Tropické koralové útesy strácajú z dôvodu okyslenia oceánov dve tretiny zooplanktónu; GeoHorizon
Tropické koralové útesy strácajú kvôli okysľovaniu oceánov až dve tretiny zooplanktónu. Vyplýva to z nemecko-austrálskeho výskumného tímu, ktorý skúmal útesy okolo únikových miest oxidu uhličitého pri pobreží Papuy Novej Guiney. Z morského dna pri týchto vulkanických prameňoch uniká toľko oxidu uhličitého, že voda má takú kyslosť, akú vedci predpovedajú pre budúcnosť svetových oceánov. Vedci vysvetľujú pokles zooplanktónu stratou vhodných úkrytov. Je to spôsobené tým, že koralové spoločenstvo útesu sa mení so zvyšujúcim sa prekyslením. Namiesto husto rozvetvených paroží koralov vyrastajú robustné druhy kamenných koralov v tvare prilby, ktoré ťažko poskytujú útočisko pre zooplanktón. Pretože tieto mikroorganizmy sú dôležitým zdrojom potravy pre ryby a koraly, dôsledky pre potravinový web koralového útesu sú ďalekosiahle, uvádzajú vedci v štúdii, ktorá bola dnes zverejnená na online portáli časopisu Nature Climate Change.
Sopečné zdroje oxidu uhličitého pri pobreží Papuy Novej Guiney sú jedinečným rozsiahlym laboratóriom. „Tu už môžeme v prírodných podmienkach pozorovať, ako sa útesy zmenia, keď oceány v priebehu klimatických zmien absorbujú čoraz viac oxidu uhličitého z atmosféry a zvyšuje sa kyslosť ich vody,“ hovorí odborník na koraly a spoluautor štúdie Prof . DR. Claudio Richter z Inštitútu Alfreda Wegenera, Helmholtzovo centrum pre polárny a morský výskum.
Rozsah okyslenia oceánu je indikovaný pH vody. Čím je táto hodnota nižšia, tým je voda kyslejšia. V tropických moriach vedci zvyčajne merajú pH 8,0 alebo vyššie. Ak však táto hodnota poklesne v dôsledku okyslenia, živočíšne druhy, ktoré sú dôležité pre koralový útes, zmiznú.
„Naša štúdia ukazuje, že štruktúra útesu sa v priebehu acidifikácie oceánov zásadne mení,“ hovorí hlavná autorka Joy Smith z Austrálskeho inštitútu morských vied. „Tam, kde za normálnych podmienok rastie veľa koralov z parožia a ich rozvetvené vetvy ponúkajú dostatok úkrytov pre rôzne druhy zooplanktónu, v kyslých podmienkach nájdeme hlavne veľké a mohutné kamenné koraly, kde živočíchy planktónu žijúce v útese ťažko nájdu úkryt.“
Nový výskum ukazuje, že útesy týmto spôsobom prichádzajú o dve tretiny zooplanktónu. „Tento pokles má ďalekosiahle následky pre komunitu v útese. Na jednej strane sa veľa druhov rýb živí zooplanktónom. Na druhej strane sú koraly závislé aj od plávajúcej potravy. Vzhľadom na teplejšiu a kyslejšiu vodu musia koraly generovať čoraz viac energie na stavbu svojich vápenatých kostier. Koraly túto ďalšiu energetickú potrebu, ale aj potrebu základných zlúčenín dusíka a fosforu, pokrývajú konzumáciou zooplanktónu - čo je alternatíva, ktorá by sa so zvyšujúcim sa okyslením oceánov sprísnila, “hovorí Claudio Richter.
Pre túto štúdiu vedci trikrát preskúmali dva útesy v provincii Milne Bay na východe Papuy-Novej Guiney. V obidvoch sa nachádzajú kyslé rezy s hodnotou pH 7,8 a rezy s normálnou hodnotou pH, aby vedci mohli dobre porovnať údaje z oboch počiatočných situácií.
V prípade zooplanktónu bolo rozlíšených 29 rôznych skupín, ktoré sa cez deň skrývajú v útese a do vrchnej vodnej vrstvy stúpajú až po zotmení. "Na naše prekvapenie, pokles bol skutočne ovplyvnený až na tri skupiny zooplanktónu." Ale nebol žiadny, ktorý by úplne zmizol, “uviedol Claudio Richter.
Výskumné práce boli realizované v rámci nemeckého spoločného projektu BIOACID. Pod záštitou organizácie BIOACID (Biologické dopady acidifikácie oceánov) desať inštitútov skúma, ako reagujú morské spoločenstvá na acidifikáciu oceánov a aké dôsledky to má pre potravinový reťazec, materiálny a energetický obrat v mori a nakoniec pre ekonomiku a spoločnosť. Projekt sa začal v roku 2009 a do tretej, záverečnej fázy financovania sa dostal v októbri 2015. BIOACID je financovaný Federálnym ministerstvom školstva a výskumu (BMBF). Koordináciu má GEOMAR Helmholtzovo centrum pre výskum oceánov Kiel. Zoznam členských inštitúcií, informácie o vedeckom programe a výboroch pre BIOACIDY, ako aj fakty o acidifikácii oceánov sa nachádzajú na webovej stránke www.bioacid.de.
Prvá autorka Joy N. Smith bola financovaná z doktorandského programu EU MARES. Doktoruje na univerzitách v Brémach a Plymouthe.
„Okysľovanie oceánov znižuje zooplanktón žijúci pri morskom dne v tropických koralových útesoch.“ Joy N. Smith, Glenn De’ath, Claudio Richter, Astrid Cornils, Jason M. Hall-Spencer a Katharina E. Fabricius. Prírodné klimatické zmeny, DOI: 10,1038/nclimate3122