Radi by žili navždy. Títo ľudia sa snažia oklamať smrť - Watson
Či už je to veľryba alebo bowhead, každá živá bytosť má svoju životnosť. Ľudia tiež: koniec najneskôr okolo 120 rokov. To by sa mohlo zmeniť.
Najstaršou osobou v súčasnosti je žena z Japonska. Misao Okawa v stredu oslávila 116. narodeniny. Zostávalo iba šesť rokov a Okawa dokázala dobehnúť pravdepodobne najstaršiu osobu všetkých čias: Francúzka Jeanne Louise Calmentová zomrela v roku 1997 vo veku 122 rokov.
„Nechcem sa stať nesmrteľným svojou prácou, ale skôr tým, že zostanem nažive.“
„Zvuková bariéra“ maximálneho ľudského života je zjavne okolo 120 rokov. Homo sapiens má teda pomerne dlhú životnosť; Z najvyspelejších organizmov žije iba niekoľko druhov veľrýb (veľryba grónska môže žiť viac ako 200 rokov), korytnačky obrovské a jeseter.
Krátkodobé: Mayfly Obrázok: Wikipedia/Richard Bartz
Napriek tomu by človek nebol človekom, keby bol spokojný s týmto obmedzením. Pri absencii účinných prostriedkov ľudstvo dlho bojovalo proti uloženiu starnutia iba zbraňami fantázie (pozri informačné políčka).
Gilgamešova omladzujúca rastlina
Túžba po nesmrteľnosti je už predmetom starodávneho eposu o kráľovi Gilgamešovi. Mytologický kráľ Uruku hľadá omladzujúcu rastlinu, ktorú by našiel aj na dne mora. Je mu to však ukradnuté hadom. Gilgameš, hoci je z dvoch tretín Boh, musí zomrieť - jedna tretina človeka ho robí smrteľným.
Craig Venter vidí záchranu v záplave dát
Moderná medicína priniesla hmatateľnejšie výsledky: priemerná dĺžka života sa od industrializácie neustále zvyšuje. Ale to všetko nie je nič, ak veríte niektorým vizionárom zameraným do budúcnosti. Biochemik Craig Venter len minulý utorok oznámil založenie svojej spoločnosti Human Longevity Inc. (HLI). Názov hovorí za všetko: spoločnosť chce skoncovať s chorobami staroby, ako sú rakovina, srdcové choroby a demencia, a ako píše denník „Zeit“, prekabátiť smrť.
67-ročný Venter, ktorý je známy svojím bezohľadným dekódovaním ľudského genómu, sa spolieha na sekvenovanie ľudského genómu. Postupom času sa každý rok vyšetrí a uloží 100 000 genómov. Celý ľudský genóm pozostáva z približne troch miliárd stavebných kameňov. Z nich je takmer 1,5 percenta génov.
Venter chce dať toto obrovské množstvo údajov do súvislosti s inými údajmi, napríklad o bielkovinách a metabolizme. Z toho by mali vyplývať nové objavy, ktoré sa prejavia v nových diagnostických postupoch a terapiách.
Ak existujú oprávnené pochybnosti o tom, či toto obrovské hromadenie genomických údajov môže skutočne priniesť podstatné výsledky, malo by to byť aspoň komerčne zaujímavé. O dáta určite prejavia záujem farmaceutické spoločnosti.
Lucas Cranach starší Ä.: Fontána mladosti Obrázok: PD
Fontána mladosti
Vody, ktoré dávajú večnú mladosť alebo večný život tým, ktorí z nich pijú alebo sa v nich kúpajú, sú známe z rôznych dôb a kultúr. „Fontána mladosti“ - obraz od Lucasa Cranacha staršieho je slávny - sa stala dokonca príslovečnou. Španielski dobyvatelia v Amerike nehľadali iba rozprávkovú zlatú krajinu El Dorado, ale aj prameň mladosti.
