Pravoslávna cirkev vysvetlila jednoducho pre deti a študentov
autorka Katharina Hahn
Pravoslávne cirkvi spolu tvoria tretie najväčšie kresťanské spoločenstvo v cirkvi na svete. Všetky pravoslávne cirkvi majú spoločné to, že slávia svoje bohoslužby podľa takzvaného „byzantského obradu“. Považujú sa za veľkú komunitu, aj keď sa zvonka hovorí o gréckej pravoslávnej a ruskej pravoslávnej cirkvi, ktoré sa líšia aj kultúrne. Často sa o nich hovorí ako o východných cirkvách, pretože pravoslávna cirkev má veľa nasledovníkov, najmä vo východnej Európe. Medzi východné cirkvi patria aj „uniatské“ cirkevné spoločenstvá, ktoré rovnako ako pravoslávna cirkev slávia svoje bohoslužby podľa byzantského obradu, na rozdiel od nich však uznávajú rímskeho pápeža za hlavu cirkvi.
Slovo „ortodoxný“ pochádza z gréčtiny. „Orthos“ znamená „správny, priamy“ a „doxa“ znamená „uctievanie“ alebo „viera“. Kostol, alebo „byzantský obrad“, vznikol v Byzantskej ríši - to bola veľká ríša v neskorom staroveku v oblasti, ktorou je dnes Turecko a Grécko. Hlavným mestom tejto ríše bol Konštantínopol, ktorý sa tiež volal Byzantion. Dnes sa toto mesto volá Istanbul. Pre byzantský obrad sú charakteristické veľmi slávnostné a symbolické prvky. Kňazi a akolyti nosia široké, farebné rúcha a používa sa aj kadidlo a sú uctievané ikony, t. J. Obrazy svätých.
Pravoslávna cirkev sa považuje za najoriginálnejšiu cirkev najbližšiu k Ježišovmu učeniu. Podľa tohto porozumenia sa od nich odlúčili ďalšie kresťanské cirkvi, napríklad rímskokatolícka. Ďalšou zvláštnosťou je, že väčšina z týchto cirkví stále používa starý juliánsky kalendár, nie gregoriánsky kalendár zavedený v 16. storočí. Preto napríklad slávia Vianoce iba 7. januára a ročná splátka sa líši aj od sekulárneho kalendára. Rovnako ako katolíci, aj pravoslávni poznajú „celibát“ - teda celibát v kombinácii s povinnosťou nemať žiadne milostné vzťahy s inými ľuďmi. Týka sa to však iba mníchov a biskupov. Obyčajní kňazi môžu byť ženatí. Ženy nesmú vykonávať také úrady ani sa nemôžu stať kňažkami.
Pravoslávna biblia je o niečo rozsiahlejšia ako Biblia katolíckej cirkvi, pretože pozná niekoľko ďalších starodávnych textov. Podobne ako v prípade „svätých sviatostí“ evanjelickej a katolíckej cirkvi, aj pravoslávni poznajú sedem „tajomstiev“: v prvom rade to „osvietenie“ (zodpovedá krstu) a pečatenie (nasleduje krst a jeho význam zodpovedá katolíckemu birmovaniu). Tajomstvo „Svätého a vzácneho tela a krvi Pána“ je takpovediac ortodoxným variantom Večere Pánovej, „odpustenie hriechov“ je porovnateľné so sviatosťou pokánia. Napríklad pri „vkladaní rúk“ sú „vysvätení“ kňazi. Posledné dve „tajomstvá“ známe pre pravoslávie sú manželstvo, ktoré sa nazýva „tajomstvom korunovania“, a pomazanie chorých, „tajomstvo svätého oleja“.
Väčšina pravoslávnych cirkví sa zasadzuje za „Okumene“, spoločenstvo všetkých kresťanských cirkví. Preto sa stali členmi „Ekumenickej rady cirkví“. Napriek tomu odmietajú vykonávať ekumenickú bohoslužbu s prijímaním alebo slúžiť s kňažkou. Rovnako nechcú uznať hodnoty alebo pravidlá, ktoré sú nezlučiteľné s ich tradíciou, ak by boli prijaté väčšinovým rozhodnutím.