Premena na starnutie je úspech - FOCUS Online
Harvardskí vedci boli ohromení, keď boli svedkami úžasného omladenia: pôvodne mali za cieľ spomaliť proces starnutia u myší, ale podarilo sa im viac.
Americkí vedci sa vidia o krok bližšie k cieľu zvrátiť proces starnutia. Podarilo sa im omladiť orgány rozpadnutých myší. "Nevideli sme iba spomalenie alebo zastavenie procesu starnutia." Videli sme jasný zvrat - a bolo to skutočne neočakávané, “píše Ronald DePinho z Harvardovej univerzity v časopise Nature. Vedec sníva o tom, že bude môcť dosiahnuť tento účinok aj u ľudí, aby zmiernil záťaž starnutia a znížil príznaky starnutia, ako je demencia, mŕtvica alebo srdcové choroby. Vedcom nejde primárne o to, aby ľuďom poskytli viac rokov života, ale iba o zvýšenie kvality života. Tento cieľ však nie je ľahké dosiahnuť, pretože procesy starnutia sú zatiaľ málo preskúmané a závisia od mnohých faktorov - ako je poškodenie buniek voľnými radikálmi, UV žiarením alebo fajčením.
Vedci sa vo svojej štúdii zamerali hlavne na telomerázu. Väčšina buniek tela obsahuje 23 párov chromozómov, ktoré nesú genetický materiál. Na konci každého chromozómu je ochranný kryt, telomera. Zakaždým, keď sa bunka rozdelí, stratí sa kúsok telomér. Nakoniec prestanú pracovať a bunka zomrie. Vedci z Harvardu chovali myši, ktorým chýbal enzým nazývaný telomeráza. Telomeráza obnovuje teloméry. Ak enzým chýbal, myši predčasne starli. Keď vedci reaktivovali enzým injekciami, opravilo poškodené tkanivo a zvrátilo známky veku. "Po mesiaci sa zdravie veľmi starých myší obnovilo a v mozgu im dokonca narástli nové nervové bunky," hovorí Ronald DePinho.
Tento trik sa však nedá jednoducho preniesť na človeka. Pretože myši celý život produkujú telomerázu. U dospelých ľudí je však tento enzým vypnutý - kompromis urobený evolúciou s cieľom zastaviť nekontrolovateľný rast buniek, a tým aj rakovinu. Aj keď u experimentálnych zvierat nebol zaznamenaný žiaden prípad rakoviny, následky pre človeka sú stále neisté.