Prečo sú paradajky červené? Vedecké trenie
No, nevedel by som, keby vyšla štúdia uverejnená v Nature (do ktorej mi poslal spravodajský príbeh z čas) by mi neotvoril oči.
Takto som zistil, že paradajkový genóm (teda celý jeho genetický kód) je intenzívne študovaný už viac ako osem rokov. To ma však neprekvapuje, koľko peňazí sa dáva do genetických zmien vo veciach, ktorými sa živíme, aby sa stali rýchlejšími, vyššími a silnejšími. Úžasné však je, čo vedci objavili o veľmi vzdialenej minulosti pompéznej rastliny Solanum lycopersicum, ktorú naši obchodníci trvajú na tom, aby ju nazývali „červená od Rumunska“, hoci pochádza z Talianska a na ceste sa zelení.
Stavím sa, že ste to nevedeli, takže zistite odtiaľto: pred 60 - 70 miliónmi rokov sa genetická batožina predka paradajok náhle strojnásobila. A hoci sa postupom času zbavil mnohých nepotrebných génov, dnes sa paradajka stále môže pochváliť viac ako 35 000 génmi (na porovnanie, ľudia majú iba 23 000 génov).
Zdá sa, že taký dramatický skok v počte génov u druhov môže spôsobiť iba dramatická udalosť. V prípade rajčiaka to bola dramatická udalosť
dopad asteroidu čo viedlo k vyhynutiu dinosaurov. Nasledujúca noc - niekoľko mesiacov - viedla k rozšíreniu genómu predka paradajok, čo bol absolútne prirodzený manéver, ktorý zvýšil jeho šance na prežitie. Takto sa paradajka stala červenou aj jedlou, na rozdiel od bratranca zemiaka - ktorého plody sa nepribližujú, pretože ani zvieratá.
Ako sa genetici dostali do (doslova) pohnutej minulosti paradajok? Možno to neviete, ale paradajky majú stále dosť prekliatého bratranca. Atropa Belladonna ju nazýva, ale poznáme ju ako „slávik“ a jej plody sú obzvlášť toxické. Štúdiom génov týchto dvoch príbuzných rastlín možno vytvoriť postup ich paralelného vývoja v priebehu dejín, ktorý vedci uskutočnili. Takto zistili, že zatiaľ čo posledný T-Rex hladoval, pre súčasných vegetariánov po celom svete nastal úsvit novej éry.
Takže nabudúce, keď si nakrájate paradajku na šalát, vyronte slzu pre jašterice, ktorých zmiznutie robí vašu stravu tak chutnou, áno?
(Článok uverejnený v Caţavencii od 20.06.2012)
