Simulácie pandémie Covid-19 nás nemohli pripraviť - spektrum vedy

Pandemické simulácie: postup v prípade núdze

Ako všetky pandémie, aj táto začala neškodne. V Brazílii sa objavil nový koronavírus, ktorý skákal z netopierov na prasatá a odtiaľ k farmárom. Vírusy sa nakoniec dostali do väčšieho mesta s medzinárodným letiskom - a odtiaľ infikovaní cestujúci preniesli vírus do Spojených štátov, Portugalska a Číny. Za 18 mesiacov sa koronavírus rozšíril do celého sveta a zabil 65 miliónov ľudí a globálna ekonomika bola na spadnutie.

Tento scenár, známy ako „Udalosť 201“ („Udalosť 201“), bol predstavený skupine akademikov, vládnych úradníkov a podnikateľov v konferenčnom centre v New Yorku v októbri 2019. Prítomní boli šokovaní - a to je presne to, čo chcel Ryan Morhard dosiahnuť. Expert na biologickú bezpečnosť pracuje pre Svetové ekonomické fórum v Ženeve. Obával sa, že svetoví vodcovia neberú hrozbu pandémie dostatočne vážne. Preto ich chcel konfrontovať s potenciálne nesmiernymi stratami na životoch a obrovskými ekonomickými dôsledkami. „Nazvali sme ju„ Udalosť 201 “, pretože pozorujeme až 200 epidemických udalostí ročne,“ vysvetľuje Morhard, „a vieme, že jedna z nich by mohla viesť k pandémii.“

Načasovanie prezentácie a výber koronavírusu sa ukázali ako úplne jasnovidné: už o dva mesiace prišli správy z Číny o záhadnom prepuknutí zápalu pľúc v meste Wuhan - to bol začiatok pandémie Covid-19. Doteraz na následky choroby zomrelo na celom svete asi 800 000 ľudí.

Morhard nebol jediný, kto spustil poplach. Udalosť 201 bola len jednou z desiatok simulácií a analýz za posledné dve desaťročia, ktoré zdôraznili riziká pandémie a poukázali na medzery v schopnosti vlád a organizácií reagovať na pandémie.

Tieto simulačné hry predvídali mnoho problémov, ktoré v skutočnosti vyvstali v boji proti Covid-19: porušovanie zákazov cestovania, nedostatok lekárskeho vybavenia, zlá organizácia, šírenie nepravdivých informácií a zháňanie vakcín. Existujú však aj neočakávané problémy, ktoré scenáre vynechali, napríklad nedostatok diagnostických testov - a politici, ktorí jednoducho ignorujú rady zdravotníckych pracovníkov.

Najdôležitejšie je, že vedci nepredpokladali, že USA budú jednou z najviac postihnutých krajín. Naopak: ešte v roku 2019 videli poprední odborníci na biologickú bezpečnosť USA na čele globálneho indexu zdravotnej bezpečnosti, ktorý pomocou viac ako 100 faktorov porovnáva, ako dobre je 195 krajín pripravených bojovať proti prepuknutiu epidémie. Prezident Trump zdvihol kópiu tejto správy na stretnutí v Bielom dome 27. februára 2020 a zdôraznil: „Sme číslo jeden!“ V tomto okamihu sa už Covid-19 šírila nezistená v Spojených štátoch.

Medzitým bolo v USA infikovaných viac ako 5,5 milióna ľudí Sars-CoV-2, viac ako 174 000 zomrelo - a USA sa prezentujú ako jeden z národov, ktoré sa s vírusom vyrovnávajú najhoršie. Morhard a ďalší odborníci sa čudujú, čo sa stalo - prečo desiatky simulácií a hodnotení nedokázali predpovedať alebo zabrániť kolosálnym chybám jedného z najbohatších národov na svete? Naopak, krajiny, ktoré neboli ani zďaleka také vysoko hodnotené ako napríklad Vietnam, vynikali svojimi rýchlymi a rozhodnými krokmi.

