Účinky mongolskej ríše na svetskú Európu
V roku 1211 sa Džingischán (1167–1227) a jeho kočovné armády vydali z Mongolska a rýchlo dobyli väčšinu Eurázie. Veľký chán zomrel v roku 1227, ale jeho synovia a vnuci pokračovali v expanzii mongolskej ríše do strednej Ázie, Číny, na Blízky východ a do Európy. Od roku 1236 sa tretí Džingischánov syn Ogodei rozhodol dobyť čo najviac Európy. Do roku 1240 mali Mongoli kontrolu nad dnešným Ruskom a Ukrajinou a v nasledujúcich rokoch dobyli Rumunsko, Bulharsko a Maďarsko.
Mongoli sa tiež pokúsili dobyť Poľsko a Nemecko, ale Ogodeiova smrť v roku 1241 a následná bitka o nástupníctvo ho od tejto misie odvrátili. Nakoniec Zlatá horda Mongolov vládla nad rozsiahlou oblasťou východnej Európy a povesti o ich prístupe vydesili západnú Európu, ale nešli ďalej na západ ako do Maďarska.
Na ich vrchole vládcovia mongolskej ríše dobyli, obsadili a ovládli oblasť 9 miliónov štvorcových míľ. Na porovnanie, Rímska ríša ovládala 1,7 milióna štvorcových kilometrov a Britské impérium 13,7 milióna štvorcových kilometrov, čo je takmer 1/4 povrchu sveta.
Mongolská invázia do Európy
Správy o mongolských útokoch Európu desili. Mongoli rozšírili svoju ríšu rýchlymi a rozhodnými útokmi ozbrojenou a disciplinovanou jazdou. Zničili obyvateľstvo celých miest, ktoré sa vzpieralo, ako to bolo ich obvyklou politikou, vyľudňovaním niektorých regiónov a zabavovaním plodín a zvierat iným. Tento typ totálnej vojny rozšíril paniku aj medzi Európanmi, ktorých sa mongolský útok priamo nedotkol, a poslal utečencov na útek na západ.
Možno je ešte dôležitejšie, že mongolské dobytie strednej Ázie a východnej Európy umožnilo smrteľnej chorobe - bubonickému moru - cestovať z jej areálu v západnej Číne a Mongolsku do Európy po novoobnovených obchodných cestách.
Démonický mor bol endemický pre blchy, ktoré žijú na svišťoch v stepiach východnej a strednej Ázie, a mongolské hordy ich náhodou priviedli na pevninu, čím rozpútali mor v Európe. Medzi rokmi 1300 a 1400 zabila Čierna smrť 25 až 66% európskej populácie, najmenej 50 miliónov ľudí. Mor zasiahol aj severnú Afriku a veľké časti Ázie.
Pozitívne účinky Mongolov
Aj keď invázia Mongolov do Európy vyvolala teror a choroby, mala z dlhodobého hľadiska obrovské pozitívne dopady. Najdôležitejšie bolo to, čo historici nazývajú Pax Mongolica, storočie mieru (asi 1280–1360) medzi susednými národmi, ktoré boli pod mongolskou vládou. Tento mier umožnil znovuotvorenie obchodných ciest Hodvábnej cesty medzi Čínou a Európou, čím sa zvýšila kultúrna výmena a bohatstvo na obchodných cestách.
Stredná Ázia bola oblasťou, ktorá bola vždy dôležitá pre obchod s pôdou medzi Čínou a Západom. Keď sa región ustálil pod mongolskou oblasťou Pax, obchod sa stal pod rôznymi ríšami menej riskantným a medzikultúrne interakcie boli čoraz intenzívnejšie a rozsiahlejšie, a tak sa čoraz viac obchodovalo s tovarom.
Šírenie technológie
V rámci Pax Mongolica sa podporila výmena poznatkov, informácií a kultúrnej identity. Občania sa mohli legálne stať stúpencami islamu, kresťanstva, budhizmu, taoizmu alebo čohokoľvek iného - pokiaľ ich prax nezasahovala do chánových politických ambícií. Spoločnosť Pax Mongolica umožnila mníchom, misionárom, obchodníkom a prieskumníkom cestovať po obchodných cestách. Slávnym príkladom je benátsky obchodník a prieskumník Marco Polo, ktorý cestoval pred dvor Džingischánovho synovca Kublaja Khana (Quibilai) v čínskom Xanadu.
Niektoré z najzákladnejších myšlienok a technológií na svete - okrem iného výroba papiera, tlač a výroba pušného prachu. Cestu po Ázii prešli cez Hodvábnu cestu. Migranti, obchodníci, prieskumníci, pútnici, utečenci a vojaci spojili svoje nesúrodé náboženské a kultúrne nápady a domáce zvieratá, rastliny, kvety, zeleninu a ovocie a zároveň sa pripojili k tejto gigantickej medzikontinentálnej výmene. Ako opísala historička Ma Debin, Hodvábna cesta bola pôvodnou taviacou nádobou, záchranným lanom euroázijského kontinentu.
