Starodávna „mega-pirana“ mala neskutočne silné sústo
Jeho uhryznutie bolo ešte silnejšie (v pomere k telesnej hmotnosti) ako u hrozného predátora Carcharodona megalodona, obludného prehistorického žraloka, ktorý dosahoval dĺžku viac ako 15 metrov a bol súčasný s Megapiranhou.
Fosílie rýb mega-piraňa študovala Káhirská americká univerzita.
Megapiranha paranensis bola ryba s hmotnosťou 9-13 kg, ktorá žila v Južnej Amerike v miocéne, keď povodia riek Parana a Amazonky tvorili súvislé stanovište. Väčšina zvierat - hady, ryby, krokodíly - bola v tom čase veľmi veľká.
Ale so vzostupom Ánd sa obe povodia oddelili a vedci sa domnievajú, že to bola príčina zmiznutia megapirany. Fragmentácia biotopov viedla k obmedzeným zdrojom, ktoré už nestačili na podporu existencie takýchto veľkých predátorov.
Aby zistili, aké silné bolo uštipnutie tejto ryby, vedci študovali jedného z jej súčasných, oveľa menších príbuzných, čiernu piraňu (foto).
Táto mäsožravá ryba váži menej ako 1 kg, ale je známa svojimi ostrými zubami, živosťou a schopnosťou pohltiť v skupinách oveľa väčšiu korisť, ako sú ryby arapaima, dlhé 2,5 metra.
Tieto ryby môžu hrýzť pôsobivou silou 320 Newtonov, čo je asi 35-násobok ich hmotnosti. Toto silné sústo im umožňuje rýchlo vytrhnúť kúsky mäsa zo zvierat, ktoré okolo nich prechádzajú.
Vedci vykonali počítačovú simuláciu mechanických síl generovaných čeľusťami rýb. Zistili, že u čiernej pirahy je veľmi silný zhryz spôsobený tým, že čeľustné svaly spájajú zadnú časť čeľuste s prednými, tesne pri predných zuboch, čo umožňuje oveľa efektívnejší prenos svalovej sily do zubov.
Extrapoláciou týchto údajov z čiernej pirane na megapiranu sa vedcom podarilo zrekonštruovať mechanické vlastnosti vyhynutého predátora.
Výpočty ukázali, že mega-piraňa dokázala hrýzť silou od 1 240 do 4 749 newtonov. Sila uhryznutia tak mohla byť v závislosti od hmotnosti ryby až 50-krát väčšia ako jej hmotnosť.
Zdroj: Live Science/Photo Credit: Steve Huskey