SCHATTENBLICK - PORTRAIT097 Tommy Morrison - Veľká biela nádej a akčný hrdina v Rocky V (SB)
Bývalý šampión v ťažkej váhe zomrel vo veku 44 rokov
Bývalý majster sveta v ťažkej váhe Tommy Morrison zomrel vo veku 44 rokov. Koncom 80. rokov bola považovaná za „veľkú bielu nádej“ vďaka svojim rýchlym víťazstvám a ďalšiu popularitu si získala v roku 1989 účinkovaním vo filme „Rocky V“. Po boku Sylvestra Stallona hral ctižiadostivého boxera Tommyho „Machine“ Gunna, ktorý trénoval Rockyho a nakoniec sa stal jeho súperom.
Tommy Morrison, ktorý sa narodil v roku 1969 v Gravette v Arkansase, bol prasynovcom Johna Wayna a v ringu si hovoril „Vojvoda“. Vo veku 13 rokov začal bojovať s dospelými v takzvaných „Toughmanových“ súťažiach a dosiahol 49 výhier iba s jednou porážkou. Vo svojej úspešnej kariére amatérskeho boxera vybojoval viac ako 200 zápasov, z ktorých tvrdí, že vyhral 222 a 20 prehral. V roku 1988 vyhral v ťažkej váhe zlaté rukavice Kansasu, ale v kvalifikácii na olympijské hry 1988 v Soule prehral s neskorším zlatým medailistom Rayom Mercerom.
Morrison prešiel do profesionálneho tábora v novembri 1988, kde svojim efektným ľavým hákom spôsobil senzáciu ako charizmatický beloch zo slávnej rodiny. Vyhral 28 súbojov v rade, v ktorých predčasne porazil takmer všetkých súperov a Pinklon Thomas zostal pozadu. V roku 1991 vyzval majstra sveta WBO Raya Mercera, ktorému spočiatku jednoznačne dominoval. V piatom kole sa však príliv otočil, keď Morrison, stojaci na lanách, K.o. išiel skôr, ako konečne poklesol. Rozhodca zasiahol príliš neskoro, takže k zjavnej následnej škode nedošlo iba v dôsledku šťastných okolností.
Bez ohľadu na svoju popularitu medzi verejnosťou musel Morrison tiež kritizovať, pretože veľa športových novinárov uviedlo, že mu chýbalo nadšenie pre tréning a sklenená brada. Pomaly sa prestavovalo a začalo sa diskutovať predčasnými víťazstvami nad Joeom Hippom a Carlom Williamsom. V júni 1993 dostal príležitosť bojovať s Georgom Foremanom o uvoľnený titul WBO. Proti fyzicky vynikajúcemu veteránovi, ktorý v tom čase pracoval na svojom comebacku, ponúkol v Las Vegas presvedčivý výkon v boxe, aký od neho čakal málokto, a jednoznačne skóroval pomalšieho súpera.
Na vrchole svojej kariéry sa Morrison usiloval o zjednotenie v boji proti Lennoxovi Lewisovi, ktoré by mu prinieslo niekoľko miliónov dolárov. Po obhájení titulu proti veľmi neznámemu Timovi Tomashekovi stratil opasok v nasledujúcom súboji v Tulse v Oklahome prekvapivo proti Michaelovi Benttovi, ktorý bol tiež málo známy a ktorý ho v prvom kole porazil tromi knokautmi. Od tohto debaklu, ak nie viac, bola Morrisonova schopnosť prijať vážne spochybnená.
Jeho reputácia obávaného knokautu bola narušená a proti vtedajšiemu úplne neznámemu Rossovi Purittymu došlo iba k jednej remíze a v tomto boji bol dvakrát dole. Oveľa lepšie sa udržal proti Donovanovi Ruddockovi, ktorého porazil v šiestom kole. V októbri 1995 konečne nastúpil proti Lennoxovi Lewisovi, ktorý rok predtým stratil titul WBC. Morrison nemal šancu a v šiestom kole podľahol Britom. [1]
Vo februári 1996 mu diagnostikovali vírus HI. Výsledkom bolo, že nevadská boxerská komisia mu okamžite odobrala licenciu a svoju kariéru vyhlásil na tlačovej konferencii. V novembri 1996 sa však ešte raz vrátil do ringu a v prvom kole porazil Marcusa Rhodeho. Morrison vždy popieral, že sa nakazil vírusom, najmä preto, že výsledky testov v roku 2006 boli všetky negatívne, čo platilo aj pre jeho štyri deti. Pôvodnú diagnózu vrátil k použitiu steroidov.
Potom sa dostal do kontaktu s promotérom Petrom McKinnom, ktorý ho podporil svojím návratom. Nakoniec získal licenciu v Arizone pod podmienkou, že ho môže člen miestneho boxerského výboru sledovať, ako trénuje a odoberá mu krv na test na HIV. Nezávislé laboratórium testovalo vírus Morrison HIV negatívne 16. januára 2007, čo však nevyhnutne neznamená, že nedošlo k žiadnej infekcii. Kvôli liekom mohla vírusová záťaž klesnúť iba pod detekčný limit. 22. februára 2007, po viac ako desiatich rokoch a troch mesiacoch abstinencie od ringu, sa vrátil proti Johnovi Castleovi a porazil ho knokautom. v druhom kole. Vo svojom poslednom vystúpení, ktoré rovnako ako to predchádzajúce pripomínalo skôr šou, sa presadil 9. februára 2008 v Mexiku v treťom kole proti Mattovi Weissharovi. Morrison ukončil svoju kariéru bilanciou 48 víťazstiev (42 predčasne), tri prehry vyradenia a jedna remíza.
Ako informuje jeho dlhoročný propagátor a blízky priateľ Tony Holden, Tommy bol rozhodne tvrdohlavý muž, ktorý vždy trval na svojom vlastnom uhle pohľadu. Mnohokrát sa o tom diskutovalo, ale ich priateľstvo vydržalo všetky spory. Morrison sa v priebehu rokov viackrát dostal do konfliktu so zákonom a nakoniec bol v roku 2000 odsúdený na dva roky odňatia slobody a v roku 2002 na ďalší rok za porušenie podmienečného prepustenia. V poslednej dobe sa vytrácal z povedomia verejnosti a jeho pokus zostať v spojení s boxom otvorením telocvične vo Wichite v Kansase netrval dlho. [2]