Šamanská bylina proti cukrovke NZZ

„Je dôležité, aby ste topánky vždy ráno dobre vytrepali, kým si na ne nešmyknete,“ hovorí Helmut Wiedenfeld. Lekárnik a rastlinný chemik z univerzity v Bonne sa v džungli často stretáva s tarantulami, jedovatými hadmi a škorpiónmi. Niekoľkokrát do roka sa výskumník túla po mexickom dažďovom pralese s Adolfom Andradom z mexickej Národnej univerzity a s miestnymi šamanmi, aby zbierali liečivé rastliny. Napríklad proti cukrovke.

„Je dôležité, aby ste topánky vždy ráno dobre vytrepali, kým si na ne nešmyknete,“ hovorí Helmut Wiedenfeld. Lekárnik a rastlinný chemik z univerzity v Bonne sa v džungli často stretáva s tarantulami, jedovatými hadmi a škorpiónmi. Niekoľkokrát do roka sa výskumník túla po mexickom dažďovom pralese spolu s Adolfom Andradom z mexickej Národnej univerzity a s miestnymi šamanmi, aby zbierali liečivé rastliny. Napríklad proti cukrovke.

Wiedenfeld považoval cukrovku za klasickú blahobytnú chorobu. Ale v Južnej Amerike ho učili lepšie: V Mexiku sa diabetes mellitus šíri obrovskou rýchlosťou. Podľa odhadov Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) tam bude do roku 2010 viac ako desať miliónov diabetikov. Zdá sa, že tu zohrávajú úlohu aj genetické faktory, rovnako ako jednostranná strava: príliš veľa cukru, fazule a tortilly.

Tradiční liečitelia v mexických indických dedinách spoznávajú diabetikov podľa ich vkusu. „Keď sa pacient sťažuje na silný smäd, neustálu potrebu močiť, únavu a chudnutie, šaman ochutná jeho krv alebo moč,“ hovorí Wiedenfeld: „A ak je chuť sladká, vie to.“ Nie, že by etnofarmakológ odporučil túto diagnostickú metódu západným lekárom. Ale niektoré z prírodných liekov, ktoré šamani používajú pri cukrovke, sú zjavne účinné. Wiedenfeld už viac ako desať rokov skúma metódy tradičných liečiteľov v Južnej Amerike a Ázii a snaží sa nájsť bylinné účinné látky pre vývoj nových liekov pre západný trh.

Indická medicína v Mexiku používa viac ako sto rastlín iba proti cukrovke, vysvetľuje Wiedenfeld. Najefektívnejšou sa javí Cecropia (Cecropia obtusifolia), tajomný strom so sviežimi tmavozelenými listami, ktoré pripomínajú obrovské ruky. Cecropia môže dorásť až do výšky dvadsať metrov a rastie v tropických a subtropických oblastiach Strednej Ameriky. Tri rôzne etnické skupiny v Mexiku nezávisle objavili svoju liečivú silu proti cukrovke. Aj recept na infúziu, ktorý pri každodennom užívaní znižuje hladinu cukru v krvi, je veľmi podobný šamanom v rôznych regiónoch. Zápar funguje najlepšie, keď je pripravený s horúcou vodou a konzumovaný čerstvý.

Problémy s luxusom

Zdá sa, že Cecropia je skutočným šťastím: Skromný strom rád rastie na čerstvo vyčistených čistinách v dažďových pralesoch, ktorých je v Mexiku viac než dosť. A zatiaľ čo u iných liečivých rastlín musíte pracne odkryť korene alebo polámať kúsky kôry z kmeňa, aby ste si z neho uvarili zápar, pri Cecropii stačí pozberať listy. Veľa listov, všakže. Na ošetrenie jedného pacienta je potrebných 500 gramov denne. Našťastie strom proti cukrovke rastie veľmi rýchlo a listy je možné trhať niekoľkokrát do roka.

Cecropia má v skutočnosti iba jednu nevýhodu: okrem šamanov a vedcov ju miluje aj hmyz. Rastlina je preto miestnymi obyvateľmi nazývaná aj „mravec“.

