Prvé príznaky a diagnóza
Prvé príznaky chronického zápalového ochorenia čriev sú rozmanité a často veľmi nešpecifické. Medzi skoré príznaky Crohnovej choroby patria hnačky, nevoľnosť, bolesti panvy a chudnutie. Pri ulceróznej kolitíde sa môže vyskytnúť aj krvavá stolica.
Niektorí naši rozprávači uvádzajú, že nevykladali prvé príznaky ako príznaky chronického zápalového ochorenia čriev. U mnohých postihnutých nielen oni samotní, ale aj lekári mali spočiatku podozrenie na inú príčinu týchto príznakov.
Na diagnostiku chronických zápalových ochorení čriev sa používajú rôzne metódy: rozbory krvi a zobrazovacie metódy (ultrazvuk alebo röntgen) a takmer pravidelne aj intestinálna a prípadne gastroskopia. Tieto hrubé črevo a gastroskopia sú pre mnohých postihnutých veľmi nepríjemné. Niektorí napriek tomu výslovne zdôrazňujú, že diagnostické možnosti sú dnes oveľa lepšie ako pred niekoľkými rokmi.
Napriek mnohým možnostiam vyšetrenia je možné, že presnú diagnózu nie je možné stanoviť okamžite. Niektorí respondenti mali skúsenosť, že spočiatku existovali pochybnosti o tom, či majú teraz Crohnovu chorobu alebo ulceróznu kolitídu.
Z lekárskeho hľadiska sa tieto dve choroby líšia, pokiaľ ide o postihnuté črevné oblasti a počet postihnutých vrstiev stien. Pri ulceróznej kolitíde je ovplyvnená iba sliznica hrubého čreva a konečníka, zatiaľ čo pri Crohnovej chorobe sa zápalové procesy môžu rozšíriť na celý tráviaci trakt a všetky vrstvy stien v tomto trakte. Niektorí trpiaci považujú tieto rozdiely za dôležité pre nich.
Správa, že trpeli zápalovým ochorením čriev, bola pre postihnutých veľmi často veľkou záťažou. Niektorí však situáciu pocítili aj ako úľavu, pretože teraz vedeli, čo je príčinou ich sťažností.
Stále však nie je isté, ako choroba ovplyvní prácu, vzťahy, priateľov a deti. Mnoho chorých ľudí sa tiež cíti osamotených, pretože nikto nevie povedať, ktorá terapia je „najlepšia“, ktoré vyšetrenia musia nasledovať, ako dlho epizóda trvá, aká je ťažká a ako sa celá choroba vyvinie.