Tajomný Angkor Wat
Angkor Wat je jednou z najkrajších historických pamiatok na svete. Nachádza sa 192 míľ severozápadne od Phnom Penhu, hlavného mesta Kapského Mesta, chrám si svoje tradície a zvyky zachoval takmer bezo zmeny. Za posledných 50 rokov však mali vnútorné nepokoje v kambodžskom štáte negatívny vplyv na ľudí a na fyzickú štruktúru pamätníka. V roku 1991 kontrolovala oblasť, kde sa nachádza Angkor Wat, partizánska skupina „Červení Khméri“. Bolo teda veľmi ťažké sa tam dostať, jediným spôsobom bol vrtuľník v hlavnom meste. Pocit, ktorý získate, keď sa dotknete zeme v blízkosti chrámu, je ťažké opísať. Angkor Wat bol dlhé roky úplne izolovaný vďaka svojej polohe v strede krajiny a hustej džungli, ktorá ho obklopuje.
Ako prví obyvatelia Západu sem vstúpili francúzski osadníci. Počuli najrôznejšie fámy o „chrámoch postavených bohmi alebo gigantmi“ a mnohí osadníci si mysleli, že sú to len ľudové rozprávky, našli však ľudí, ktorí im uverili, a objavili „stratené mesto kambodžskej ríše“. Prví videli tento zázrak francúzski misionári (1860). Botanik Henri Mahout začal podrobný výskum a pripravil projekt obnovy. Výskum pokračoval až do roku 1968, keď ich prerušila vietnamská vojna. Pôvodne sa predpokladalo, že chrám nestavali Kambodžania, ale ľudia, ktorí túto oblasť obsadili pred 2000 rokmi. Teória sa ukázala ako nesprávna a po intenzívnom archeologickom výskume sa jej podarilo „zhromaždiť“ históriu Kambodže. Teraz je známe, že Angkor Wat bol hlavným mestom ríše Červených Kmérov (880 - 1225 n. L.).
História Angkor Wat začína kráľovstvom Funan, ktoré založil brahmanský indián okolo roku 200 n.l., ktoré bolo osídlené indickými obchodníkmi. 400 rokov tento región prosperoval vďaka obchodu. Kráľovstvo a jeho obyvatelia sa nachádzali na pútnickej ceste medzi Čínou a Indiou a prijali hinduistické a budhistické náboženstvá. V Kambodži je stále cítiť vplyv Indie a Číny a chrám Angkor Wat je dosť podobný budhistickým a hinduistickým chrámom v severnej Indii a Nepále. Na konci roku 600 n. kráľovstvo stráca svoju moc a vplyv v prospech kráľovstva Chenla. Hlavné mesto tohto nového kráľovstva sa usadí v Sambore, 40 kilometrov juhovýchodne od Ankgor Wat. V tomto období boli veľmi populárne nádherné kamenné sochy a rytiny. Okolo roku 750 po Kr. kráľovstvo si získalo reputáciu veľkého bojovníka a mohlo sa tak rozširovať. Obchod s Indiou bol prerušený a Indonézska ríša dosiahla svoj vrchol.
O 50 rokov neskôr bolo založené kambodžské kráľovstvo (Kambuja) a pod vedením kráľa Jayavarmana som prevzal kontrolu nad týmto regiónom. Niekoľko hlavných miest bolo postavených neďaleko Angkoru a došlo k mnohým spoločenským zmenám. V roku 889 n. synovcom Jayavarmana sa stáva kráľom a darí sa mu nastoliť mier a jednotu v khmérskom kráľovstve. V roku 944 postavil Jayavarman V. neďaleko Angkoru niekoľko budhistických chrámov a presunul svoj dvor do Jasodharapury. Kultúre sa darí, rovnako ako ríši Khmérov. V roku 1000 nastúpil na trón Kambodže mladý muž Suryavarman z provincie Malayan (na obdobie 50 rokov).
Je to on, kto položil základy Angkoru. V roku 1051 ho na trón vystriedal Udayadiavarman II., Ktorý bude pokračovať v budovaní mesta a obnove niekoľkých chrámov. Angkor sa stane náboženským centrom aj centrom rozsiahleho zavlažovacieho systému. Mesto sa bude rozširovať aj ďalších 200 rokov. Početné chrámy sa rozprestierajú na ploche 40 míľ okolo Siem Reap. Chrámy podobné Angkorom sa našli v Thajsku, Laose, Vietname a Číne. Predpokladá sa, že v tomto období bol postavený najslávnejší chrám v Angkor Wat, zasvätený hinduistickému bohovi Višnuovi.
Angkor Wat je najväčším výdobytkom kmérskej architektúry a dnes je najreprezentatívnejším chrámom svojho druhu. Má pyramídovú štruktúru a zaberá plochu 1 500 x 1 300 m a je obklopený priekopou so šírkou 180 m. Pozdĺž cesty, ktorá vedie k obrovskej vstupnej bráne, sú zábradlia, ktoré vytvárajú pocit obrovských hadov. Verí sa, že boli symbolmi plodnosti. Chrám sa skladá z komplexu, ktorému dominujú terasy a niekoľkých malých budov usporiadaných do sérií troch, za ktorými sa týči päť veží. Steny zdobia plastiky a reliéfy zobrazujúce postavy z hinduistickej mytológie, hlavne scénami venovanými Višnuovi.
Na začiatku roku 1200 začala Khmerská ríša v Angkore upadať. Keď zomrel Jayavarman VII., Thajská ríša sa stala mocnosťou v regióne a presťahovala svoje hlavné mesto do Ayudhya neďaleko Angkoru, čím ohrozila kambodžskú ríšu. V roku 1389 zaútočia na mesto a dobyjú ho. Angkor bude opustený o sek. 15. „Stratené mesto kambodžskej ríše“ bolo zničené a hlavné mesto sa presunulo späť do východných oblastí, kde je dnes, Phnom Penh.
Angkor bol zázračne ťažko zasiahnutý 30 rokmi krvavej občianskej vojny. Červení Kméri - organizácia s krajnou ľavicou - viedla partizánsku vojnu proti vláde princa Sihanouka. V roku 1975 bolo veľa budhistických mníchov žijúcich v Angkore spolu s budhistickým obyvateľstvom v tejto oblasti zmasakrovaných v dôsledku „sociálnej reorganizácie“. Chrám ale nebol štrukturálne ovplyvnený. Dnes sú do procesu obnovy zapojení archeológovia z celého sveta. História „Strateného mesta“ je z väčšej časti stále záhadou.