Napriek všetkému scenáre poskytujú dôležité informácie o tom, ako je možné súčasnú pandémiu zvládnuť - a čo možno urobiť lepšie nabudúce. Smrteľným pandémiám nemožno zabrániť, hovorí Tom Frieden, bývalý šéf Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) v USA: „Predchádzať však môžeme tomu, že sme stále nepripravení.“

Viac ako hra

Pandemické simulácie sa stali populárnymi najskôr v 20. rokoch 20. storočia. Špecialisti na biologickú bezpečnosť a odborníci v zdravotníctve skopírovali túto myšlienku z vojenských simulačných hier. Chceli podrobiť záťažové testy zdravotnej starostlivosti, zistiť, kde nastávajú problémy a čo dosť vystraší politikov, aby tieto problémy napravili. Keď simulačné hry fungujú, vedci, podnikatelia a vládni úradníci sedia spolu a musia prijímať rozhodnutia v reálnom čase, aby sa vyrovnali s rozširujúcou sa krízou, ktorá im bola predstavená v štýle televízneho spravodajstva.

Dve z prvých takýchto simulačných hier simulovali biologické útoky, pri ktorých nepriateľské štáty uvoľňujú vírusy kiahní v USA: „Dark Winter“ a „Atlantic Storm“ uskutočnili v rokoch 2001 a 2005 think tanky s biologickou bezpečnosťou v USA. Zúčastnili sa vplyvní činitelia s rozhodovacími právomocami, napríklad bývalý šéf Svetovej zdravotníckej organizácie Gro Harlem Brundtland a Madeleine Albrightová, ministerka zahraničných vecí USA za prezidenta Billa Clintona.

V priebehu „Temnej zimy“ a „Atlantickej búrky“ si účastníci vyskúšali, ako môžu mocenské boje medzi politikmi na rôznych úrovniach brániť opatreniam proti epidémii s rýchlo rastúcim počtom infekcií. Nemocnice boli zavalené prílivom pacientov a národné zásoby vakcín boli nedostatočné. Výsledky simulácií spolu so stále čerstvými spomienkami na teroristické útoky a antraxové útoky v roku 2001 viedli Kongres USA k akcii, hovorí Tom Inglesby, riaditeľ Centra pre zdravotnú bezpečnosť na Univerzite Johns Hopkins v Baltimore, ktorý tiež konal sa podieľal na správe oboch simulačných hier. Krátko po „temnej zime“ sa americká vláda zaviazala vybudovať národnú zásobu vakcín proti kiahňam. A v roku 2006 prijal Kongres zákon o pripravenosti na pandémiu a všetky riziká s cieľom zlepšiť schopnosť národného zdravotného systému reagovať na mimoriadne situácie. Zahŕňalo to aj zvýšené financovanie výskumu nových infekčných chorôb.

„Ukázalo sa, že všetky veci, na ktorých sme pracovali, nezodpovedali tomu, čo sme skutočne potrebovali“
(Ryan Morhard, expert na biologickú bezpečnosť)

Existovali aj medzinárodné obavy z pandémií. Nie dlho po prepuknutí Sars v roku 2003, keď sa vírus dostal do dvoch desiatok krajín a zabil 721 ľudí v Číne, Hongkongu a na Taiwane, sa 194 členských štátov WHO rozhodlo lepšie pripraviť na zdravotné riziká. Za týmto účelom vytvorili súbor nariadení známych aj ako Medzinárodné zdravotné predpisy (IHR). MZP zaväzuje zúčastnené krajiny, okrem iného, pripraviť sa na prepuknutie pandémie a okamžite hlásiť ohniská WHO, aby bolo možné včas varovať iné národy. Predpisy sa museli preukázať v roku 2009, keď si chrípkový vírus H1N1 („prasacia chrípka“) vyžiadal viac ako 100 000 obetí na celom svete, a v roku 2013, keď sa rozšíril respiračný syndróm na Blízkom východe (Mers). V rokoch 2014 až 2016 potom došlo k doteraz najväčšiemu ohnisku eboly, pri ktorom zomrelo 11 000 ľudí, asi polovica všetkých infikovaných.