Google hľadá „algoritmus nesmrteľnosti“
V neposlednom rade založil internetový gigant Google spoločnosť Calico. Spoločnosť zameraná na vyhľadávače vkladá peniaze do projektov, ktoré sa z krátkodobého hľadiska nemusia nevyhnutne vyplácať, takzvané „zábery Mesiaca“. Patria sem autá Google s vlastným pohonom a projekt Loon, ktorého cieľom je poskytnúť vzdialeným oblastiam prístup na internet pomocou balóna.
Calico má hľadať pre Google „algoritmus nesmrteľnosti“, ako píše „Spiegel Online“. Rovnako ako v prípade HLI spoločnosti Venter, aj tu by systematické hodnotenie obrovského neštruktúrovaného množstva dát malo poskytnúť nové poznatky. Podľa šéfa Google Larryho Paga predĺži Calico priemernú dĺžku života človeka o niekoľko desaťročí.
Aký ambiciózny je tento cieľ, je možné merať na základe skutočnosti, že liečba rakoviny - ako vypočítala Page v rozhovore pre americký časopis „Time“ - by predĺžila dĺžku života iba o tri roky.
Šéfom spoločnosti Calico je molekulárny biológ Arthur Levinson, ktorý do roku 2009 viedol biotechnologickú spoločnosť Genentech. Levinson je tiež výkonným riaditeľom v spoločnosti Apple; je tiež členom predstavenstva Roche.
Louis Jean François Lagrenée: Le lever de l'Aurore (Tithonos a Eos) Obrázok: PD
Večný život - bez večnej mladosti
Eos, grécka bohyňa úsvitu, sa šialene zamilovala do smrteľníka: Tithonosa, syna trójskeho kráľa Laomedona. Požiadala o večný život pre svojho milenca od neochotného otca bohov Zeusa, zároveň však zabudla požiadať o večnú mladosť. Takže Tithonos zostarol a bol nevzhľadnejší bez toho, aby mohol zomrieť. Nakoniec sa zmenšil natoľko, že zostal iba jeho dotieravý hlas. Zeus ho potom premenil na cikádu, ktorú Eos vždy sprevádzal.
Ray Kurzweil chce byť od roku 2045 nesmrteľný
Jeden z najhorlivejších propagátorov večného života je tiež na výplatnej listine spoločnosti Google: Ray Kurzweil. Futurista, ktorý je vo funkcii „Director of Engineering“ v skupine IT od decembra 2012, je presvedčený, že prielom do večného života sa blíži. Okolo roku 2024 by mala byť biotechnológia schopná opraviť a optimalizovať ľudské gény.
Podľa Kurzweila starnutie konečne zomrie okolo roku 2045. Potom nanoboti, malí roboti, vymenia staré alebo chybné bunky v našom tele a bojujú proti patogénom ako súčasť imunitného systému. V tejto dobe budeme tiež schopní uložiť svoje vedomie do oblaku. Dovtedy chce teraz 66-ročný Kurzweil vydržať. Preto dodržiava zdravú výživu, športuje a prehĺta obrovské množstvo vitamínových doplnkov.
„Keď budete v roku 2035 hovoriť s človekom, budete hovoriť s niekým, kto je kombináciou biologickej a nebiologickej inteligencie.“
Pre Kurzweil je základom inovačného tlaku, ktorý by mal toto všetko umožniť, exponenciálna dynamika informačných technológií, ako je už opísané v Moorovom zákone o zdvojnásobení výkonu počítačových čipov každé jeden až dva roky.
Podľa Kurzweila táto dynamika povedie aj k tomu, že stroje budú inteligentnejšie ako ľudia. Kurzweil popisuje tento okamih fúzie, založený na matematikovi Johnovi von Neumannovi, ako „singularitu“, všeobjímajúcu technickú zmenu, štrukturálny zlom v dejinách ľudstva.
