Skutok, ktorý prevyšuje modlitbu
Viac ako jednoduchý rituál, ktorý sa pravidelne opakuje v súkromí alebo v komunite, je modlitba spôsobom, ako byť mysľou neustále znepokojenou Bohom. V nadväznosti na tradíciu východnej mníšskej duchovnosti zdôrazňuje zbožná Nichita Stithatul (11. storočie), učeník a životopisec svätého Simeona, nového teológa, v nasledujúcom fragmente dynamický a trvalý rozmer modlitby. Pre byzantského mnícha množstvo modlitby neznamená takmer nič, ak to nemá adekvátnu kvalitu. Podľa jeho názoru sa modlitba neobmedzuje iba na určité vopred určené časové intervaly, pretože také vnímanie by po zvyšok času znamenalo zanedbanie a pasivitu. Naopak, modlitba je vo svojej podstate „neustálym pohybom mysle okolo Boha“.
Autor tohto úryvku však napriek tomu nachádza skutok, ktorý presahuje hodnotu modlitby a ktorý sa nezriedka stáva oveľa ťažším na naplnenie: lásku k okoliu.
Nič nerobí človeka toľko hovoriacim s Bohom ako čistá a nehmotná modlitba. Dobrá je aj kvantita pri spievaní modlitieb, keď je zvládnutá vytrvalosťou a spomienkou. Ale to, čo dáva život duši, je kvalita; tiež prináša ovocie. A kvalita spevu a modlitby spočíva v tom, že sa niekto modlí duchom a mysľou. A niekto sa modlí svojou mysľou, keď sa modlí a spieva, pozerá na zmysel božského Písma a prijíma tak významové výstupy do svojho srdca prostredníctvom myšlienok hodných Boha. Duša, ktorá je nimi unesená pochopiteľným spôsobom vo vzduchu svetla, je čoraz viac osvietená a očistená a vystupuje celá do neba, kde vidí krásy dobroty vysvätenej svätým. Ignorujúc ich túžbu, ovocie modlitby sa okamžite uvoľní z ich očí a pod prácou svetla tvoriaceho Ducha začnú tiecť slzy. Ich chuť je taká sladká, že tí, ktorí sa stali ich súčasťou, niekedy zabudnú na telesné jedlo. Toto je ovocie modlitby, ktoré vyvstáva v dušiach tých, ktorí sa modlia, z premyslenej kvality piesne.
Kde je vidieť ovocie Ducha, tam je aj premyslená kvalita modlitby. A kde je táto kvalita, je tu aj veľmi dobré množstvo spevu. A tam, kde ovocie nie je zobrazené, je kvalita suchá. A ak je sucho, množstvo je nadbytočné, čo, hoci to znamená zvyk tela, neprináša nijaký úžitok.
Pravá modlitba nikdy neprestáva
Pri modlitbe a spievaní žalmov k Pánovi pamätaj na prefíkanosť. Lebo diabli nás klamú, vkrádajúc sa do zmyslov duše hovoria jeden namiesto druhého, a verše žalmov obracajú na rúhanie, aby sme ústami hovorili, čo nie je správne; alebo, čím sme sa stali počiatkom žalmov, ukončil som naše slovo a rozptýlil ostatných z mysle; alebo sa vždy vrátime k rovnakému veršu, nenechajúc si zo zábudlivosti nájsť ďalší verš žalmu; alebo keďže som uprostred žalmu, zrazu si z našej mysle vezmem všetku spomienku na hovorené verše, aby sme si ani nepamätali, aké verše sme mali v ústach, a už ich nemôžeme nájsť a priviesť späť k jazyku. Robím to preto, aby som sa uvrhol do zanedbávania a nečinnosti, a aby som zmaril ovocie našich modlitieb a pripomenul mi, že je neskoro. Vytrvajte však v sile a nasledujte žalm s ešte väčším pokojom, aby ste z videnia (kontemplácie) mohli ťažiť z modlitieb z veršov a obohatili sa o osvietenie Ducha, ktoré vychádza v dušiach tých, ktorí sa modlia.
