Refluxná choroba; Refluxné centrum - deaconesses Speyer
Pálenie záhy a ďalšie príznaky refluxu sú spôsobené slabosťou svalu zvierača v mieste spojenia pažeráka a žalúdka. Funguje to ako chlopňa, cez ktorú potraviny a tekutiny z pažeráka prechádzajú do žalúdka. To sa po prehltnutí zvyčajne uzavrie, aby sa zabránilo spätnému toku obsahu žalúdka do pažeráka.

Podľa epidemiologických štúdií trpí na refluxné príznaky 8 - 26% všetkých Európanov. Zdá sa, že jednou z príčin je zvýšenie obezity („obezita“) a sprievodná kýla bránice („hiatálna kýla“) môže zvýšiť svalovú slabosť.
Pomocou takzvaných blokátorov alebo inhibítorov protónovej pumpy (PPI) možno väčšinu pacientov s príznakmi refluxu určite úspešne liečiť po dlhú dobu.
Ak optimalizácia liekovej terapie nevedie k úspechu alebo ak sa vyskytnú vedľajšie účinky užívania lieku, môžu byť tiež indikované chirurgické opatrenia. Prianie pacienta, aby nemusel mnoho rokov neustále brať lieky, môže tiež viesť k chirurgickému zákroku. Veľké bráničné hernie až po úplné posunutie žalúdka do hrudníka je možné liečiť iba chirurgicky.
Ak konzervatívna terapia zlyhá, existuje všeobecná zhoda v tom, že operácie by sa mali vykonávať až po komplexnej diagnostike v súlade s pokynmi a po stanovení spoločných indikácií gastroenterológom a chirurgom.