Aubrey de Gray bojuje proti „siedmim smrteľným veciam“
„Starnutie je určite nezdravé.“
Britský vedec Aubrey de Gray navonok zodpovedá obrazu vizionára: vyziabnutý biogerontológ má dlhú bradu, ktorá by robila akýkoľvek kredit hippies. Pre de Graya je zrejmé: „Starnutie je určite nezdravé.“
Proces starnutia podľa Aubreyovej začína skôr, ako sa vôbec narodíme. Ale dlho to bolo neškodné; štyridsiatnik je skoro taký fit ako dvadsaťročný. Potom sa však rozpad zrýchľuje a preberá moc. Starnutie, zdôrazňuje de Gray, je zďaleka najčastejšou príčinou smrti.
Keby sa tento proces starnutia úspešne eliminoval, ľudia by mali v priemere najmenej 1 000 rokov. Skutočnosť, že to pre niekoho znie skľučujúco, je pre de Greyho predovšetkým dôsledkom predstavy o dlhej chorobe, ktorá je dnes často spojená s dlhou životnosťou. Ale biogerontológ znamená 1000 rokov v zdravom a mladom tele.
De Gray identifikoval - v narážke na sedem smrteľných hriechov („sedem smrteľných hriechov“) - „sedem smrteľných vecí“, ktoré nás nútia k hrobu: sedem príčin úmrtia. Patria sem napríklad mutácie v bunkovom jadre a v mitochondriách, strata a atrofia buniek a hromadenie odpadových látok v bunkách.
Pre niektoré z týchto „smrteľných vecí“ sa už skúmajú terapie alebo možnosti opravy. De Gray je presvedčený, že na výskum iných príčin smrti sa vynakladá príliš málo peňazí. Pretože pokrok v experimentoch na zvieratách je len desať alebo pätnásť rokov, farmaceutický priemysel, ktorý sa zaujíma o krátkodobé výsledky, neinvestuje dostatok peňazí.
De Graya, ktorý začínal ako počítačový vedec a do biogerontológie sa dostal ako pracovník zmeny kariéry, je profesionálnym svetom skôr ignorovaný. Aspoň jedným bodom v prospech jeho tézy je, že nie každý organizmus podlieha osudu starnutia. Zdá sa teda, že niektoré druhy morských uhoriek alebo sladkovodných polypov - ale aj huby - môžu potenciálne žiť neurčito. To platí aj pre baktérie, ktoré sa za ideálnych podmienok môžu ďalej ľubovoľne deliť.
Je tiež známe, že dôležitý biologický mechanizmus, ktorý obmedzuje našu životnosť, je možné vypnúť. Tento mechanizmus spočíva v skrátení takzvaných telomér (z gr. Τέλος na koniec a μέρος na časť), koncov 46 ľudských chromozómov, s každým delením buniek. Ak dosiahnu určitú minimálnu dĺžku, bunka sa už nemôže deliť a zomiera alebo prestane rásť.
Tieto biologické stopky je možné vypnúť pomocou komplexu enzýmov, telomerázy. Napríklad v prípade spermií neustále predlžuje teloméry kopírovaním nových sekvencií na konci chromozómov. Problém je v tom, že túto schopnosť majú aj rakovinové bunky; preto sú nesmrteľní. Takže ak zastavíte biologické stopky, výrazne zvyšujete riziko rakoviny.
Chromozóm s telomérami. Obrázok: PD
Ak sa nám skutočne podarí poraziť starobu a smrť, naša spoločnosť a naše ľudstvo by sa museli zásadne zmeniť. Napríklad pre de Graya je úplne zrejmé, že sa potom bude môcť narodiť iba niekoľko detí - náhrada za niekoľko náhodných strát na ľudských životoch. Udržanie konštantnej populácie za takýchto okolností by bolo veľkou výzvou.
Modely, ktoré predpokladajú spojenie človeka a stroja alebo chcú uchovať vedomie na digitálnom médiu a prinajlepšom ho nechať žiť vo virtuálnom svete, znamenajú ešte radikálnejšiu zmenu obrazu človeka. Môžeme byť zvedaví - či ešte žijeme.