Prečo sa mačky tak efektívne čistia - jazyk mačky zaisťuje chladiaci efekt a čistenie až na to
Mačací jazyk zaisťuje chladivý efekt a čistenie až po pokožku
Šikovný princíp: jazyky našich domácich mačiek sú nielen vynikajúce pri rozmotávaní vlasov, ale sú tiež schopné distribuovať sliny. Pretože špeciálne papily na jazyku mačky majú na špičke dutiny, ktoré absorbujú tekutinu z úst a pri olizovaní ju distribuujú do srsti. Vďaka svojej špeciálnej štruktúre dokonca prenikajú do pokožky. Tam poskytujú užitočný chladiaci efekt, ako uvádzajú vedci.
Čo najradšej robia domáce mačky? V prvom rade je to jednoznačne spánok, s ktorým zamatové labky strávia priemerne 14 hodín denne - ale nasleduje starostlivosť ihneď. Mačky koniec koncov využívajú štvrtinu svojho bdenia na to, aby sa dôkladne vyčistili a odstránili z kožušiny nečistoty a nepoddajné uzly. Najdôležitejším nástrojom je váš jazyk. Štúdie ukazujú, že mačací jazyk funguje obzvlášť efektívne okrem iného vďaka pohyblivým háčikom na jeho povrchu: tieto sa otáčajú podľa potreby, aby sa dali optimálne rozmotať vlasy alebo aby sa nečistoty na jazyku ľahko odstránili.
Dutiny v tvare písmena U.
Alexis Noel z Gruzínskeho technologického inštitútu a jej kolegovia teraz odhalili ďalšie dizajnérske tajomstvo mačacieho jazyka. Rovnako ako u ľudí, aj jazyk mačiek je pokrytý početnými hrčkami, takzvanými papilami. Vedci sa pre svoju štúdiu venovali špeciálnej skupine týchto prieskumov: takzvaným vláknitým papilám. Ako tieto ostré štruktúry vyrobené z keratínu podporujú starostlivosť o zviera?
Aby to zistili, Noel a jej tím sa pozreli na jazyky šiestich rôznych druhov mačiek - od našej domácej mačky cez snežného leoparda až po leva. Ukázalo sa, že vláknité papily u všetkých týchto mačiek majú zvláštnu vlastnosť: na svojej špičke majú vydutie v tvare písmena U.
Od jazyka po pokožku
Vysokorýchlostné záznamy odhalili, že tieto dutiny sú zodpovedné za transport slín. Pohlcujú tekutinu z úst a pri olizovaní pokožky ju znova uvoľňujú. U domácich mačiek zachytí každá papila až 0,014 mikrolitrov slín na jeden prechod. To zodpovedá asi 4,1 mikrolitrom na všetkých 290 papíl kombinovaných a je to zhruba to isté ako desatina kvapky, ktorá vychádza z typickej pipety.
Celkovo dutiny na konci vláknitých papíl pojmú iba päť percent celkovej tekutiny na povrchu jazyka. Ale táto tekutina je pre to o to dôležitejšia, ako zdôrazňujú vedci. Na rozdiel od zvyšku jazyka sú ostré vláknité papily schopné preniknúť hlboko do kožušiny a dokonca dosiahnuť pokožku. A sliny, ktoré tam prinesú, poskytujú dôležitý ochladzujúci účinok.
Dôležitý chladiaci efekt
Pretože mačky, rovnako ako psy, sa ťažko potia, musia prijať ďalšie opatrenia na ochladenie tela, ak sa príliš zahreje - jednou z týchto stratégií je olizovanie ich srsti a pokožky. Výpočty vedcov ukázali, že sliny transportované z vláknitých papíl na pokožku môžu poskytnúť 25 percent ochladenia, ktoré lovci so zamatovými labkami potrebujú na reguláciu svojej telesnej teploty.
Podľa Noel a jej kolegov by táto dômyselná štruktúra papíl jazyka mohla slúžiť ako model pre nové typy materiálov a povrchov, ktoré by sa dali použiť napríklad v kefkách na vlasy. Majiteľom mačiek by prospela aj takáto kefa inšpirovaná prírodou. Pomocou štetca podobného mačaciemu jazyku je možné napríklad na pleť domáceho tigra ľahšie nanášať pleťové vody alebo liečivé prísady. (Proceedings of the National Academy of Sciences, 2018; doi: 10.1073/pnas.1809544115)