Pu-Erh Viu; Čajová cesta

Spracovanie tohto druhu čaju je do značnej miery podobné spracovaniu zeleného čaju. Spočiatku sa listy nechajú trochu zaschnúť, potom sa ručne zrolujú, čím sa spustí oxidácia. Tento chemický proces sa zastaví pražením čaju vo woku (proces nazývaný Sha qing), ako je to v prípade zeleného čaju, s tým rozdielom, že sa tento proces opakuje menej často ako zelený čaj. Výsledkom týchto procesov je, že čaj stratí polovicu svojej hmotnosti a nazýva sa mao cha.

Živé koláče Pu-Erh sú lisované z mao cha. Lisovanie čaju v rôznych formách malo praktické úlohy už od staroveku. Čaj sa tak oveľa ľahšie prepravoval karavanmi, ktoré prechádzali cez Čajovú cestu, a zároveň si zachovával sviežosť čaju vďaka nižšiemu kontaktu so vzduchom.
Čaj sa tradične lisuje medzi dva kamene pomocou váhy človeka, ktorý na ne lezie. Avšak v dnešnej dobe je tento postup veľmi zriedkavý, lisovanie sa vykonáva na strojoch, ktoré pri tomto procese používajú aj paru, čím si čaj udržuje svoj tvar lepšie.

V dynastii Tchang sa lisovali všetky čaje (okrem bieleho), ktoré boli určené pre čínsku šľachtu.
V priebehu rokov prešiel lisovaný čaj následným fermentačným procesom s názvom Houfajiao. Týmto procesom sa živý Pu-Erh stáva lepším a hodnotnejším. Rovnako ako niektoré vysoko kvalitné vína, aj tento druh čaju je starší, tým je aj drahší. Existujú čajové koláče, ktoré sa predávajú za vyššiu cenu, ako je ich hmotnosť v zlate.

Aj dnes v Číne dostávajú mladí ľudia, ktorí sa zosobášia, tortu Pu-Erh od svojich krstných rodičov. Kruhový tvar torty predstavuje celistvosť rodiny a čaj je symbolom dlhovekosti.

---