Transatlantické alebo pri prechode cez Atlantik boli zaujímavé
Výstava, o ktorej vie iba V&A, vie a možno aj o zlatom veku transatlantických lodí, tých, ktorí premenili prechod Atlantikom z práce na elegantnú, vzrušujúcu a brilantnú cestu.
Výstava vo Victoria & Albert, ktorá sa končí tento mesiac, je navrhnutá tak, aby poskytovala obraz čo najjasnejší a priblížil sa k časom, keď elegancia a krása boli ešte viac než čokoľvek iné. Lusitania, Normandia, Queen Mary, Canberra a, samozrejme, Titanic, to všetko boli skutočné plávajúce paláce, kde si cestujúci prvej triedy užívali oslnivý luxus a všetky podmienky na čo najpríjemnejšie zopár dní cestovania po atlantických vodách.
Zistil som, že všetko sa to začalo prepravou pošty a balíkov medzi Európou a Amerikou, po ktorej boli lode naložené imigrantmi, zúfalo túžiace dostať sa na ostrov Ellis. V jednej chvíli si však prepravné spoločnosti uvedomili, že prepravovať určitú kategóriu cestujúcich - konkrétne elity - je oveľa výnosnejšie. A tak sa začali európske preteky o najväčšie a najbohatšie transatlantické lode.
Fenomén, ktorý sa rýchlo stal predmetom národnej hrdosti, takže väčšina z týchto obrovských lodí bola vyrobená s finančnou podporou vlád, ktoré sa chceli pochváliť nespochybniteľnou obchodnou dominanciou Atlantiku.
Bohatstvo sa vynakladalo nielen na stavbu transatlantických lodí, ale najmä na ich výzdobu. Nešetrilo sa nijaké úsilie, žiadne výdavky sa nepovažovali za prehnané.
Mramor, krištáľ, zlato, orientálne koberce, obrovské výťahy, okázalé schody, luxusné stánky, obrazy slávnych umelcov, najkvalitnejší porcelán - všetko bolo navrhnuté tak, aby ponúklo bohatým zákazníkom zážitky, ktoré by ich presvedčili zvoliť si pre každú spoločnosť rovnakú spoločnosť ich cesty.
Čítal som jedno z jedálnych lístkov a myslel som si, že jedlo je asi mimoriadne chutné a prirodzené, ale potom som si uvedomil, že to bola iba ponuka pre tretiu triedu. Pre pasažierov prvej triedy predstavivosť skvelých kuchárov popierala akékoľvek limity a dokonca aj ich štvorkolky si mohli pochutnať na labužníckom menu.
Zlatý vek transatlantických lodí s luxusom, skvelým jedlom, rozmanitou zábavou (od elegantných večerov po plávanie v bazéne, fitnescentrum alebo hodiny natáčania) - inými slovami, maximálne rozmaznávanie špičkových cestujúcich bolo zastavené Svetovej vojny, keď bola väčšina lodí natretá maskovacími farbami a slúžila na pomoc ozbrojeným operáciám.
V roku 1915 bola britská Lusitania (kedysi najväčšia transatlantická loď na svete) zasiahnutá nemeckou ponorkou a potopila sa spolu s 1 198 cestujúcimi, z toho viac ako 100 detí. Verejná mienka bola pobúrená a Američania začali slabnúť vo svojom odhodlaní nezasahovať do konfliktu, pretože pri tejto katastrofe prišlo o život 128 amerických občanov.
Lusitania bola jedným z dôvodov, prečo o rok neskôr išli USA do vojny. Jedným z najúčinnejších nástrojov na zvýšenie počtu prihlásených bol v skutočnosti plagát, ktorý zobrazuje mladú matku topiacu sa s dieťaťom. Vtedy ešte ľudia reagovali na emotívne správy ...