Tma ako pred svitaním.
Otec Vladimíra Iľjiča Ilia Nikolajevič Ulianov pochádzal z chudobnej rodiny Astrachanov. V siedmich rokoch Ilii Nikolajevičovej osirel jej otec. Ak sa ešte stihol naučiť, a to nielen navštevovať strednú školu, ale aj univerzitu, je to výlučne zásluha jeho staršieho brata Vasilija Nikolajeviča. Celý svoj život Ilia Nikolajevič vďačne spomínal na svojho brata ako na svojho otca. Kedykoľvek sa s nami, deťmi, rozprával, hovoril nám, koľko im dlží. Vasilij Nikolajevič sa tiež chcel učiť, ale po smrti ich otca zostala od útleho detstva jediná podpora rodiny: jeho matka, dve sestry a jeho mladší brat. Preto musel pracovať v súkromnej kancelárii a vzdať sa sna o ďalšom vzdelávaní. Ak ale Vasilij Nikolajevič nemal túto príležitosť, rozhodol sa pomôcť svojmu bratovi pokračovať v štúdiu. Po ukončení strednej školy ho Vasilij Nikolajevič poslal na univerzitu v Kazani a pomáhal mu tam, až kým sa Ilia Nikolajevič, dieťa zvyknuté na prácu, nezačalo živiť meditáciou.
Vasilij Nikolajevič si nevytvoril vlastný domov, ale celý svoj život zasvätil svojej matke, sestrám a bratovi.
Študentské roky Ilie Nikolajeviča prešli pod represívnou vládou Nikolaja I., v čase, keď naša vlasť stonala pod jarmom poddaných; najväčšiu časť obyvateľstva tvorili poddaní, ktorých ich páni - zemepáni - mohli podľa ľubovôle bičovať, deportovať na Sibír, predať ako dobytok, vydať sa za nich, príp. vymaniť ich z ich rodín. Skladaná a udržiavaná v tme bola roľnícka masa úplne zbavená kultúry, negramotná. Sem-tam vypukli povstania proti najneľudskejším vlastníkom pôdy, roľníci podpálili svoje sídla. Ale všetky tieto akcie, ktoré neboli organizované, boli kruto potlačené a dediny boli opäť ponorené do tmy a zúfalstva a roľníci hľadali svoju jedinú útechu a vykúpenie vo vodke. Tým najťažším, ktorí nechceli skloniť hlavy, nezostávalo nič iné, len sa vydať po stepnej alebo lesnej ceste a žiť z lupičov na diaľnici.
Deň, vtedy to nebolo
Príliš ľahké na život,
Keby to človek pustil
Staré, rodičovské prahy,
A manželka a dedina,
Cez Volgu, štíhle,
Neustále hľadanie
Sloboda pod nebom 1) .
Takto vyslovil ľudovú pieseň.
V „horných“ prikrývkach boli aj ľudia, ktorí mali neúnavnú a úprimnú lásku k svojej krajine. Nemohli žiť v mieri, keď videli, ako je utláčaná väčšina obyvateľstva, alebo „spodné“ prikrývky, ako sa v tom čase volalo. Týchto ľudí pobúril nedostatok práv Ruska, a tak im v duši rezonovali revolúcie v západnej Európe. Hovorili o potrebe slobody slova, tlače a zhromaždení, o nadradenosti voliteľského princípu v oblasti vlády, a najmä o nevyhnutnosti zrušenia poddanstva - hanby, ktorá už dávno prestala existovať v ktorejkoľvek európskej krajine. Tí, ktorí odvážnejšie bránili svoju vieru, zahynuli v hlbinách baní alebo boli obesení (proces s decembermi z roku 1825, s Petrashevského kruhom z roku 1848 atď.); ostatní sa buď upokojili, alebo len zašepkali do rohov. A opäť básnikove slová:
Tma ako pred svitaním.
.
Na pretekoch burcoval zúrivosťou
Nad tebou, tupá zem.
Dobrý a silný spadá pod srp. 1)
Cársky útlak po vlne revolúcií v roku 1848, ktorá sa rozšírila po celej Európe, sa stal obzvlášť represívnym. Nikolaj I., četník Európy, sa potom nasýtil záujmov autokracie; vyzval ruských vojakov, aby preliali svoju krv, aby utíšili maďarskú revolúciu. V tom čase bola ruská autokracia stále taká silná, že si mohla dovoliť potlačiť povstania nielen vo svojej krajine, ale aj v susedných krajinách.
V Rusku bol potlačený akýkoľvek prejav slobodného myslenia. Ťažká päta cárstva rozdrvila aj študentský zbor. Len v malých kruhoch si mládež trúfla otvoriť svoju dušu diskusiou alebo spevom o zakázaných piesňach, ktoré na texty Rîleeva a ďalších zložili. Neskôr Ilia Nikolaevič spievala tieto piesne svojim deťom, keď s nimi išla z mesta, lesmi alebo po rovinách.