Účinky dobytia Mongolmi
Pred mongolskou ríšou si Európania a Číňania do veľkej miery neuvedomovali existenciu toho druhého. Obchod sa uskutočnil pozdĺž Hodvábnej cesty v prvých storočiach pred naším letopočtom stalo sa to vzácnym, nebezpečným a nepredvídateľným. Obchod na diaľku, ľudská migrácia a imperiálna expanzia aktívne zapojili ľudí z rôznych spoločností do zmysluplných medzikultúrnych interakcií. Interakcie medzi nimi boli následne nielen možné, ale aj podporené.
Boli nadviazané diaľkové diplomatické kontakty a náboženské misie. Islamskí obchodníci pomohli získať vieru v ďaleké končiny východnej pologule, šíriacej sa z juhovýchodnej Ázie a západnej Afriky a severnej Indie a Anatólie.
Znepokojení západoeurópski a mongolskí vodcovia v Číne sa usilovali o diplomatické spojenectvo proti moslimom v juhozápadnej Ázii. Európania sa usilovali obrátiť Mongolov na kresťanstvo a založiť kresťanské spoločenstvo v Číne. Mongoli považovali šírenie za hrozbu. Žiadna z týchto iniciatív nebola úspešná, ale otvorenie politických kanálov prinieslo podstatný rozdiel.
Prenos vedeckých poznatkov
Celá pozemná cesta Hodvábnej cesty bola svedkom prudkého oživenia pod Pax Mongolica. Jeho vedúci predstavitelia aktívne pracovali na zaistení bezpečnosti obchodných ciest, budovaní efektívnych pôšt a odpočívadiel, zavedení používania papierových peňazí a odstránení umelých obchodných prekážok. V roku 1257 sa v talianskej oblasti na výrobu hodvábu objavil čínsky surový hodváb a v 30. rokoch 20. storočia predával jediný obchodník v Janove tisíce libier hodvábu.
Mongoli absorbovali vedecké poznatky z Perzie, Indie, Číny a Arábie. Medicína sa stala jednou z mnohých oblastí života a kultúry, ktoré prekvitali za vlády Mongolov. Udržiavanie zdravej armády bolo nevyhnutné, preto vytvorili nemocnice a výcvikové strediská, aby podporili výmenu a rozšírenie lekárskych poznatkov. Výsledkom bolo, že Čína najala lekárov z Indie a z Blízkeho východu, pričom všetci boli hlásení do európskych centier. Kublajchán založil inštitúciu pre štúdium západnej medicíny. Perzský historik Rashid al-Din (1247-1318) vydal v roku 1313 prvú známu knihu o čínskej medicíne mimo Číny.
Zjednotenie Ruska
Okupácia Zlatej hordy východnej Európy zjednotila aj Rusko. Pred obdobím mongolskej vlády bol ruský ľud usporiadaný do niekoľkých malých samosprávnych mestských štátov, z ktorých najvýznamnejší je Kyjev.
Aby sa vrhlo mongolské jarmo, museli sa spojiť rusky hovoriace národy regiónu. V roku 1480 sa Rusom - na čele s moskovským veľkovojvodstvom (Moskva) - podarilo poraziť a vyhnať Mongolov. Aj keď do Ruska niekoľkokrát vtrhli Napoleon Bonaparte a nemeckí nacisti, už nikdy nebolo dobyté.
Začiatky modernej bojovej taktiky
Posledný príspevok, ktorý Mongoli priniesli do Európy, je ťažké klasifikovať ako dobrý alebo zlý. Mongoli zaviedli na Západ dva smrtiace čínske vynálezy - zbrane a strelný prach.
Nová výzbroj spustila revolúciu v európskej bojovej taktike a mnoho európskych štátov bojujúcich v nasledujúcich storočiach bojovalo o zdokonalenie svojich strelných zbraní. Boli to neustále, mnohostranné rasy, ktoré ohlasovali koniec rytierskych bojov a začiatok moderných stojacich armád.
V nasledujúcich storočiach budú európske štáty zhromažďovať svoje nové a vylepšené zbrane najskôr pre pirátstvo, prevziať kontrolu nad časťami obchodu s hodvábom a oceánskym korením a nakoniec zaviesť európsku koloniálnu vládu nad mnohými svetmi. Je iróniou, že Rusi v 19. a 20. storočí použili svoju vynikajúcu palebnú silu na dobytie mnohých krajín, ktoré boli súčasťou Mongolskej ríše, vrátane vonkajšieho Mongolska, kde sa Džingischán narodil.