V reakcii na stále nové pandémie ustanovila Organizácia Spojených národov komisiu, ktorá hľadala spôsoby, ako sa môže ľudstvo lepšie pripraviť na takéto hrozby. Záverečná správa predložená v roku 2016 obsahovala množstvo odporúčaní vrátane investícií do vývoja vakcín, liekov a diagnostických testov na objavujúce sa infekčné choroby - a požiadavku, aby sa v budúcnosti všetky osoby a organizácie zodpovedné za boj proti epidémiám zúčastňovali na pandemických simuláciách.

Klamná bezpečnosť

Keď sa svet začal pripravovať na budúce pandémie, Inglesby cítil, že jeho krajina tejto problematike nevenuje dostatočnú pozornosť. Skutočnosť, že relatívne málo ľudí zomrelo na Mers a Ebola v Spojených štátoch, mohla politikom spôsobiť klamný pocit bezpečia, tvrdí expert.

V máji 2018 Inglesby a jeho kolegovia z Univerzity Johns Hopkins usporiadali obchodnú hru „Clade X“ - s členmi Bieleho domu a Kongresu USA, ktorí nikdy neboli zodpovední počas veľkej epidémie. Simulácia bola založená na respiračnom ochorení, ktorého pôvodca bol umelo vyrobený v laboratóriu. Výsledkom simulácie bolo, že zákaz cestovania nemohol zabrániť šíreniu vírusu. Vírus sa šíril nepozorovane, pretože polovica infikovaných vykazovala malé alebo žiadne príznaky. Dochádzalo zdravotnícke vybavenie a nemocnice boli zavalené. Zodpovední na vnútroštátnej úrovni a v jednotlivých štátoch podali protichodné vyhlásenia. Trvalo viac ako 20 mesiacov, kým sme dostali vakcínu.

Simulačná hra viedla k šiestim dôležitým odporúčaniam. To zahŕňalo skrátenie času na výrobu vakcín a vytvorenie „silného a efektívneho národného systému zdravotníctva, ktorý dokáže čeliť výzvam boja proti pandémii“. Niektorí sa však domnievajú, že dôraz na tieto opatrenia nebol v nasledujúcej diskusii na mieste. Jeremy Konyndyk, vedúci Centra pre globálny rozvoj vo Washingtone, kritizuje skutočnosť, že odborníci v oblasti biologickej bezpečnosti sa často príliš zameriavajú na vakcíny, a nie na komplexné systémové nedostatky systému zdravotníctva. Vo výsledku často prehliadajú opatrenia, ktoré sú dôležité v stredných štádiách ohniska nákazy.

Hra bez obmedzení

Simulácie a skutočné udalosti pomohli politikom pripraviť sa na pandémie počas posledných desaťročí.

2001: Ako súčasť programu „Dark Winter“ vedci simulovali útok kiahní na USA - pár mesiacov pred sériou antraxových útokov v USA.
2003: Prepuknutie závažného akútneho respiračného syndrómu (Sars) v Ázii. Spustený koronavírusom sa Sars šíri v desiatkach krajín.
2005: WHO reviduje svoje medzinárodné zdravotné predpisy (IHR). Spolkové krajiny sľubujú, že budú ohniská nákazy lepšie monitorovať a okamžite ich hlásiť.
2009: Prasacia chrípka H1N1 sa objavuje v Spojených štátoch.
2014: V západnej Afrike je hlásené vypuknutie eboly.
2015: Vírus Zika sa šíri v Brazílii.
2017: V rámci svetového ekonomického summitu v Davose sa uskutočňuje simulácia pandémie.
2018: Ebola vypukla dvakrát nezávisle v Konžskej demokratickej republike.
2019: »Udalosť 201« sa koná v New Yorku, simulácia novej pandémie koronavírusu.
2020: Len v prvej polovici roku 2020 zomrie na pandémiu Sars-CoV-2 670 000 ľudí.

