Uprostred Tichého oceánu je „púšť“
Stred južného Pacifiku je miesto tak ďaleko od Zeme, kam málokto dúfa, že sa tam niekedy dostane. Oceán je tam iný.
Tieto vzdialené vody sa nachádzajú v srdci takzvaného „South Pacific Gyre (SPG)“, kde sa nachádza „pól neprístupnosti“ alebo „Nemo Point“, známy cintorín vesmírnych trosiek.
Čo je tu však okrem duchov vesmírnych lodí? Napriek tomu, že „južný pacifický prúd“, najväčší z piatich oceánskych vírových systémov, má 10% povrchu oceánu, je z hľadiska morskej biológie všeobecne považovaný za „púšť“.
Bolo to hlavne kvôli skutočnosti, že je ťažké ho preskúmať, pretože zaberá 37 miliónov štvorcových kilometrov.
Medzinárodnému tímu vedcov sa podarilo prvýkrát poskytnúť podrobnosti o živote v týchto neznámych vodách.
Šesť týždňov (december 2015 - január 2016) sa posádka vedená vedcami z Inštitútu Maxa Plancka pre morskú mikrobiológiu plavila na palube nemeckej výskumnej lode FS Sonne na plavbe dlhej 7 000 kilometrov cez stredný Pacifik. Juh, od Čile po Nový Zéland.
Cestou odobrali vzorky z mikrobiálnych populácií, ktoré žili v hĺbkach od 20 do 5 000 metrov.
Menej buniek ako v iných podobných oceánskych oblastiach
„Na naše prekvapenie sme vo vodách južného Pacifiku našli asi o tretinu menej buniek v porovnaní s oceánskymi vírmi v Atlantiku,“ uviedol jeden z vedcov, mikrobiológ Bernhard Fuchs. „Bol to pravdepodobne najmenší počet buniek, aký bol kedy nameraný v povrchových vodách oceánov,“ dodal podľa Science Alert.
Medzi mikróbmi, ktoré tím našiel, dominovalo 20 druhov baktérií, s ktorými sa vedci stretli v iných oceánskych prúdoch.
Šírenie týchto mikrobiálnych spoločenstiev závisí vo veľkej miere od hĺbky vody na základe faktorov, ako sú teplotné zmeny, koncentrácie živín a množstvo dostupného svetla.
Väčšia schopnosť prispôsobiť sa mikroorganizmom
Jedna z identifikovaných populácií, nazývaná AEGEAN-169, bola obzvlášť veľká v povrchových vodách stredného južného Pacifiku, zatiaľ čo predchádzajúce štúdie ich našli v hĺbkach iba 500 metrov.
„To naznačuje potenciálne zaujímavé prispôsobenie sa ultraoligotrofným vodám (s nízkou biologickou produktivitou) a vysokému slnečnému žiareniu,“ uviedla mikrobiologička Greta Reintjes, členka výskumného tímu.
Vedci potvrdili, že na „póle neprístupnosti“ južného Pacifiku sa nachádza „jedinečné ultraoligotrofné prostredie“, kde nízka dostupnosť živín obmedzuje rast špecializovaných oligotrofných organizmov a tvorov, ktoré sa prispôsobili „extrémnym fyzikálno-chemickým podmienkam“.
Výskum ukazuje, že táto oblasť zatiaľ nemôže uniknúť statusu „púšte“, aj keď poskytuje jedinečné informácie o týchto vzdialených vodách, ktoré sú takmer bez života.
Výsledky výskumu boli publikované v časopise Environmental Microbiology.