Preto je sliz pre ľudské zdravie taký dôležitý - vzhľad
Nechutný - a mimoriadne užitočný dôvod na použitie slizu ako univerzálnej zbrane
V USA majú najhoršiu chrípkovú sezónu za posledné roky, píše New York Times. A aj u nás to chce len pomalý príliv. Krky, nosy a prínosové dutiny budú naďalej chvíľu hlieniť, pľuvať a mokvať. Schleim: To, čo sa nás predovšetkým týka, keď sme chorí a čoho sa chceme zbaviť čo najrýchlejšie a diskrétne, je rozšírená biologická stratégia. Čas na malý výpad cez rôzne funkcie látky, ktorá si zaslúži trochu viac ocenenia.
Keď sme prechladnutí, nevyhnutne dochádza k zvýšenej tvorbe hlienu v oblasti nosa a hrdla, niekedy dokonca aj v dutinách. Klasický sopel sa v odbornom žargóne nazýva elegantným „nazálnym tajomstvom“ - čo je veľmi pekné, pretože ide o rovnaké slovo ako anglické tajomstvo „secret“. Od polovice 19. storočia používa lekársky jazyk vedy sekréciu pre „žľazový produkt, tekutinu, vylučovanie“, ktorá pochádza z latinského secernere, čo znamená „separovať, separovať, vylučovať, separovať“. V pôvodnom zmysle znamená latinské tajomstvo „ústranie, osamelé miesto, tajomstvo“. Je preto veľmi vhodné, aby sme radšej nenápadne kýchli v ohnutí našej ruky alebo pľuvali do vreckovky, než aby sme evidentne preniesli žľazový produkt z nosa.
Informácie o množstve produkovaných nazálnych sekrétov sa veľmi líšia. Na niektorých miestach môžete čítať od jedného litra až po dva litre denne, väčšina z nich nevyjde na svetlo, ale zlikviduje sa cez zadné dvere po hrdlo. V priebehu prechladnutia sekrécia zvyčajne mení svoju konzistenciu a farbu: stáva sa čoraz viskóznejšou a postupne sa mení od čírej po žltozelenú. Farba pochádza hlavne z bielych krviniek, ktoré sa snažia bojovať proti infekcii. Okrem toho existujú bunkové zložky postihnutej nosovej sliznice, všetky druhy enzýmov a usmrtené patogény. Predstava, že farba čučoriedky umožňuje vyvodiť závery o type infekcie, je pretrvávajúca: čím je farba silnejšia, tým je pravdepodobnejšie, že sa vyrovná s prechladnutím spôsobeným baktériami - a podľa prehľadnej štúdie častejšie praktickí lekári predpisujú aj antibiotiká. Ale toto spojenie sa dá ťažko potvrdiť, je to pravdepodobne lekársky mýtus.
Sliz: nárazníková zóna pre vonkajší svet
Na druhej strane v prípade kašľa je situácia jasnejšia: Ak je spojená so spútom, potom sú na vine väčšinou vírusy, presnejšie vírusy nosorožce, koróny, chrípky alebo parainfluenzy. Ale aj tam je štandardom hlien, a to aj bez infekcie: Tkanivo sliznice lemujúce priedušnicu a hlbšie časti dýchacích ciest má funkciu automatického čistenia - pomocou malých mihalníc sa hlien a častice, ktoré sa zasekli, transportujú smerom k ústam. Ak dôjde k zvýšenej produkcii sekrécie v dôsledku zápalu, potom sú dýchacie cesty čoskoro úplne sliznice, čo bohužiaľ poskytuje patogénom dokonalú živnú pôdu. Vykašliavaním hlienu sa telo snaží zúfalo a často bez trvalého úspechu pôsobiť proti škodlivým vplyvom a eliminovať ich.
Sliznice sa nenachádzajú iba v nose a hrdle, ale aj na mnohých ďalších miestach tela. Vlastne všade tam, kde telo vstupuje do výmeny so svetom a nechce si jednoducho nakresliť kožou nepriepustnú hranicu, najmä pozdĺž tráviaceho traktu. Zatiaľ čo povrch kože pokrýva vrstva zrohovatených odumretých buniek, sliznice sú mokrade, ktoré často pozostávajú z jednej vrstvy buniek epitelu. Hlien sa produkuje z takzvaných pohárikových buniek, ktoré sú tam uložené. V porovnaní so všetkými sliznicami je povrch našej „normálnej“ vonkajšej kože nezmyselne malý. Koža má plochu 1,5 až dva metre štvorcové, predpokladá sa, že sliznice sú okolo 50 metrov štvorcových. Niektoré odhady v odbornej literatúre dokonca predpokladajú celkom niekoľko stoviek štvorcových metrov - veľkosť tenisového kurtu.
Hlien je vlastnou nárazníkovou zónou nášho tela pre vonkajší svet. A má najrôznejšie zaujímavé vlastnosti. Pretože sú sliznice krehké, má hlien dôležitú ochrannú funkciu, zachytáva nečistoty a mikroorganizmy a znižuje mechanické namáhanie. Hlien sa skladá z množstva rôznych molekúl, pre konzistenciu sú rozhodujúce takzvané mucíny. Okrem pohárikových buniek prispieva k hlienovému kokteilu aj veľké množstvo ďalších buniek. Dnes sa predpokladá, že vrstvu sliznice je možné považovať za prvý imunitný orgán - hlien ako dynamický systém, ktorý úzko súvisí s vlastným imunitným systémom tela.