US Open bez mnohých špičkových hviezd New York hľadá svojho nového tenisového hrdinu - DER SPIEGELA
Denis Shapovalov, 18 rokov, kanadská tenisová nádej
Foto: Abbie Parr/AFP
Venus Williamsová je mrzutá. Práve sa prebojovala do 16. kola a v dvoch setoch vykopala o 15 rokov mladšiu Gréku Mariu Sakkari. Ľudia však chcú hovoriť iba o svojej sestre Serene.
Pretože Serena Williamsová, ktorá tentoraz nehrá na US Open, práve porodila svoje prvé dieťa. Na Venušu sa ho pýtajú ešte predtým, ako sa dostane na súd: „Super nadšená,“ zamrmle bez záväzkov.
A aj potom je to takmer všetko, čo od nej chcú reportéri vedieť. Ako sa dozvedela o pôrode? Čo povedala Serena? Ako sa má dieťa? Či to bude mať obojručný bekhend ako matka?
Venus Williams vyvalí oči. „Rada odpoviem na otázky týkajúce sa tenisu,“ hovorí. "To je všetko."
Krátka chvíľa iba v katakombách štadióna Arthura Asheho bez okien, ale naznačuje tohtoročný US Open v New Yorku: Rozhovor na štvrtom a poslednom grandslamovom turnaji sezóny sa často točí okolo mien, ktorí tu chýbajú ako tí, ktorí tam sú.
Hviezdy chýbajú a niektorí fanúšikovia sa sťažujú
Kto je nezvestný? Takmer všetky hviezdy - šok pre turnaj, ktorý z toho žije. Serena Williams: Materská dovolenka. Andy Murray, Novak Djokovič, Stan Wawrinka, Kei Nišikori: zranení. Hrajú napokon Roger Federer a Rafael Nadal, ale vďaka remíze bude môcť vo finále pristáť iba jeden, a tak sa ich zúčtovanie uskutoční dva dni vopred, ak vôbec.
Okrem toho bol zbúraný štadión Louisa Armstronga, druhý najväčší a najstarší z tenisového centra Billie Jean King v Queensu v New Yorku, a nový ešte nie je pripravený. „Hráči, konverzie, obchody, všetko sa hľadajú ťažšie,“ sťažuje sa Nancy Albano, ktorá je tu so svojím manželom Davidom už deviatykrát. „Tento rok nejako ponúka menej ako obvykle.“
Mnoho zvyšných favoritov tiež predčasne vypadlo z pretekov. O Grigorovi Dimitrovovi a Nemcovi Alexandrovi Zverevovi, ktorí po zrušení krátko vycítili šance na titul. Rovnako prekvapivo sa potkýnajú aj najlepšie dámy, či už svetová dvojka Simona Halepová alebo piata nasadená Caroline Wozniacká - rovnako ako takmer všetky nemecké tenisové dámy okrem Julie Görgesovej.
Obhajca titulu Kerber v prvom kole neuspel
Foto: Frank Franklin II/DPA
Aj Karolína Plískova, jednotka číslo jeden na svete, cíti tlak, keď jej Američanka Nicole Gibbsová vzdoruje za tri a pol hodinový maratón: „Musím vyhrať každý zápas,“ zasténa Plísková po svojom spotenom víťazstve.
Čo nemusí byť nevyhnutne nevýhoda. „Bez ohľadu na to, koľko je amerických hráčov, milujeme tenis,“ hovorí Miriam Torres, ktorá prišla z Manhattanu metrom s matkou Rosou a neterou Yasmin. Predtým ste videli českú víťazku Wimbledonu Petru Kvitovú, ktorá porazila Francúzku Caroline Garciovú, teraz sa tešíte na Mariu Šarapovovú z Ruska, ktorá tu vstala z dopingového exilu. Napriek tlejúcim kontroverziám a nevôle svojich súperiek v piatok večer zmietla z ihriska Američanku Sofiu Keninovú 7: 5 a 6: 2.
Väčšina fanúšikov len ťažko dokáže utíšiť svoje nadšenie, práve naopak: Úvodný deň prekonáva všetky rekordy s 61 839 návštevníkmi. Iba na piatkové večerné zasadnutie sa na štadióne Arthur Ashe, hlavnom štadióne, zúčastní viac ako 20 000 ľudí, z galérií ktorých môžete pri západe slnka vidieť panorámu Manhattanu.
Čas pre nových hrdinov
Pád mnohých obľúbených má aj ďalšiu výhodu: vyčistí pódium a dvor pre prichádzajúce hviezdy - a telegénnu drámu.
Napríklad Kanaďan Denis Shapovalov, 18 rokov. Nový tenisový zázrak, ktorému hovoria nielen „zlatý chlapec“, a to nielen pre svoju surferskú hrivu, zabezpečil v piatok vážne vyhliadky na titul, keď porazil najlepšiu britskú nádej Kylea Edmunda. Už ho porovnávajú s Nadalom.
Denis Shapovalov: Poráža súperov ľavou stranou
Shapovalov očarí dav skvelými gestami a bujarou silou. "Poďme, Denis!" Skandujú, keď jeho služba zasyčí nad sieťou rýchlosťou viac ako 200 kilometrov za hodinu. Jeho hra je svalnatá, ale stále nedisciplinovaná, slabne a opakovane robí neuvážené chyby. Šou je ale fascinujúca a fotografi na neho namieria iba objektívy.
„Denis je náš miláčik,“ hovorí Greg Hacker, ktorý cestoval so svojou manželkou Jeanette najmä z Toronta, je to ich vôbec prvý US Open.
Shapovalovovi pomáha, že si v treťom sete poranil chrbát 22-ročný súper Edmund. Ťažko potom môže hojdať raketou a s plačom sa po svojej porážke ponorí do kresla. „Strašný spôsob, ako sa dostať von,“ sťažuje sa Edmund. „Milujeme ťa!“ Zakričali za ním fanúšikovia.
Shapovalov sa zdá byť trochu ohromený. „Nečakal som to,“ povedal neskôr o svojich prvých troch kolách tu. Všetky zrušenia a neúspechy by pomohli mladším hráčom ako je on: „Rozhodne máme efekt.“ Už to spracoval? „Všetko ide tak rýchlo, aká bola otázka?“
Shapovalov a Edmund doslova vyhrievajú štadión pre Sakkariho a Williamsa. Williamsová, o dva roky staršia ako jej neprítomná, úspešnejšia sestra v 37 rokoch, to chce vedieť opäť v New Yorku. Vidíte tlak. Sullenová, vkročí na kurt a len o hodinu a štvrť neskôr, po svojom víťazstve, sa uvoľní a urobí pred fanúšikmi piruetu.
Napriek tomu všetci hovoria iba o Serene a dieťati. „Som za ňu veľmi šťastný,“ hovorí tenisová legenda Chris Evert, ktorý šesťkrát vyhral US Open a teraz je tu ako komentátor športového vysielania v USA ESPN. „Gratulujeme!“ Okamžite tweetovalo na oddelení sociálnych médií Open.
A nebojte sa, počujeme, že budúci rok bude Serena opäť súťažiť v New Yorku.