Keď sa vám niečo také stane pri spomienkovej modlitbe, nebuďte leniví a neupadajte do ľahostajnosti, ani si nevážte zvyšok tela viac ako úžitok pre dušu, uvedomujúc si, že je neskoro. Ale kde sa stane zotročenie tvojej mysle, zostaň tam. Ak sa vám to stane na konci žalmu, vráťte sa so všetkou horlivosťou na začiatok a počnúc počiatkom nasledujte opäť žalm na svojej ceste, aj keď sa vám zotročenie vašej mysle stane viackrát za hodinu. Týmto diabli nebudú schopní vydržať vytrvalosť a horlivosť tvojej horlivosti a budú naplnení hanbou a odvrátia sa od teba.
Bezchybne vedzte, že neutíchajúca modlitba je tá, ktorá sa nekončí v duši celý deň a celú noc. Neprejavuje sa pozorovateľom pri vkladaní rúk, ani pri vzhľade tela a pri zvuku jazyka, ale dáva sa na vedomie tým, ktorí vedia pochopiť, v meditácii myslenia, v práci mysle a v spomienke na Boha.
Vždy je možné vytrvať v modlitbe, keď človek má svoje myšlienky zhromaždené v mysli vo väčšom pokoji a zbožnosti, vykopáva s nimi Božie hlbiny a snaží sa odtiaľ ochutnať sladký nápoj zraku (rozjímanie). Ak tento mier chýba, nemôže. Neprestajnú modlitbu získal iba ten, ktorého sily duše postupujú poznaním.
Pán chce najskôr olej lásky a potom obetu modlitby
Keď sa modlíte k Bohu a brat stojí pri dverách vašej cely a klepá, nedávajte akt modlitby nad akt lásky a prehliadajte svojho brata. Pretože toto sa Bohu nepáči. Chce olej lásky a nie obetu modlitby. Zanechajúc preto dar modlitby, dáva svoje slovo lásky svojmu bratovi a slúži mu. Potom sa vráťte a prineste svoj dar Otcovi duchov so slzami a zlomeným srdcom a vo vašich srdciach sa obnoví správny duch.
Tajomstvo modlitby sa nekoná v určitom čase a na určitom mieste. Pretože tým, že sa čas, ktorý zostal vonku, rozhoduje o modlitbách v hodinách a časoch a miestach, nalieva jeho jed do ďalších vecí márnosti. Modlitba znamená nepretržitý pohyb mysle okolo Boha; jej skutok spočíva vo vírení duše okolo božských diel; a jeho koncom je lipnutie na myšlienke k Bohu a výstup na jedného ducha s Ním, podľa pravidla a slova apoštola.
Vďaka spravodlivému pôstu, ktorý sprevádza bdelosť s myšlienkami a modlitbami, sa ten, kto je s ním potrebný, rýchlo dostane na hranicu netrpezlivosti, keď má svoju dušu zaplavenú slzami pre nadmernú pokoru a keď horí láskou k Bohu. Ten, kto sem príde, pôst ho vedie k pokoju ducha, ktorý je predovšetkým slobodnou mysľou, a spája ho láskou s Bohom.
Kráľ nie je taký hrdý na svoju slávu a kráľovstvo a nemá rád majstrovstvo, pretože mních sa teší z netrpezlivosti duše a zo sĺz pokory. Pretože pýcha tých prvých je s kráľovstvom. Ale šťastná netrpezlivosť druhých zostáva spolu s radosťou pre ňu na veky vekov. Jeden taký sa točí medzi ľuďmi, v čase života tu, ako koleso, trochu sa blížiace k Zemi a tým na nej, kvôli prírode, ale pohybujúci sa úplne ako zemeguľa vo vzduchu mysle a nesúci v sebe spojené ako v kruhu, začiatku a konci a vtlačené do koruny pokory tváre tvárí darov. Má ako hojné jedlo rozjímanie nad vecami a ako nápoj, kalich múdrosti; a ako odpočinok, Bože.