„Máme silnú konečnú fázu, keď existuje vakcína, a máme silnú počiatočnú fázu, keď by šírenie mohli zastaviť krajiny s nízkym počtom prípadov,“ hovorí Konyndyk. Ale skutočnosti, že musíte mať k dispozícii dostatok zdravotníckeho personálu a potom ho koordinovať, sa venuje rovnako malá pozornosť ako biomedicínskym zdrojom, ktoré sú potrebné na to, aby bolo možné otestovať dostatok ľudí, liečiť ich, sledovať ich kontakty a umiestniť ich do karantény. A to je presne ten problém, s ktorým sa USA momentálne stretávajú.

Nie je to tak, akoby program „Clade X“ a ďalšie simulácie neukázali výzvy, ktorým krajiny čelia v strednej fáze pandémie. Napríklad v cvičení „Crimson Contagion“, ktoré uskutočnilo americké ministerstvo zdravotníctva v roku 2019, sa turisti vrátili do USA s novým typom vírusu chrípky. To sa najskôr rozšírilo do Chicaga a nakoniec infikovalo 110 miliónov Američanov. (V rámci simulácie vedci predpokladali vírus, ktorý bol nákazlivejší ako vírus Sars-CoV-2.) Zatiaľ čo zodpovední diskutovali o tom, ako by sa mali prijať vhodné opatrenia a ako by sa malo sprístupniť vybavenie, organizačné problémy sa zväčšili miestnej, štátnej a národnej úrovni.

Post-simulačná správa zdôraznila, že americké ministerstvo zdravotníctva - ktoré dohliada na Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a Food and Drug Administration (FDA) - nemá výslovnú právomoc prijímať národné kroky proti iniciovať pandémiu a takisto mať žiadne finančné prostriedky na tieto opatrenia. Rovnako ako v prípade filmu „Clade X“ sa diskusia zamerala na zrejmé stratégie pre poslednú fázu simulačnej hry, ako je vývoj vakcín, a nie na oveľa komplikovanejšiu úlohu posilnenia národného systému zdravotníctva.

Ale aspoň „Clade X“ aj „Crimson Contagion“ ukázali štátne a oficiálne slabiny. Tieto slabiny sú však menej viditeľné v globálnom indexe zdravotnej bezpečnosti a na podobnej hodnotiacej škále WHO, spoločnom hodnotení zdravia. Pokiaľ ide o objav nových patogénov, USA budú mať potom vďaka svojej sieti laboratórií a „rozsiahlemu komerčnému trhu“ vynikajúce postavenie. Keď sa však rozšírila koronová pandémia v roku 2020, bolo zrejmé, že USA potrebujú na potlačenie šírenia vírusu viac ako laboratórne kapacity a légie epidemiológov.

Vyúčtovanie

Na konci januára 2020 bol Inglesby nepokojný. Vypuknutie koróny eskalovalo v Číne desivou rýchlosťou a rozšírilo sa do ďalších a ďalších krajín vrátane USA. To sa zhodovalo s hroznými predpoveďami, ktoré implementoval do svojich simulácií. Zdá sa však, že Trumpova administratíva považovala vypuknutie za čisto čínsky problém, tvrdí Inglesby. V treťom januárovom týždni zverejnil Trump presne jeden upokojujúci tweet o koronavíruse - a 40 o svojich vypočutiach proti obžalobe, udalostiach v kampani a o tom, ako zvíťazí proti demokratom. Jediným verejným krokom vlády USA bolo zaviesť skríning symptómov na niektorých medzinárodných letiskách u cestujúcich z Číny.

Inglesbymu bolo jasné, že zákazy cestovania a letiskové kontroly nebudú stačiť na to, aby sa zabránilo šíreniu nákazlivého patogénu. 26. januára preto prostredníctvom Twitteru navrhol sériu potrebných opatrení na prípravu USA na pandémiu. „Tí, ktorí majú na starosti svet a národy, by mali plánovať dopredu, ak sa nový koronavírus nepodarí zastaviť,“ napísal. Zoznam zahŕňal vývoj vakcín, rozšírenie ochranných prostriedkov pre zdravotníckych pracovníkov a „veľmi vysoký počet spoľahlivých diagnostických testov“.