Iba tí, ktorí prežili tie hrozné časy, si mohli uvedomiť, ako všetci dýchali, keď smrťou Nikolaja I. a nástupom na trón jeho syna Alexandra II. Začalo obdobie reformy. Najskôr bolo rozhodnuté o zrušení poddanstva. Toto rozhodnutie bolo nepochybne diktované predovšetkým potrebou voľnej pracovnej sily pre rozvíjajúci sa kapitalistický priemysel, ako aj rastúcim počtom poddanských povstaní. Nie je náhoda, že Alexander II. Uviedol: „Musíme sa ponáhľať, aby sme sa vzdali slobody skôr, ako si ju ľudia budú môcť osvojiť sami.“ Oslobodenie roľníkov bolo tak dôležitou udalosťou, že bezuzdná radosť zachvátila celú krajinu. Nekrasov dal tento pocit veľmi dobre:
Viem to po jho bývalého zväzovania
Muž pohŕdal príliš veľa, príliš veľa na to, aby bol.
Ľuďom je však ľahšie ich zlomiť.
Múza teda dúfa v slobodu!
Samozrejme, že to nebolo dlho predtým, ako sa ľudia začali prebúdzať. Prvý, kto zaznel na poplach, bol náš veľký a jasnovidec Černyševskij: za túto drzosť zaplatil draho a bol odsúdený stráviť celý život vo väzeniach na ďalekej Sibíri. Začali vznikať aj revolučné mládežnícke organizácie. Avšak v porovnaní s represívnym režimom v dobe Nikolaja I. sa otvorilo obrovské pole pôsobenia pre tých, ktorí pokojne pracovali v oblasti kultúry, a tí sa pustili do práce s nadšením. Reforma spravodlivosti, neporovnateľne väčšia sloboda nátlaku a nakoniec verejné vzdelávanie - to všetko viedlo vtedajších vyspelých ľudí k činom. Verejné školstvo - príležitosť osvetliť včerajších otrokov - bolo oblasťou, ktorá priťahovala mnohých.
Táto aktivita nabrala rozmery. Nakoniec sa zvýšil počet inšpektorov, ktorí Ilii Nikolajevičovi pri práci pomáhali, a dostal miesto riaditeľa základného vzdelávania. Teraz mal viac vodcovských úloh, ale vo svojom spôsobe života a celom svojom správaní zostal rovnakým pracovitým a jednoduchým človekom. Učitelia prišli placho požiadať o jeho radu, niekedy namiesto chorých učiteľov. Ťažká rodina, vzdelanie detí pohltilo celý jeho plat; pre neho osobne utratil veľmi málo, neprilákala ho ani veľká spoločnosť, ani zábava. Vo voľnom čase najradšej hovoril s ľuďmi, ktorí zdieľali jeho obavy, odpočíval v rodine, staral sa o vzdelávanie detí, hrával šach. Náročný na prácu tak voči sebe, ako aj voči ostatným, vedel byť vo voľnom čase veselým a príjemným spoločníkom, vtipkoval s deťmi, rozprával im rozprávky, rozprával im snobsky. Keď s deťmi hovoril alebo hrával šach alebo kroket, správal sa k nim ako k seberovným a trávil s nimi čas.
Neúnavná práca ho zožierala a 12. januára 1886 Ilia Nikolajevič náhle zomrel na mozgovú preťaženie vo veku 55 rokov.
Bol by rád, keby študoval ďalej a celý život ľutoval, že pre nedostatok prostriedkov túto možnosť nemal.
Mariu Alexandrovna vôbec nezaujímali toalety, klebety a klebety, ktorými sa vtedajšie spoločenské dámy zaoberali. Uzatvárala sa do rodinného kruhu a z celého srdca sa venovala výchove svojich detí. Všimol si ich chyby a trpezlivo a usilovne bojoval o ich odstránenie. Nikdy nezvyšovala hlas, takmer sa nikdy neuchýlila k trestu a vedela, ako ho deti milovať a poslúchať. Jej najväčším potešením bola hudba, ktorú vášnivo milovala a predvádzala ju s veľkým vrúcnosťou. Deti radi spali - a neskôr pracovali - počúvali, ako spieva.
Ilia Nikolajevič a Maria Alexandrovna žili v úplnej harmónii a porozumení, nedochádzalo medzi nimi k diskusiám ani polemikám ohľadne vzdelávania, ktoré má vždy na deti veľmi škodlivý vplyv. Pochybovali o akýchkoľvek pochybnostiach v tejto súvislosti, keď deti neboli prítomné, a tak vždy pred nimi našli „jednotný front“.
Cítili úprimnú lásku svojich rodičov a videli, že vždy dávajú na prvé miesto najlepší záujem svojich detí, zvykli si odpovedať rovnakým správaním. Naša rodina bola jednotná, súdržná. Žila som veľmi skromne, iba z platu nášho otca, a iba tým, že som veľa ušetrila, sa to mojej matke podarilo dosiahnuť; deťom však nikdy nechýbalo to, čo bolo nevyhnutné, a pokiaľ to bolo možné, boli splnené ich intelektuálne požiadavky.
Atmosféra v rodine a podmienky, v ktorých boli vychovávaní, boli preto veľmi priaznivé pre rozvoj intelektu a charakteru detí. Detstvo Vladimíra Iľjiča a jeho bratov a sestier bolo svetlé a šťastné.