listov dramaticky zvyšuje, keď chránime stromy v Švábskej Albe pred netopiermi." Bez netopierov by explodoval aj počet komárov v Afrike. Napadnutie maláriou by bolo nepredstaviteľné. Aj poľnohospodárstvo sa mohlo zrútiť. Napríklad bambucké maslo, dôležitá zložka kozmetiky, sa dá zbierať iba vtedy, keď líšky líšky húfne opeľujú stromy, vysvetľuje Kalko.