Scéna z; Marťan; ktoré by sa mohli stať skutočnosťou
Zemiak, jeden z popredných svetových potravinových plodín, je protagonistom projektu, v rámci ktorého sa NASA a Medzinárodné zemiakové centrum v Lime pokúsia zistiť, či je možné túto rastlinu pestovať na Marse.
Vedci boli pravdepodobne inšpirovaní filmom Marťan, v ktorom postava, ktorú stvárnil Matt Damon, prežíva na Červenej planéte po tom, čo sa mu podarilo pestovať zemiaky v neúrodnej pôde, našli odrody, s ktorými môžu experimentovať.
V Peru „máme najväčší počet odrôd zemiakov na planéte, medzi 4 000 a 5 000, rovnako ako púšť La Joya, ktorá má veľa podobností s marťanskou pôdou,“ tvrdí peruánsky vedec. Julio Valdivia-Silva, účastník projektu.
Peruánsky zemiak, ktorý môže rásť v nadmorskej výške viac ako 4 000 metrov, bol vybraný preto, lebo je to veľmi odolná hľuza, ktorá sa dokázala implantovať do väčšiny ekosystémov sveta, vysvetľuje.
V roku 2014 výskumník Wieger Wamelink z Wageningen University (Holandsko) zasadil 14 odrôd rastlín v pôdnych podmienkach podobných tým na Marse. V tejto „marťanskej“ pôde, ktorú vyprodukovala NASA na základe vulkanickej pôdy na Havaji, rastliny rástli. Aj keď táto imitácia marťanskej pôdy bola nedokonalá, experiment naznačil, že nie je nemožné pestovať rastliny na Marse.
Prečítajte si tiež
Projekt marťanských zemiakov otestuje prvé odrody v januári. Na projekte budú spolupracovať vedci NASA, vedci CIP a špecialista z Dubaja (Spojené arabské emiráty).
„Chceme urobiť niečo multidisciplinárne a zapojiť do toho biológov alebo biotechnológov, ale aj odborníkov na elektroniku alebo geochémiu, pretože chceme napodobniť podmienky marťanského žiarenia, množstvo CO2 v atmosfére alebo tlak,“ uviedol. Okrem toho „ak nie je možné dosiahnuť, aby zemiaky rástli v tejto pôde, vyskúšame systém aeroponickej kultúry, ktorý pôdu nepotrebuje“.
V Medzinárodnom zemiakovom centre vytvorí priestor „s porovnateľnými atmosférickými podmienkami, teplotou, gravitáciou, pôdou a úrovňou žiarenia“ ako na Marse, hovorí Julio Valdivia Silva.
Podľa peruánskeho výskumníka si CIP (Centro Internacional de la Papa) vybrala pre prvú fázu projektu deväť odrôd zemiakov, ktorých výsledky budú známe v marci.
„Dobrý výsledok“ bude vedieť, že rastlina vyrástla, a potom bude možné prejsť do ďalšej fázy, hovorí Julio Valdivia Silva.
Marťanská pôda môže byť pre rastliny toxická. Obsahuje chloristany, ktoré umožňujú tok vody na planétu pri mínusových teplotách, ale ich prítomnosť by sa mala znížiť, aby mohli rastliny na Zemi rásť na Marse. Vedci sa potom budú musieť vyrovnať s ďalšími problémami, napríklad s účinkom gravitácie.
Medzinárodné zemiakové centrum, založené v roku 1971, je jedným z najväčších stredísk na svete zameraných na vedecký výskum tejto rastliny.