Toto sú však problémy s luxusom, ak Cecropia funguje skutočne rovnako dobre ako podozriví z Wiedenfeldu. Rýchlosť šírenia cukrovky je alarmujúca: v roku 1995 WHO identifikovala 135 miliónov dospelých diabetikov na celom svete. Na rok 2025 predpovedá 300 miliónov chorých ľudí. Len vo Švajčiarsku už trpí cukrovkou asi 400 000 ľudí. V mnohých prípadoch sa ochorenie rozpozná až vtedy, keď už došlo k sekundárnym príznakom, ako sú poškodenie obličiek alebo oneskorené hojenie rán.

U zdravých ľudí látka prenášajúca inzulín, ktorá sa produkuje v pankrease, zaisťuje, že bunky tela absorbujú molekuly cukru z krvi, aby sa mohli spaľovať ako palivo pre prácu orgánov a svalov. Inzulín funguje ako kľúč, ktorý odblokuje bunky, aby sa otvorili dvere pre cukor. U ľudí s cukrovkou sa nevytvára dostatočné množstvo inzulínu (cukrovka typu 1) alebo bunky tela nereagujú dostatočne na látku prenášajúcu informácie a stále prijímajú príliš málo cukru (cukrovka typu 2 alebo starší pacienti). Organizmus je oslabený a náchylnejší na infekcie.

Cukrovka 2. typu je oveľa bežnejšia a predstavuje asi 90 percent chorôb vo Švajčiarsku. Infúzia Cecropia funguje proti tomuto variantu. Niektoré prísady z listov tohto stromu pomáhajú zaistiť kompatibilitu zámku a kľúča. Pri chemických testoch v laboratóriu dokázali Wiedenfeld a jeho kolegovia izolovať dve látky, ktoré zohrávajú ústrednú úlohu v liečivej sile rastliny. Je to rastlinný pigment nazývaný izoorientín a kyselina chlorogénová, ktorý sa okrem iného nachádza aj v jablkách. Je potrebné podrobnejšie preskúmať, aké účinky tieto dve látky v tele vyvolávajú. Ale bez nej nebude infúzia Cecropia u potkanov fungovať. Wiedenfeld očakáva, že bude schopný ďalej optimalizovať liečivú silu Cecropie extrakciou a čistením príslušných látok.

Vo výskumnom laboratóriu na univerzite v Mexico City v spolupráci s mexickým expertom Adolfom Andradom boli účinné látky cecropia úspešne testované na stovkách diabetických potkanov. A na tamojšej klinike teraz prebieha prvá priekopnícka štúdia s 21 pacientmi s cukrovkou. Sedem subjektov dostávalo Cecropiu, ďalších sedem dostávalo komerčne dostupný syntetický prípravok a tretia skupina siedmich pacientov dostávalo placebo. Výsledky ukázali, že cukrovka dokáže držať krok s komerčne dostupným syntetickým prípravkom a jednoznačne vykazuje lepšie výsledky ako placebo. Vedci okrem ľahkých gastrointestinálnych porúch nezistili ani žiadne vedľajšie účinky. Štúdia by mala byť dokončená neskôr v tomto roku a zverejnená v lekárskom časopise.

Trhové príležitosti

Odborníci tvrdia, že účinný prírodný liek na cukrovku by mal vynikajúce trhové príležitosti. Na jednej strane veľa ľudí v Európe dáva prednosť prírodným liekom pred synteticky vyrobenými výrobkami, zdá sa, že sú jemnejšie a organizmus lepšie znášajú. U komerčne dostupných synteticky vyrábaných liekov majú niektorí pacienti okrem iného poruchy zraku, zmeny krvného obrazu a neurologické poruchy. Matthias Stahl, predseda lekárskej komisie Švajčiarskej diabetologickej spoločnosti, sa tiež odvoláva na kožné vyrážky a opuchy. Účinnosť prípravkov je však predovšetkým obmedzená: „Bohužiaľ stále nemáme žiadne skutočne dobré lieky na liečbu cukrovky v starobe,“ hovorí Stahl.

Veľká nemecká farmaceutická spoločnosť má už záujem na tom, aby sa budúci liek Cecropia stal predajným, pre čo budú potrebné ďalšie klinické štúdie so stovkami testovaných osôb. Wiedenfeld zdôrazňuje, že sa pri svojej práci snaží o „korektné partnerstvo s odborníkmi z Južnej Ameriky“. Pestovanie polí cecropia by mohlo v Mexiku vytvoriť početné pracovné miesta. Etnofarmakológ dúfa, že prírodný liek na cukrovku typu 2 príde na trh za niekoľko rokov a bude fakturovaný prostredníctvom zdravotnej poisťovne.