Stručná história
V rokoch 1936 až 1939 prebehla medzi republikánskymi a „nacionalistickými“ silami španielska občianska vojna, konflikt, v ktorom bolo zničené baskické mesto Guernica, udalosť, ktorá viedla k vytvoreniu Picassovho najznámejšieho diela Guernica.
V roku 1931 v dôsledku miestnych volieb získali väčšinu hlasov protimonarchistické politické strany. Kráľ Alfonso XIII utiekol z krajiny a bola vyhlásená republika. Nová vláda nedokázala vyriešiť problémy krajiny, najmä v súvislosti s „veľkou hospodárskou krízou“, ktorá sa stále dotýka mnohých krajín vrátane Španielska. Na pozadí nespokojnosti začala v roku 1936 menšina nazývaná „nacionalistická“, ktorú viedol Francisco Franco, vojnu s republikánmi, ľudovo „lojalisti“. Francovi bola poskytnutá obrovská pomoc z Nemecka, Talianska a Portugalska, zatiaľ čo republikánom pomáhal, ale oveľa menej, ZSSR a Mexiko. V roku 1939 sa vojna skončila a „nacionalistické“ sily zvíťazili. Republikánska vláda odišla do exilu v Mexico City, kde mala veľvyslanectvo až do roku 1976, kedy bola formálne rozpustená v roku 1977, keď sa uvažovalo o tom, že Španielsko prešlo po Francovej smrti k demokratickému režimu. Španielska občianska vojna sa považuje za predzvesť druhej svetovej vojny, miesta, kde Nemci zdokonalili svoju vojenskú taktiku.
Jedna z najbarbarskejších vojenských akcií uskutočnených v 20. storočí, bombardovanie baskického mesta Guernica nemeckými lietadlami „kondickej legie“ a talianskymi lietadlami „Aviazione Legionaria“, viedlo k zásadnému zničeniu tohto mesta a k mnohým ľudským obetiam. Zo strategického hľadiska bola Guernica životne dôležitým bodom tak pre republikánske sily, ktoré ju ovládali, ako aj pre Francových nacionalistov, ale nebola vybavená protilietadlovou obranou a Frankovia ju tiež nepovažovali za vojenský cieľ. k ozbrojeným konfliktom došlo od začiatku vojny. Útok bol o to nehumánnejší, že sa stal v pondelok, tradičnom jarmočnom dni v Guernici, a prilákal stovky ľudí z regiónu na námestia mesta. Historici všade pripúšťajú, že rozkaz vydaný veliteľovi légií kondora Wolframovi Freiherrovi von Richtofenovi prišiel osobne od Franca.
Po zmiznutí španielskeho diktátora v roku 1980 bol v archívoch objavený bojový plán podpísaný von Richofenom, ktorého cieľom bolo zničenie mosta a cesty východne od Guernice s cieľom zablokovať stiahnutie republikánov; to samozrejme znamenalo, že mesto samotné bolo ušetrené. 29 nemeckých a talianskych lietadiel zapojených do náletu však preukázalo odsúdeniahodný prehnaný zápal a odhodilo tony zápalných bômb na Guernicu. Výsledkom bolo, že 26. apríla 1937 popoludní, iba za päť hodín, bolo mesto s 5 000 obyvateľmi takmer úplne zničené. Irónia osudu, samotný most, hlavný cieľ náletu, vyviazol s menšími škodami. O tri dni neskôr nacionalistické sily pod vedením generála Emilia Molu bez prekážok vstúpili na Guernicu a našli opustené mesto; Odhaduje sa, že razia si vyžiadala niekoľko stoviek obetí, väčšinou žien, starších ľudí a detí, pričom podľa historikov išlo o zámerný teroristický čin, ktorý mal narušiť morálku republikánov.
Katastrofa v Guernici inšpirovala rovnomenný obraz Pabla Picassa. Táto práca predstavuje začiatok politickej angažovanosti umelca. Guernica zobrazuje skutočnú vojnovú tragédiu, utrpenie nevinných civilistov. Vďaka tomu obraz získal osobitné postavenie a prispel k trvalej spomienke na obete vojny. Guernica bola pôvodne vystavená v júli 1937 v španielskom pavilóne na parížskej medzinárodnej výstave. Pavilón financovaný španielskou republikánskou vládou bol postavený na ilustráciu zápasu španielskej vlády o existenciu, čo je v rozpore s technologickou témou výstavy.
Na Picassovej maľbe je silný symbol. Je to žiarovka v zlom oku, ktorá je nad koňom (pod koňom mŕtvy vojak). Žiarovka v španielčine sa nazýva „bombilla“ a označuje bombu a najhorší vplyv, aký môže mať technológia na ľudstvo. Niektorí to považujú za protest proti technológii, iní za to, že je to slnko. Nech už je akákoľvek správna interpretácia, obraz je výkrikom bolesti. Obraz bol dlho vystavený v Múzeu moderného umenia v New Yorku, kde bol zreštaurovaný. Pred návratom do Španielska v roku 1981 do múzea Prado a potom do Reiny Sofie, kde bol vystavený od roku 1992. Španielsky maliar Pablo Picasso (1881 - 1973) bol jednou z najskvelejších umeleckých osobností dvadsiateho storočia, jedným z veľkých majstrov štetca, ktorý mal odvahu vzdať sa konvencií iluzionistického a figurálneho štýlu, dominujúcich od renesancie.
