TENIS Dawn - DER SPIEGEL 221987
Na tribúnach štadióna „Foro Italico“ v Ríme sledoval Texasan každý zápas Nemky Steffi Grafovej „obzvlášť pozorne“.
Článok ako PDF
Randy Crawford (29), až do konca minulého roka inštruktor tenisu v „Ridglay Country Clube“ vo Fort Worth (neďaleko Dallasu), odvtedy tréner a tréningová partnerka Martiny Navratilovej, robil poznámky v mene svojho šéfa. Chcela predovšetkým vedieť: „Vidíš jej slabosti?“
Američanka Martina Navrátilová (30), ktorá sa narodila v Československu, nastúpila proti 17-ročnej Brühlerinovej sedemkrát a dva z nich prehrala, naposledy v marci na turnaji na Floride.
Ale tenisový guru ako Ted Tinling, ktorého výstredné náušnice sú rovnako súčasťou scény ako tenisové šaty, ktoré navrhol v minulých rokoch, už vidí „striedanie stráží a úsvit nového“. Steffi Graf je podľa Tinlingovej, PR manažérky a stálej pozorovateľky ženského tenisu, „novým zázračným dieťaťom“.
Za desaťročie bola 1,71 metra vysoká ľavačka Martina Navrátilová na konci siedmich rokov najlepšou na svete vo viac ako 1 000 hrách. "New York Times" rozhodol: "Je nielen hráčkou tejto doby, ale všetkých čias."
Iba: Tento rok ešte nevyhrala turnaj. A dokonca aj priatelia ako Newyorčan Rick Elstein, jeden z jej konzultantov a trénerov, začínajú pochybovať: „Bude sa stále mučiť, aby zostala na vrchole?“
Pred dvoma rokmi multimilionárka vo svojej autobiografii s názvom „Martina“ naznačila, že „bohvie, ako dlho má čakať na koniec svojej kariéry“, a až potom chcela začať život.
Pred austrálskym šampionátom v januári tohto roku sa vzdala prípravných turnajov v Brisbane a Sydney. Namiesto toho lyžovala tenisová hviezda v horách Colorada a vo melbournskom finále ju pohotovo porazila pražská Hana Mandlikova. V marci Martina Navrátilová zrušila účasť na turnaji v Dallase - reportéri ju objavili v lyžiarskom areáli v okolí Aspenu.
Nedostatok zápasovej praxe nebol bez následkov. Po ďalšej prehre, tentoraz proti šestnásťročnej argentínskej kráske Gabriele Sabatini, sa Američanka priznala: "Moje sebavedomie kleslo na nulu."
Teraz je na medzinárodnom šampionáte Francúzska v Paríži ďalšia skúška sily s tenisovými tínedžermi. Martina Navrátilová študovala svoj nemecký náprotivok hlavne na videokazetách. Steffi
Graf bol „veľký talent“, pochválil navrátilovskú zverenkyňu Crawfordovú po turnaji v Ríme, „drobné slabosti“ spoznal iba bekhendom a druhé podanie.
Pre bývalého trénera Martiny Navratilovej Mika Estepa je Nemka, ktorá práve v Berlíne oslávila šieste turnajové víťazstvo za sebou, „momentálne pravdepodobne najlepším antukovým hráčom na svete“. Podľa Estepovej ale zatiaľ nebolo dokázané, či zvládne aj porovnateľne rýchlejšiu hru na tráve alebo na tvrdých kurtoch.
Skúsení tréneri ako Nick Bollettieri nepochybujú: "Ak Martina chce, môže zostať na vrchole dlho." Mike Estep súhlasí, ale: „Musí si nájsť svoje sústo, vôľu znovu zvíťaziť.“
Predovšetkým vždy bola nadradená svojim súperom. Martina Navrátilová pracovala na úspechu na centrálnom ihrisku viac ako ktokoľvek iný a svoje svalnaté telo cvičila na posilňovacích strojoch. To bolo dobré pre tenis, ale svoju postavu si už dlho poriadne neužila. Hviezda sa pýta: „Čo mám robiť, odseknúť si svaly?“
Je „psychologicky oveľa krehkejšia, ako predstiera,“ hovorí nemecký kolega. Martina je často náladová, tiež agresívna. Vytrhla fotoaparát a film fotografovi, ktorý po porážke vyfotografoval vzlykajúcu športovkyňu.