Tieto opatrenia sú dôležité v boji proti takmer všetkým infekčným chorobám, ale v prípade ich prepuknutia sa musia vykonať pri plnej rýchlosti. Bezpečnostní experti preto začlenili tento vzdelávací cieľ do každej simulácie - pretože ak sa s epidémiou nebude v prvých mesiacoch správne bojovať, bude to mať neskôr katastrofické následky. Stephen Morrison, vedúci globálnej politiky v oblasti zdravia v Centre pre strategické a medzinárodné štúdie vo Washingtone, to vyjadruje takto: „Nemôžete sa trápiť týždne a potom robiť zmätené, nedôverčivé a nijako zvlášť vážne opatrenia.“

„Potrebujete benzín v motore a brzdy, ktoré fungujú - ale ak vodič nechce používať auto, niet kam ísť.“
(anonymný vedec)

Znepokojení boli aj epidemiológovia. Vedci v štátoch Washington, New York a Kalifornia začali v obave pred veľkým počtom neobjavených prenosov pre USA a začali testovať testy, ktoré by mohli byť použité na detekciu genetickej sekvencie vírusu - vrátane testu nemeckých vedcov vypracovaný protokol odporúčaný WHO. Ich úsilie sprístupniť tieto testy pre verejné použitie však zlyhalo kvôli FDA: Agentúra nebola pripravená testy schváliť. Úradníci z Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb dnes požadujú, aby laboratóriá používali iba testy vyvinuté CDC.

CDC začalo 6. februára dodávať testovacie súpravy do zdravotníckych oddelení. O tri dni neskôr, v nedeľu ráno, dostala riaditeľka infekčných chorôb Asociácie laboratórií verejného zdravotníctva v Silver Springs v Marylande Kelly Wroblewski záplavu e-mailov, ktoré uvádzali to isté: Testy nefungujú. „Vždy sme si boli vedomí, že laboratórne testy sú komplikované, ale táto skutočnosť bola pri simuláciách často prehliadaná,“ hovorí Wroblewski, ktorý sa len pred niekoľkými mesiacmi zúčastnil „Crimson Contagion“.

Zatiaľ čo sa CDC snažilo vylepšiť chybné testy, laboratóriá bojovali s FDA o odstránenie testov, ktoré vyvinuli. Niektorí skutočne dostali zelenú 29. februára. Ale bez koordinácie na federálnej úrovni zostali testy neorganizované a obmedzené. A napriek požiadavkám WHO na sledovanie kontaktov infikovaných ľudí si toto úsilie ušetrilo veľa zdravotníckych úradov mesta - a americká vláda neponúkla národný plán. Beth Cameron z Iniciatívy pre jadrovú hrozbu, americká organizácia, ktorá pracuje na zabezpečení medzinárodného mieru prostredníctvom demontáže jadrových, biologických a chemických zbraní a zaoberá sa otázkami národnej bezpečnosti, tvrdí, že koordináciu testov musela vykonať organizácia treba podporovať agentúru na boj proti pandémii v Bielom dome. Cameron viedol takúto skupinu za prezidenta Baracka Obamu, v roku 2018 ju však rozpustil Trump.

Od marca 2020 CDC prestalo organizovať tlačové konferencie a videlo, že jej úlohu sťažuje Trumpova administratíva, ktorá uviedla, že vírus je menej zlý, ako tvrdia odborníci na zdravie. V júli v úvodníku denníka Washington Post štyria bývalí riaditelia CDC vrátane Peace popísali, ako Trumpova vláda umlčala CDC, prehodnotila jeho usmernenia a podkopala schopnosť čeliť pandémii. Trump spochybnil aj rozsudok Anthonyho Fauciho, šéfa Národného ústavu pre alergie a infekčné choroby, popredného vedca krízového tímu pre koronavírusy v Bielom dome.