Pri stole s kráľmi alebo morskými pannami
V príbehoch, ktoré rozprávajú Gréci, sa jedlo často objavuje v spojení s niektorými obľúbenými hrdinami na čele s Heraklesom, ktorého sláva ako jedáka - spolu s častým stýkaním sa s rôznymi zvieratami - ho robí veľmi vhodným na to, aby sa z neho stala komediálna postava. Veľký perzský kráľ sa bližšie k ľudským podmienkam stáva paradigmou cisárskeho apetítu, zvláštnou kombináciou chamtivosti, zvedavosti a zdokonaľovania, ktorú neskôr nájdeme v nepriateľskej tradícii niektorých rímskych cisárov: pasáž v Historia Augusta, v ktorej sú evokované monochromatické sviatky, alebo naopak, polychróm od Elagabala patrí k rovnakému folklóru svedčiacemu o závistivej a hyperkritickej fascinácii, ktorá sprevádza po stáročia až dodnes bohatých a mocných, ktorí vedú svet.
Gastronomickí detektívi
Perzským kráľom tak Gréci pripísali fenomenálny apetít, ktorý sa zdvojnásobil netrpezlivou zvedavosťou o kulinárske inovácie, ale tiež kráľovskou nudou, vďaka ktorej rýchlo stratili apetít. Dareios, Veľký kráľ, by vytvoril tím skutočných gastronomických detektívov, ktorých jedinou misiou by bolo objavovať nové jedlá v šírom svete. Z Grécka, kde väčšina kulinárskych vylepšení - prinajmenšom do doby dobytia Alexandra Veľkého - boli v podstate dômyselnými riešeniami stravovania ľudí, aj keď nie chudobných, akokoľvek jednoduchých a tradične hospodárnych, sa na takéto excesy pozeralo jedným okom skôr kritické.
Zničený večierkom
Athenaios cituje Herodota v súvislosti s informáciami, ktoré môžu byť prehnané, ale je ťažké uveriť, že sú úplne nepravdivé. Totiž tí Gréci, ktorí hostili Xerxa a pozvali ho na večeru, skončili v drevenej motyke, ktorú dokonca vyhodili z domov. To bol prípad tých na ostrove Thasos, ktorí boli kvôli svojmu majetku na pevnine nútení prijať Xerxovu armádu a pozvať kráľa na večeru. Antipatros, jeden z popredných Táziánov, strávil na jednej večeri štyristo talentov. Štyristo talentov bolo obrovské množstvo striebra: ročná daň, ktorú pred vojnou so Spartou zaplatili všetky mestá Delio-podkrovnej ligy spoločne, nepresiahla túto sumu. Chudák Antipatros je navyše tiež okradnutý, pretože riad z drahého kovu, ktorým si uctil svojho vysokého hosťa, zabavili na konci stola vojaci stráže Veľkého kráľa. Chápeme, prečo, hovorí Herodotus, kde Xerxes zjedol dva stoly, bolo mesto ochudobnené.
Dobré vedenie hostí
Kráľove narodeniny
Aj od Herodota sa Athenaios dozvedel, ako sa dozvedáme z knihy IX o dejinách, že perzský kráľ pozýva veľké množstvo hostí raz ročne, a to na výročie jeho narodenín. Názov tohto sviatku je v perzštine tukta, ale Gréci ho nazývajú teleion, „splnenie“ a je to jediný deň v roku, keď je kráľ umytý a parfumovaný na svojej hlave a obdarúva aj Peržanov. (kap. 110).
Ustanovenia pre kráľovskú hostinu - detail basreliéfu v paláci Xerxes na mieste Persepolis v Iráne (6. - 5. storočie pred n. L.)
Každodenný chlieb
To, čo perzské kráľovské sviatky od gréckej večere viditeľne odlišuje, je v skutočnosti dostatok mäsa. Keďže Gréci zvyčajne jedli mäso iba počas obetí na náboženské sviatky - mäsiari sa objavujú neskoro a len vo veľkých mestských aglomeráciách - predstava, že aj sluhovia Veľkého kráľa jedia mäso každý deň, sa mohla zvrhnúť v pomyselné „sardanapalské“ hody. z achajmenovského súdu. Chlieb bol naopak v gréckych jedlách bežný. Ako som tu písal, sitos bol obilninový základ jedla, buď kaša, nekvasený nekvasený chlieb alebo chlieb, zvyšok bol opson, pridaný a často voliteľný: hrsť olív, kúsok syra, plátok praženice na sviatky, to všetko bola pochúťka, chlieb bol nevyhnutný. Šošovka a hrach sa pridali ako nasýtené škroby. Varená alebo strúhanka, múka, z ktorej sa chlieb miesi - buď tyčinky, so syrom alebo rôzne iné prísady na vrchu, oznamujúce budúcu pizzu, alebo hríbové buchty, alebo chleby s kmínom, syrom a olivovým olejom, na ktorú Rimania nazývajú cubo alebo streptikos, pletený chlieb, hnetený s mliekom, korením a slaninou.
Výskum publikovaný pred takmer 20 rokmi Andrewom Dalbym s neodolateľným názvom Sirénové hody - oslavy sirén - zaznamenáva neuveriteľnú rozmanitosť chleba: chlieb v peci sa volal hypnites, chlieb pečený s hrebeňom - klibanity, chlieb pečený pod popolom spodity, škvrnité gily sa nazývajú eskharity a palacinky - teganity, pšeničná kaša sa nazýva kollix a pudingy sa nazývajú alphita a khondros. Takúto prekvapujúcu rozmanitosť možno v Grécku nájsť iba s ohľadom na rôzne zdroje pitnej vody. Chlieb sa dá jesť ako jedlo, s octovou a olejovou omáčkou, s mätou alebo bez nej, alebo s fermentovanou rybou omáčkou, garon. Ale každodenný chlieb a mäso boli odsúdeniahodným luxusom.
Stredomorská strava, včera a dnes
Pravdou je, že rovnako ako teraz, aj teraz slávna „stredomorská strava“, ktorá sa nám opäť presadzuje, nemá iba zásluhu na šetrnom a dômyselnom používaní prírodných ingrediencií, ktoré ponúka akákoľvek komplexnejšia farma - olivy a olivový olej., čerstvá zelenina a bylinky, chlieb a ovocie, ryby a, zriedkavejšie, mäso - ale tiež ich využiť v plnej miere, bez zbytočného plytvania a na zajtrajšie jedlo využiť aj dnešné zvyšky. Prekvapilo ma, keď som našiel dostatok starodávnych receptov, ktoré súčasní autori získavajú v posledných kulinárskych módach: zväzky ako napríklad Eugenia Salza Prina Ricotti, Meals and Recipes from Ancient Greece, vydané v roku 2005 prestížnym múzeom v Los Angeles, ktoré založil J. Paul Getty, dostatočne dokázať, že starovek sa dá zaujímavo využiť na podporu moderny, ale naopak.