Martina Navrátilová sa vždy snaží o uznanie, identitu a domov. Vo svojej autobiografii zaznamenala spomienku na detstvo: „Nikam nepatrím.“
To sa v Amerike zjavne nezmenilo: Napriek svojim domom a bytom v Colorade, New Yorku a
Florida napriek Rolls-Royce a Porsche v garáži napriek dvanástim miliónom dolárov, ktoré získala iba ako prize money.
O smrti svojho otca, ktorý sa odlúčil od matky, keď mala Martina tri roky, sa dozvedela až takmer ležérne, až po rokoch. Svoju prvú noc lásky s - českým mužom označila za vytriezvenie: "Ani som si nepredstavovala, aké to bude bolestivé." Prvý vzťah so ženou, Američankou, sa jej zdal „normálny, vykúpiteľný“.
Po odchode z Československa vo veku 18 rokov nesmela ísť domov na jedenásť rokov. Pokus matky a nevlastného otca usadiť sa v USA sa skončil frustráciou, sklamaním a návratom do Prahy.
Martina žila krátko u golfistu v Dallase. Dva roky zdieľala 20-izbovú vilu so spisovateľkou v južnom Charlottesville. Potom sa jej dôverníčkou stala basketbalistka Nancy Liebermanová, spoločne sa presťahovali do domu pri mori na pláži Virgina. Svetovú jednotku v súčasnosti sprevádza bývalá kráľovná krásy, ktorá žije so svojimi dvoma synmi, podobne ako športovec, vo Fort Worth v Texase.
Ako keby potrebovala múr ľudí ako ochranu, tenistku často sprevádza veľká posádka. Na turnaje s hviezdou cestujú kulturisti, basketbalisti a odborníci na stravu, ich manžel, tréner, priateľka, rodičia, niekoľko psov a perzská mačka menom „Lancelot“.
Jej kolegyňa Pam Shriver hovorí: „Táto partia ľudí by ma len tak pobláznila.“ Pre Martinu je to však „moja záchranná sieť. Len nemôžem byť sama“. Niekedy, keď je vonku a bez spoločnosti, schová pod vankúš nabitú pištoľ.
Úspechy na samotnom tenisovom kurte boli pre hviezdu prinajmenšom zatiaľ stabilné a vypočítateľné. Na štadióne ovládala súperov a upevňovala si sebaúctu. Zodpovedajúcim spôsobom zranená a radikálna niekedy reagovala aj po porážke.
Keď pred štyrmi rokmi predčasne prehrala na medzinárodnom šampionáte v Paríži, vylúčila zo svojej činnosti transsexuálnu trénerku Renee Richardsovú a ponúkla prácu svojmu bývalému dvojitému partnerovi Mikeovi Estepovi. Američan, ktorý bol kedysi vo svetovom rebríčku číslom 95, radikálne zmenil Martinin štýl hry.
Podľa Estepovej sa 18 mesiacov „trápila takmer bez rozporov“. Američan sa nakoniec zdal takmer neporaziteľný. V roku 1986 Martina Navrátilová triumfovala 14krát na 17 turnajoch.
Potom už na to Estep nemal chuť. Pred Vianocami tréner oznámil svojmu zamestnávateľovi: "Skončím o šesť mesiacov. Dosiahli sme to, čo sme chceli dosiahnuť." Hviezda reagovala na oznámenie, podľa Estepa „akoby som bol dezertér“.
Martina Navrátilová vyhodila trénera: „Ak chcete odísť, odíďte hneď.“
V televízii sledovala Estep jej prehru v austrálskom finále, prvú po 58 výhrach v rade. Napriek tomu neverí, že Steffi Graf teraz môže zvrhnúť svojho bývalého šéfa zhora: „Niečo také sa nestane zo dňa na deň, pokiaľ nejde o zranenie.“
Estep a odborníci na pozorovanie tenisu si stále pamätajú náhly zánik ďalších dvoch zázračných detí.
V 17 rokoch sa Američanky Tracy Austin a Andrea Jaeger začiatkom 80. rokov vyšplhali do svetového rebríčka priamo na pozíciu za Martinou Navratilovou. Dvaja tínedžeri nedokázali fyzicky a nervózne zniesť neustály stres.
Nakoniec Andrea Jaeger „už nevidel tenisový kurt“. „Nemôžeme ísť spolu do zoologickej záhrady?“ Spýtala sa promotérka športu celebrít Mark McCormack. „Nikdy som tam nebol.“